ഹേമലിനിലെ പൈഡ് പൈപ്പർ - ജർമ്മൻ

എൻ്റെ പേര് ലിസ്ബെറ്റ്, എനിക്ക് ആ എലികളെ ഓർമ്മയുണ്ട്. ആ സംഗീതം വരുന്നതിനുമുമ്പ്, ഞങ്ങളുടെ ഹാംലിൻ പട്ടണം പൊടിയും ജീർണ്ണതയും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു, ആയിരക്കണക്കിന് ചെറിയ നഖങ്ങളുടെ ശബ്ദം മാത്രമായിരുന്നു ഞങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന ഒരേയൊരു പാട്ട്. പുല്ലുമേഞ്ഞ മേൽക്കൂരയുള്ള ഒരു സുഖപ്രദമായ വീട്ടിലാണ് ഞാൻ താമസിച്ചിരുന്നത്, പക്ഷേ അവിടെ പോലും ഞങ്ങൾ ഒരിക്കലും തനിച്ചായിരുന്നില്ല, ഈ എലികളുടെ ശല്യത്തിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് എപ്പോഴെങ്കിലും മോചനം ലഭിക്കുമോ എന്ന് ഞാൻ പലപ്പോഴും അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഇത് ഹാംലിനിലെ കുഴലൂത്തുകാരൻ്റെ കഥയാണ്, ഒരിക്കൽ ലംഘിക്കപ്പെട്ട ഒരു വാഗ്ദാനം എങ്ങനെ ഞങ്ങളുടെ പട്ടണത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു എന്നതിൻ്റെ കഥ. വർഷം 1284 ആയിരുന്നു, ജർമ്മനിയിലെ വെസർ നദിക്കരയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഹാംലിൻ പട്ടണം ഒരു പ്രതിസന്ധിയിലായിരുന്നു. എലികൾ എല്ലായിടത്തും ഉണ്ടായിരുന്നു—ബേക്കറികളിൽ റൊട്ടി മോഷ്ടിക്കുന്നു, വീടുകളിൽ തടികൊണ്ടുള്ള കരണ്ടികൾ കരണ്ടുതിന്നുന്നു, തെരുവുകളിൽ പോലും ധൈര്യത്തോടെ വിലസുന്നു. പട്ടണവാസികൾ നിരാശരായിരുന്നു, തൻ്റെ ജനങ്ങളെക്കാൾ സ്വർണ്ണത്തെ സ്നേഹിച്ചിരുന്ന മേയർ, കൈകൾ തിരുമ്മി നിസ്സഹായനായി നിന്നു. അവർ പൂച്ചകളെയും കെണികളെയും ഉപയോഗിച്ച് പലതും പരീക്ഷിച്ചു, പക്ഷേ എലികളുടെ എണ്ണം കൂടുകയേ ചെയ്തുള്ളൂ, അതോടൊപ്പം പട്ടണത്തിൻ്റെ ഭയവും ദുരിതവും വർദ്ധിച്ചു.

ഒരു ദിവസം, വിചിത്രനായ ഒരു അപരിചിതൻ പട്ടണത്തിലേക്ക് കടന്നുവന്നു. അയാൾ ഉയരമുള്ളതും മെലിഞ്ഞതുമായിരുന്നു, പല നിറങ്ങളിലുള്ള ഒരു കോട്ട് ധരിച്ചിരുന്നു—പകുതി ചുവപ്പും പകുതി മഞ്ഞയും—അതുകൊണ്ടാണ് ഞങ്ങൾ അയാളെ പൈഡ് പൈപ്പർ (വിവിധ നിറങ്ങളുള്ള വസ്ത്രം ധരിച്ച കുഴലൂത്തുകാരൻ) എന്ന് വിളിച്ചത്. അയാൾ ഒരു സാധാരണ മരക്കുഴൽ കയ്യിലേന്തി, ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയുള്ള ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ മേയറെ സമീപിച്ചു. ആയിരം സ്വർണ്ണ ഗിൽഡറുകൾക്ക് ഹാംലിനിലെ എല്ലാ എലികളെയും തുരത്താമെന്ന് അയാൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. തൻ്റെ പ്രശ്നത്തിന് ഒരു പരിഹാരം കണ്ട മേയർ, രണ്ടാമതൊന്ന് ആലോചിക്കാതെ പണം നൽകാമെന്ന് സമ്മതിച്ചു. കുഴലൂത്തുകാരൻ പ്രധാന കവലയിലേക്ക് ചുവടുവെച്ച്, തൻ്റെ കുഴൽ ചുണ്ടുകളിലേക്ക് ഉയർത്തി, വിചിത്രവും ആകർഷകവുമായ ഒരു ഈണം വായിക്കാൻ തുടങ്ങി. അത് മറ്റേതു ശബ്ദത്തിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു, കാറ്റിലൂടെ ഒഴുകി ഹാംലിനിലെ ഓരോ മുക്കിലും മൂലയിലും എത്തി. നിലവറകളിൽ നിന്നും തട്ടിൻപുറങ്ങളിൽ നിന്നും എലികൾ പുറത്തുവരാൻ തുടങ്ങി, അവയുടെ കണ്ണുകൾ ആ സംഗീതത്തിൽ മയങ്ങിപ്പോയിരുന്നു. അയാൾ അവരെ വെസർ നദിയിലേക്ക് നയിക്കുമ്പോൾ, എലികൾ ഒരു വലിയ രോമപ്പുഴ പോലെ അയാളുടെ പിന്നാലെ തെരുവുകളിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. അയാൾ വെള്ളത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങി, അപ്പോഴും കുഴൽ വായിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു, ഓരോ എലിയും അയാളെ അനുഗമിച്ച് നദിയിൽ മുങ്ങി ഒഴുക്കിൽപ്പെട്ടു. ഹാംലിൻ സ്വതന്ത്രമായി.

പട്ടണം ആഘോഷിച്ചു, എന്നാൽ കുഴലൂത്തുകാരൻ തനിക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത പ്രതിഫലം വാങ്ങാൻ മേയറുടെ അടുത്തേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, അത്യാഗ്രഹിയായ മേയർ ചിരിച്ചു. എലികൾ പോയതോടെ, അത്രയും വലിയൊരു തുക നൽകേണ്ട ആവശ്യമില്ലെന്ന് അയാൾ കരുതി. അയാൾ കുഴലൂത്തുകാരന് വെറും അമ്പത് ഗിൽഡറുകൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു, താൻ കണ്ട മാന്ത്രികതയെ നിസ്സാരമായി തള്ളിക്കളഞ്ഞു. കുഴലൂത്തുകാരൻ്റെ കണ്ണുകളിൽ തണുപ്പ് നിറഞ്ഞു, വാക്ക് ലംഘിക്കുന്നവർക്കായി താൻ മറ്റൊരു തരം ഈണമാണ് വായിക്കുന്നതെന്ന് അയാൾ മേയർക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. മറ്റൊന്നും പറയാതെ അയാൾ അവിടെനിന്നും പോയി, അയാളുടെ വർണ്ണപ്പകിട്ടുള്ള കോട്ട് തെരുവിൽ അപ്രത്യക്ഷമായി. എലികളുടെ ശല്യം ഒഴിവായതിലും പണം ലാഭിച്ചതിലും സന്തോഷിച്ച പട്ടണവാസികൾ താമസിയാതെ കുഴലൂത്തുകാരൻ്റെ മുന്നറിയിപ്പ് മറന്നു. എന്നാൽ കുഴലൂത്തുകാരൻ മറന്നില്ല. വിശുദ്ധ ജോണിൻ്റെയും പോളിൻ്റെയും ദിവസമായ ജൂൺ 26-ന്, മുതിർന്നവരെല്ലാം പള്ളിയിലായിരുന്നപ്പോൾ, അയാൾ മടങ്ങിവന്നു. ഇത്തവണ, അയാൾ ഒരു പുതിയ ഈണം വായിച്ചു, ആദ്യത്തേതിനേക്കാൾ മനോഹരവും ആകർഷകവുമായ ഒന്ന്. ഇത്തവണ അയാളുടെ വിളിക്ക് ഉത്തരം നൽകിയത് എലികളായിരുന്നില്ല. അത് കുട്ടികളായിരുന്നു.

എല്ലാ വീടുകളിൽ നിന്നും, ഞാനും എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളുമടക്കം ഹാംലിനിലെ എല്ലാ കുട്ടികളും തെരുവുകളിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. സാഹസികതയും സന്തോഷവും വാഗ്ദാനം ചെയ്ത ആ മാന്ത്രിക സംഗീതത്തിൽ ഞങ്ങൾ ആകർഷിക്കപ്പെട്ടു, 130 ആൺകുട്ടികളും പെൺകുട്ടികളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ മാതാപിതാക്കളുടെ വിളികൾ കേൾക്കാതെ, ഞങ്ങൾ കുഴലൂത്തുകാരൻ്റെ പിന്നാലെ നൃത്തം ചെയ്തു, അയാൾ ഞങ്ങളെ പട്ടണത്തിൻ്റെ കവാടത്തിലൂടെ പുറത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, കോപ്പൻ ഹിൽ എന്ന പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ ഒരു മലനിരയിലേക്ക് നയിച്ചു. ഞങ്ങൾ മലഞ്ചെരുവിലെത്തിയപ്പോൾ, പാറയിൽ ഒരു വാതിൽ മാന്ത്രികമായി തുറന്നു. കുഴലൂത്തുകാരൻ ഞങ്ങളെ അകത്തേക്ക് നയിച്ചു, വാതിൽ ഞങ്ങളുടെ പിന്നിൽ അടഞ്ഞു, സംഗീതം നിലച്ചു, ഞങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന ലോകത്തിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ ഒറ്റപ്പെട്ടു. ഹാംലിൻ പട്ടണം സ്തംഭിച്ചുപോയി, ഹൃദയം തകർന്ന നിശബ്ദതയിൽ ആണ്ടുപോയി. ഞങ്ങൾക്ക് എന്ത് സംഭവിച്ചു? ചില കഥകൾ പറയുന്നത് ഞങ്ങളെ കുട്ടികൾക്ക് മാത്രമായുള്ള ഒരു പറുദീസയിലേക്ക്, മനോഹരമായ ഒരു പുതിയ നാട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി എന്നാണ്. മറ്റുചിലർ പറയുന്നത് ഞങ്ങൾ എന്നെന്നേക്കുമായി നഷ്ടപ്പെട്ടുപോയി എന്നാണ്. ഒരു വാഗ്ദാനം പാലിക്കേണ്ടതിൻ്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് പട്ടണത്തിൻ്റെ ചരിത്രത്തിൽ കൊത്തിവെച്ച ശക്തമായ ഒരു ഗുണപാഠകഥയായി കുഴലൂത്തുകാരൻ്റെ കഥ മാറി. ഇന്നും, ആ കഥ ഹാംലിനിൽ മാത്രമല്ല, ലോകമെമ്പാടും ജീവിക്കുന്നു. ഹാംലിനിൽ അതിൻ്റെ ഓർമ്മയ്ക്കായി ഒരു തെരുവിന് പേരിട്ടിരിക്കുന്നു, അവിടെ സംഗീതം വായിക്കാൻ അനുവാദമില്ല. ഈ കഥ കവിതകൾക്കും ഓപ്പറകൾക്കും എണ്ണമറ്റ പുസ്തകങ്ങൾക്കും പ്രചോദനമായി, പ്രവൃത്തികൾക്ക് പ്രത്യാഘാതങ്ങളുണ്ടെന്നും ഒരു വാഗ്ദാനം പവിത്രമായ ഒന്നാണെന്നും നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഈ കഥ നമ്മുടെ ഭാവനയെ ഉണർത്തുന്നു, നിഗൂഢനായ ആ കുഴലൂത്തുകാരനെയും ലോകത്തെ നല്ലതിനോ ചീത്തയ്ക്കോ മാറ്റിമറിക്കാൻ ഒരു ഈണത്തിൻ്റെ ശക്തിയെക്കുറിച്ചും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു.