ചെന്നായ എന്ന് കരഞ്ഞ ആൺകുട്ടി - ഗ്രീക്ക്

എൻ്റെ പേര് ലൈക്കോമീഡീസ്, പുരാതന ഗ്രീസിലെ പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ കുന്നുകളിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഈ ചെറിയ ഗ്രാമത്തിലാണ് ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതം മുഴുവൻ ജീവിച്ചത്. ഇവിടുത്തെ ദിവസങ്ങൾ നീണ്ടതും സമാധാനപരവുമാണ്, ആകാശത്തിലൂടെയുള്ള സൂര്യൻ്റെ യാത്രയും ആടുകളുടെ സൗമ്യമായ കരച്ചിലും കൊണ്ടാണ് സമയം അളക്കുന്നത്. മറ്റുള്ളവരെപ്പോലെ വയലിൽ പണിയെടുക്കുക എന്നതായിരുന്നു എൻ്റെ ജോലി, അവിടെ നിന്ന് എനിക്ക് എപ്പോഴും കാണാമായിരുന്നു, കുന്നിൻചെരുവിൽ തൻ്റെ ആട്ടിൻകൂട്ടത്തെ മേയ്ക്കുന്ന ലൈക്കോൺ എന്ന യുവ ഇടയബാലനെ. അവൻ ഒരു നല്ല കുട്ടിയായിരുന്നു, പക്ഷേ അസ്വസ്ഥനായിരുന്നു, കുന്നുകളുടെ നിശബ്ദത അവൻ്റെ ഊർജ്ജസ്വലമായ ആത്മാവിന് പലപ്പോഴും താങ്ങാനാവുന്നതിലും അപ്പുറമായിരുന്നു. ആടുകളെ മാത്രം കൂട്ടായി ദിവസം മുഴുവൻ അവൻ എന്തിനെക്കുറിച്ചാണ് ചിന്തിക്കുന്നതെന്ന് ഞാൻ പലപ്പോഴും അത്ഭുതപ്പെട്ടിരുന്നു. അവൻ്റെ ഏകാന്തതയും വിരസതയും നമ്മളെയെല്ലാം ഒരു കഠിനമായ പാഠം പഠിപ്പിച്ചതിൻ്റെ കഥയാണിത്, നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന 'ചെന്നായ എന്ന് കരഞ്ഞ ആൺകുട്ടി' എന്ന കഥ.

ഒരു ദിവസം ഉച്ചതിരിഞ്ഞ്, മലഞ്ചെരുവിൽ നിന്ന് പരിഭ്രാന്തമായ ഒരു നിലവിളി മുഴങ്ങി: 'ചെന്നായ! ചെന്നായ!'. ഞങ്ങളെ പരിഭ്രാന്തി പിടികൂടി. ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ പണിയായുധങ്ങൾ താഴെയിട്ട്, കയ്യിൽ കിട്ടിയതെല്ലാം - മുള്ളൻകോലുകൾ, വടികൾ, ഭാരമുള്ള കല്ലുകൾ - എടുത്ത്, നെഞ്ച് പടപടാ ഇടിച്ചുകൊണ്ട് കുത്തനെയുള്ള കയറ്റം ഓടിക്കയറി. മുകളിൽ എത്തിയപ്പോൾ, കിതച്ചുകൊണ്ട് ഒരു പോരാട്ടത്തിന് തയ്യാറായി നിന്ന ഞങ്ങളെ കാത്തിരുന്നത് ഭയന്നുവിറച്ച ലൈക്കോണിനെയല്ല, മറിച്ച് ചിരിയടക്കാനാവാതെ കുനിഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന ലൈക്കോണിനെയായിരുന്നു. അവിടെ ചെന്നായ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, സമാധാനപരമായി മേയുന്ന ആടുകളും താൻ ഉണ്ടാക്കിയ ബഹളത്തിൽ സന്തോഷിക്കുന്ന ഒരു കുട്ടിയും മാത്രം. ഞങ്ങൾക്ക് ദേഷ്യം വന്നു, തീർച്ചയായും, പക്ഷേ അവൻ ഒരു കുട്ടിയല്ലേ. അത്തരം അപകടകരമായ കളികൾ കളിക്കരുതെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി ഞങ്ങൾ പിറുപിറുത്തുകൊണ്ട് കുന്നിറങ്ങി. ഒരാഴ്ച കഴിഞ്ഞ്, അത് വീണ്ടും സംഭവിച്ചു. അതേ ദയനീയമായ കരച്ചിൽ, അതേ വെപ്രാളത്തോടെയുള്ള കുന്നുകയറ്റം. ഫലവും അതുതന്നെയായിരുന്നു: ഞങ്ങളുടെ വിഡ്ഢിത്തം കണ്ട് ചിരിക്കുന്ന ലൈക്കോൺ. ഇത്തവണ ഞങ്ങളുടെ ക്ഷമ നശിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ വിശ്വാസം ഒരു കളിപ്പാട്ടമല്ലെന്ന് വിശദീകരിച്ചുകൊണ്ട് ഞങ്ങൾ അവനോട് കർശനമായി സംസാരിച്ചു. അവൻ ഞങ്ങളുടെ വാക്കുകളുടെ ഗൗരവം മനസ്സിലാക്കാതെ തോളനക്കി.

അങ്ങനെയിരിക്കെയാണ് അത് യഥാർത്ഥത്തിൽ സംഭവിച്ച ദിവസം വന്നത്. സൂര്യൻ അസ്തമിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു, താഴ്‌വരയിൽ നീണ്ട നിഴലുകൾ വീഴ്ത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കെ, ഞങ്ങൾ വീണ്ടും ആ കരച്ചിൽ കേട്ടു. പക്ഷേ ഇത്തവണ അതിന് വ്യത്യാസമുണ്ടായിരുന്നു. ലൈക്കോണിൻ്റെ ശബ്ദത്തിൽ ഒരു യഥാർത്ഥ ഭീകരതയും, സഹായത്തിനായുള്ള ആത്മാർത്ഥമായ ഒരു യാചനയുമുണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ പരസ്പരം നോക്കി, ഞങ്ങളുടെ മുഖങ്ങൾ കഠിനമായിരുന്നു. അവൻ്റെ തന്ത്രങ്ങളും, ചിരിയും, പാഴായ ഞങ്ങളുടെ പരിശ്രമങ്ങളും ഞങ്ങൾ ഓർത്തു. ഞങ്ങൾ തലയാട്ടി ഞങ്ങളുടെ ജോലിയിലേക്ക് മടങ്ങി, ഇത് അവൻ്റെ മറ്റൊരു തമാശയാണെന്ന് ഉറപ്പിച്ചു. അവൻ്റെ നിരാശാജനകമായ നിലവിളികൾ ഭയാനകമായ നിശ്ശബ്ദതയിൽ അലിഞ്ഞുചേരുന്നതുവരെ ഞങ്ങൾ അവഗണിച്ചു. അന്ന് വൈകുന്നേരം, കരഞ്ഞുകൊണ്ട് ഗ്രാമത്തിലേക്ക് ഇടറിവീണ ലൈക്കോൺ, തൻ്റെ ആട്ടിൻകൂട്ടത്തെ ചിതറിച്ച ഒരു യഥാർത്ഥ ചെന്നായയുടെ കഥ പറഞ്ഞു. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ ഞങ്ങൾ അതിൻ്റെ ഭീകരമായ തെളിവുകൾ കണ്ടെത്തി. ഞങ്ങളുടെ ഊഹം ശരിയായതിൽ ഒരു സന്തോഷവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല; ആ കുട്ടിയോടും ആട്ടിൻകൂട്ടത്തോടും ഒരു പങ്കുവെച്ച ദുഃഖവും, പഠിച്ച പാഠത്തിൻ്റെ ഭാരവും മാത്രം. അന്ന് സംഭവിച്ചതിൻ്റെ കഥ ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമത്തിൽ നിന്ന് നാടാകെ പടർന്നു, ഈസോപ്പ് എന്ന ജ്ഞാനിയായ കഥാകാരൻ പറഞ്ഞ ഒരു ഗുണപാഠകഥയായി. സത്യസന്ധത ഒരു അമൂല്യ നിധിയാണെന്നും, അത് ഒരിക്കൽ നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ തിരികെ ലഭിക്കാൻ വളരെ പ്രയാസമാണെന്നുമുള്ള കാലാതീതമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി അത് നിലകൊള്ളുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറവും, ഈ കഥ ഒരു മുന്നറിയിപ്പായി മാത്രമല്ല, ഒരു സമൂഹത്തെയോ, സൗഹൃദത്തെയോ, കുടുംബത്തെയോ ഒരുമിച്ച് നിർത്തുന്നതിൽ വിശ്വാസത്തിൻ്റെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കാനുള്ള ഒരു മാർഗ്ഗമായും നിലനിൽക്കുന്നു. നമ്മുടെ വാക്കുകൾക്ക് ശക്തിയുണ്ടെന്നും, അവ വഹിക്കുന്ന സത്യമാണ് എല്ലാറ്റിൻ്റെയും അടിസ്ഥാനമെന്നും അത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.