ആദ്യത്തെ സ്ട്രോബെറികൾ - ചെറോക്കി

എൻ്റെ പേര് അധികം ആരും പറയാറില്ല, പക്ഷെ ഞാനാണ് ആദ്യത്തെ സ്ത്രീ. ലോകം പുതിയതായിരുന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ ഭർത്താവായ ആദ്യത്തെ പുരുഷനും ഞാനും പച്ചയും നീലയും നിറങ്ങളാൽ ചായം പൂശിയ ഒരു ലോകത്തിലൂടെ നടന്നിരുന്നത് ഞാനോർക്കുന്നു. അവിടെ എല്ലാ ദിവസവും സൂര്യപ്രകാശവും നിഷ്കളങ്കമായ ചിരിയും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. എന്നാൽ മനോഹരമായ ഒരു ലോകത്തുപോലും നിഴലുകൾ വീഴാം. ഒരു ദിവസം, ദേഷ്യത്തിന്റെ ഒരു നിമിഷത്തിൽ പറഞ്ഞ ഒരു കഠിനമായ വാക്ക് ഞങ്ങളുടെ സമാധാനം തകർത്തു. ആ വഴക്ക് എങ്ങനെയാണ് ഒരു പിൻതുടരലിലേക്കും, ഒരു ദൈവിക ഇടപെടലിലേക്കും, ഒരു പ്രത്യേക പഴത്തിൻ്റെ സൃഷ്ടിയിലേക്കും നയിച്ചതെന്ന കഥയാണിത്. നമ്മൾ ആദ്യത്തെ സ്ട്രോബെറികൾ എന്ന് വിളിക്കുന്ന കഥയാണിത്.

എൻ്റെ ഭർത്താവിൻ്റെ വാക്കുകളുടെ മുറിവ് ഏത് മുള്ളിനേക്കാളും മൂർച്ചയേറിയതായിരുന്നു. വേദനയും അഭിമാനവും എൻ്റെ ഉള്ളിൽ തിങ്ങിനിറഞ്ഞു, ഞാൻ അദ്ദേഹത്തോടും ഞങ്ങളുടെ വീടിനോടും ഞങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് കെട്ടിപ്പടുത്ത ജീവിതത്തോടും മുഖം തിരിച്ചു. ഞാൻ എന്നെന്നേക്കുമായി നടന്നകലാൻ തീരുമാനിച്ചു. ആരും ഒരിക്കലും മടങ്ങിവരാത്ത ഒരിടമായ സൂര്യന്റെ നാട്ടിലേക്ക്, കിഴക്കോട്ട് നടന്നു. എൻ്റെ കാലുകൾ ഭൂമിയിൽ едва സ്പർശിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ വേഗത്തിൽ നടന്നു. എൻ്റെ മനസ്സ് ദേഷ്യചിന്തകളുടെ ഒരു കൊടുങ്കാറ്റായിരുന്നു. എൻ്റെ പിന്നിൽ, എൻ്റെ ഭർത്താവിൻ്റെ കാൽപ്പെരുമാറ്റം എനിക്ക് കേൾക്കാമായിരുന്നു, പക്ഷെ അത് വളരെ ദൂരെയാണെന്ന് തോന്നി. അദ്ദേഹം എൻ്റെ പേര് വിളിച്ചു, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ശബ്ദത്തിൽ ഖേദം നിറഞ്ഞിരുന്നു, പക്ഷേ അത് കേൾക്കാൻ ഞാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. ഞാൻ എൻ്റെ ഹൃദയം കഠിനമാക്കി, ഞങ്ങളുടെ പങ്കുവെച്ച ലോകം ഉപേക്ഷിച്ച് പോകാൻ ഉറച്ച് കൂടുതൽ വേഗത്തിൽ നടന്നു.

ഞാൻ കൂടുതൽ കൂടുതൽ അകന്നുപോകുന്നത് കണ്ട് എൻ്റെ ഭർത്താവിൻ്റെ ഹൃദയം തകർന്നു. അവൻ തനിച്ചായി, തൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം നഷ്ടപ്പെടുകയായിരുന്നു. നിരാശനായ അദ്ദേഹം, താഴെ ഭൂമിയിൽ നടക്കുന്നതെല്ലാം കാണുന്ന മഹാനായ വിതരണക്കാരനായ സൂര്യനോട് പ്രാർത്ഥിച്ചു. എൻ്റെ ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെയുള്ള യാത്രയും എൻ്റെ ഭർത്താവിൻ്റെ ദുഃഖകരമായ പിൻതുടരലും സൂര്യൻ കണ്ടു. ഞാൻ സൂര്യന്റെ നാട്ടിൽ എത്തിയാൽ ഞങ്ങളുടെ വേർപിരിയൽ എന്നെന്നേക്കുമായിരിക്കുമെന്ന് സൂര്യനറിയാമായിരുന്നു. അവരോട് സഹതാപം തോന്നി, സൂര്യൻ ഇടപെടാൻ തീരുമാനിച്ചു, ശക്തി കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് ഭൂമിയിൽ നിന്ന് തന്നെ ജനിച്ച സൗമ്യമായ പ്രേരണയിലൂടെയായിരുന്നു അത്.

സൂര്യൻ ആദ്യം എൻ്റെ വഴിയിൽ പഴുത്ത ഹക്കിൾബെറികളുടെ ഒരു കൂട്ടം മുളപ്പിച്ചു. അവയുടെ കടും നീല നിറമുള്ള തൊലി തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു, മധുരവും നീരുള്ളതുമായ ഒരു രുചി വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. എന്നാൽ എൻ്റെ ദേഷ്യം ഒരു പരിചയായിരുന്നു, രണ്ടാമതൊന്ന് നോക്കാതെ ഞാൻ അവയെ കടന്നുപോയി. സൂര്യൻ വീണ്ടും ശ്രമിച്ചു, കറുത്ത മുന്തിരികളുടെ ഒരു കൂട്ടം സൃഷ്ടിച്ചു, അവയുടെ ഇരുണ്ട, തിളങ്ങുന്ന രൂപങ്ങൾ വള്ളിയിൽ ഭാരത്തോടെ തൂങ്ങിക്കിടന്നു. ഞാൻ അവയെ കണ്ടു, പക്ഷേ എൻ്റെ മനസ്സ് വേദനകൊണ്ട് മൂടിക്കെട്ടിയിരുന്നതിനാൽ പ്രലോഭിപ്പിക്കപ്പെട്ടില്ല. അടുത്തതായി വന്നത് സർവീസ്ബെറികളായിരുന്നു, അതിലോലവും മനോഹരവുമായിരുന്നു അവ, പക്ഷെ ഞാനവയെയും തള്ളിമാറ്റി മുന്നോട്ട് പോയി. ഉപേക്ഷിക്കാനുള്ള എൻ്റെ തീരുമാനം ഏതൊരു ലളിതമായ പഴത്തേക്കാളും ശക്തമായിരുന്നു. എൻ്റെ യാത്ര നിർത്താൻ ശരിക്കും സവിശേഷമായ എന്തെങ്കിലും വേണ്ടിവരുമെന്ന് സൂര്യനറിയാമായിരുന്നു.

ഒടുവിൽ, സൂര്യൻ പുതിയൊന്ന് ചെയ്തു. എൻ്റെ കാൽക്കീഴിൽ, നിലം മുഴുവൻ മൂടിക്കൊണ്ട്, അവയെ കാണാതെ എനിക്ക് ഒരടി മുന്നോട്ട് വെക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം, ഞാൻ ഇതുവരെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ഏറ്റവും മനോഹരമായ പഴങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടം വളർന്നു. അവ നിലത്തോട് ചേർന്നായിരുന്നു, ചെറിയ ഹൃദയങ്ങളുടെ ആകൃതിയിലായിരുന്നു, തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പ് നിറത്തിൽ തിളങ്ങി. ഏത് പൂവിനേക്കാളും മധുരമുള്ള ഒരു സുഗന്ധം എന്നിലേക്ക് ഉയർന്നു. ഞാൻ നിന്നു. എനിക്കതിന് കഴിഞ്ഞില്ല. ഞാൻ മുട്ടുകുത്തി ഹൃദയാകൃതിയിലുള്ള ആ പഴങ്ങളിലൊന്ന് പറിച്ചെടുത്തു. അതിൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ മധുരം ഞാൻ രുചിച്ചപ്പോൾ, ഓർമ്മകളുടെ ഒരു പ്രവാഹം എന്നിലൂടെ കടന്നുപോയി—സന്തോഷകരമായ ദിവസങ്ങളുടെ ഓർമ്മകൾ, പങ്കുവെച്ച ചിരിയുടെ, എൻ്റെ ഭർത്താവുമായി ഞാൻ പങ്കിട്ട സ്നേഹത്തിൻ്റെ ഓർമ്മകൾ. എൻ്റെ നാവിലെ മധുരം കൊണ്ട് എൻ്റെ ഹൃദയത്തിലെ കയ്പ്പ് ഉരുകിത്തുടങ്ങി.

എൻ്റെ മുറിവേറ്റ ആത്മാവിന് ഒരു ലേപനമായി ആ പഴങ്ങൾ ഞാൻ ശേഖരിക്കുമ്പോൾ, എൻ്റെ ഭർത്താവിൻ്റെ കാൽപ്പെരുമാറ്റം അടുത്തുവരുന്നത് ഞാൻ കേട്ടു. അദ്ദേഹം വന്ന് എൻ്റെ അരികിൽ നിന്നു, ദേഷ്യത്തിന്റെ വാക്കുകളോടെയല്ല, മറിച്ച് സ്നേഹത്തിൻ്റെയും ആശ്വാസത്തിൻ്റെയും ഒരു നോട്ടത്തോടെ. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു പിടി പഴങ്ങൾ നൽകി, ഞങ്ങൾ അത് പങ്കുവെച്ചപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ വഴക്ക് മറന്നുപോയി. ഞങ്ങൾ കൈകോർത്ത് ഒരുമിച്ച് വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. സ്നേഹവും ക്ഷമയുമാണ് എല്ലാറ്റിലുമുപരി മധുരമുള്ള ഫലങ്ങളെന്ന് എല്ലാ മനുഷ്യരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കാൻ, സ്രഷ്ടാവിൽ നിന്നുള്ള ഒരു സമ്മാനമായി സ്ട്രോബെറികൾ അവിടെ നിലനിന്നു. കഠിനമായ വാക്കുകൾക്ക് ശേഷവും ബന്ധങ്ങൾ നന്നാക്കാമെന്നും വീണ്ടും മധുരം കണ്ടെത്താമെന്നും ഉള്ളതിൻ്റെ ഒരു പ്രതീകമാണ് അവ.

തലമുറകളായി, എൻ്റെ ചെറോക്കി ജനത ഈ കഥ പറയുന്നു. ഓരോ വസന്തത്തിലും ഞങ്ങൾ സ്ട്രോബെറികൾ ശേഖരിക്കുമ്പോൾ, ദയയുടെയും ക്ഷമയുടെയും പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ ഓർമ്മിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ഹൃദയത്തിൻ്റെ ആകൃതിയിലുള്ള സ്ട്രോബെറി, സ്നേഹത്തെയും സൗഹൃദത്തെയും പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഒരു പുണ്യ ഫലമാണ്. ഈ കഥ ഒരു പഴം എവിടെ നിന്ന് വന്നു എന്നതിൻ്റെ ഒരു വിശദീകരണം മാത്രമല്ല; അത് പരസ്പരം ഐക്യത്തോടെ എങ്ങനെ ജീവിക്കാം എന്നതിൻ്റെ ഒരു വഴികാട്ടിയാണ്. അനുകമ്പയ്ക്ക് തർക്കങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും, മധുരത്തിന്റെ ഒരു സമ്മാനത്തെ അഭിനന്ദിക്കാൻ ഒരു നിമിഷം എടുക്കുന്നത് എല്ലാം മാറ്റിമറിക്കുമെന്നും അത് നമ്മെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്നും, ഈ കഥ നമ്മുടെ ബന്ധങ്ങളെ വിലമതിക്കാനും, കാലത്തിലെ ആദ്യത്തെ സ്ട്രോബെറി പോലെ ക്ഷമയ്ക്ക് ലോകത്തെ വീണ്ടും പുതിയതാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഓർക്കാനും നമ്മെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു.