ബോംബെ നാച്ചുറൽ ഹിസ്റ്ററി സൊസൈറ്റി

ഞങ്ങൾ ബോംബെ നാച്ചുറൽ ഹിസ്റ്ററി സൊസൈറ്റി, അഥവാ ചുരുക്കത്തിൽ ബിഎൻഎച്ച്എസ് (BNHS) ആണ്. ഞങ്ങളുടെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് 1883 സെപ്റ്റംബർ 15-ന് ഇന്നത്തെ മുംബൈ നഗരത്തിലാണ്. ഞങ്ങളുടെ സ്ഥാപകർ നഗരത്തിലെ എട്ട് താമസക്കാരായിരുന്നു - ആറ് ബ്രിട്ടീഷുകാരും രണ്ട് ഇന്ത്യക്കാരും. അവർക്ക് ചുറ്റുമുള്ള അത്ഭുതകരമായ വന്യജീവികളെക്കുറിച്ചുള്ള തങ്ങളുടെ നിരീക്ഷണങ്ങളും ശേഖരിച്ചുവെച്ച മാതൃകകളും പരസ്പരം പങ്കുവെക്കാൻ അതിയായ ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, ഇന്ത്യയിലെ സസ്യങ്ങളെയും മൃഗങ്ങളെയും കുറിച്ച് ശാസ്ത്രീയമായി രേഖപ്പെടുത്തുന്നതിന് ഒരു സംഘടിത സംവിധാനം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പലരും തങ്ങളുടെ കൗതുകം വ്യക്തിപരമായ ശേഖരങ്ങളിൽ ഒതുക്കിയിരുന്നു. ഈ ഒരുമിച്ചുള്ള താൽപ്പര്യമാണ് ഒരു സൊസൈറ്റി എന്ന ആശയത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്. ഞങ്ങളുടെ പ്രാരംഭ ലക്ഷ്യം വളരെ ലളിതമായിരുന്നു: ഇന്ത്യയുടെ പ്രകൃതി ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കുക. ഓരോ അംഗവും തങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്ന പ്രാണികൾ, പക്ഷികൾ, സസ്യങ്ങൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള കുറിപ്പുകൾ കൊണ്ടുവരികയും ചർച്ച ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ഇത് ഇന്ത്യയുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് ഒരു വലിയ വിജ്ഞാനശേഖരം ഉണ്ടാക്കുന്നതിനുള്ള ആദ്യപടിയായിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ കണ്ടെത്തലുകൾ കൂടുതൽ ആളുകളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നതിനും ശാസ്ത്രീയമായ രീതിയിൽ രേഖപ്പെടുത്തുന്നതിനും വേണ്ടി, 1886-ൽ ഞങ്ങൾ 'ജേണൽ ഓഫ് ദി ബോംബെ നാച്ചുറൽ ഹിസ്റ്ററി സൊസൈറ്റി' എന്ന പേരിൽ ഒരു പ്രസിദ്ധീകരണം ആരംഭിച്ചു. തുടക്കത്തിൽ ചെറിയൊരു പ്രസിദ്ധീകരണമായിരുന്നെങ്കിലും, താമസിയാതെ ഇത് ഇന്ത്യയിലെ സസ്യങ്ങളെയും ജന്തുക്കളെയും കുറിച്ചുള്ള ശാസ്ത്രീയ വിവരങ്ങളുടെ ആധികാരിക ഉറവിടമായി മാറി. രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞരും ഗവേഷകരും തങ്ങളുടെ പഠനങ്ങൾ ഇതിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഈ ജേണലിനൊപ്പം, ഞങ്ങൾ പ്രാണികൾ, പക്ഷികൾ, സസ്തനികൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെയുള്ള മാതൃകകളുടെ ഒരു വലിയ ശേഖരം ഉണ്ടാക്കാനും തുടങ്ങി. ഈ ശേഖരങ്ങൾ വെറും കാഴ്ചവസ്തുക്കൾ ആയിരുന്നില്ല. ഓരോ മാതൃകയും ഇന്ത്യയുടെ സമ്പന്നമായ ജൈവവൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിലപ്പെട്ട വിവരങ്ങൾ നൽകി. ഇന്ത്യയിൽ നിന്നും ലോകത്തിന്റെ മറ്റു ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് പുതിയ ജീവിവർഗങ്ങളെ തിരിച്ചറിയാനും, നിലവിലുള്ളവയുടെ സ്വഭാവസവിശേഷതകൾ പഠിക്കാനും, അവയുടെ വിതരണം മനസ്സിലാക്കാനും ഞങ്ങളുടെ ഈ ശേഖരങ്ങൾ വലിയ സഹായമായി. ഒരു ജീവി എവിടെ കാണപ്പെടുന്നു, അതിന്റെ പ്രത്യേകതകൾ എന്തൊക്കെയാണ് തുടങ്ങിയ വിവരങ്ങൾ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്.

നിരവധി വർഷങ്ങളോളം ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു സ്ഥിരം ഓഫീസോ ആസ്ഥാനമോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഞങ്ങളുടെ മീറ്റിംഗുകൾ അംഗങ്ങളുടെ വീടുകളിലും മറ്റ് താൽക്കാലിക സ്ഥലങ്ങളിലുമായിരുന്നു നടന്നിരുന്നത്. എന്നാൽ ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വളരുകയും ശേഖരങ്ങൾ വലുതാകുകയും ചെയ്തപ്പോൾ ഒരു സ്ഥിരം ആസ്ഥാനം അത്യാവശ്യമായി വന്നു. അങ്ങനെ 1921-ൽ ഞങ്ങൾ ദക്ഷിണ മുംബൈയിലെ ഒരു കെട്ടിടത്തിലേക്ക് മാറി. ഞങ്ങളുടെ ലോഗോയിലുള്ള വേഴാമ്പലിന്റെ (Hornbill) പേര് ആസ്പദമാക്കി ഞങ്ങൾ ആ കെട്ടിടത്തിന് 'ഹോൺബിൽ ഹൗസ്' എന്ന് പേരിട്ടു. ഈ കെട്ടിടം ഞങ്ങളുടെ ആസ്ഥാനവും പ്രകൃതി ചരിത്ര ഗവേഷണത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന കേന്ദ്രവുമായി മാറി. ഞങ്ങളുടെ വിലയേറിയ മാതൃകാ ശേഖരങ്ങൾ, ശാസ്ത്രീയ പുസ്തകങ്ങളും ജേണലുകളും അടങ്ങുന്ന ഒരു വലിയ ലൈബ്രറി, ഗവേഷകർക്കും ജീവനക്കാർക്കുമുള്ള ഓഫീസുകൾ എന്നിവയെല്ലാം ഹോൺബിൽ ഹൗസിൽ ഒരുക്കി. ഇതോടെ ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ ചിട്ടയും ഏകോപനവും കൈവന്നു. ഇന്ത്യയിലെ പ്രകൃതി പഠന രംഗത്ത് താൽപ്പര്യമുള്ള ആർക്കും സമീപിക്കാവുന്ന ഒരിടമായി ഹോൺബിൽ ഹൗസ് മാറി.

കാലക്രമേണ ഞങ്ങളുടെ ദൗത്യം വികസിച്ചു. പ്രകൃതിയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുക മാത്രം ചെയ്താൽ പോരാ, അതിനെ സജീവമായി സംരക്ഷിക്കുകയും വേണമെന്ന് ഞങ്ങൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഈ തിരിച്ചറിവ് ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ ഒരു വലിയ മാറ്റത്തിന് കാരണമായി. വെറും നിരീക്ഷണത്തിൽ നിന്നും ശേഖരണത്തിൽ നിന്നും ഞങ്ങൾ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലേക്ക് കടന്നു. ഇതിന്റെ ഭാഗമായി, മൃഗങ്ങളുടെ സ്വഭാവം നന്നായി മനസ്സിലാക്കുന്നതിനായി ഞങ്ങൾ നൂതനമായ ഗവേഷണ പദ്ധതികൾക്ക് തുടക്കമിട്ടു. ഉദാഹരണത്തിന്, പക്ഷികളുടെ ദേശാടനം പഠിക്കുന്നതിനായി അവയുടെ കാലിൽ വളയങ്ങൾ ഘടിപ്പിക്കുന്ന 'ബേർഡ് റിംഗിംഗ്' പോലുള്ള രീതികൾ ഞങ്ങൾ ഇന്ത്യയിൽ വ്യാപകമാക്കി. ഇതുവഴി പക്ഷികൾ ഓരോ വർഷവും എവിടെ നിന്നൊക്കെ വരുന്നു, എവിടേക്ക് പോകുന്നു എന്ന് കണ്ടെത്താൻ സാധിച്ചു. ഈ ശാസ്ത്രീയമായ അറിവുകൾ ഉപയോഗിച്ച്, വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന ഗ്രേറ്റ് ഇന്ത്യൻ ബസ്റ്റാർഡ് പോലുള്ള ജീവികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകളെയും സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ഞങ്ങൾ ശക്തമായി വാദിക്കാൻ തുടങ്ങി. സർക്കാരിനോടും പൊതുജനങ്ങളോടും സംരക്ഷണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന ശബ്ദമായി ഞങ്ങൾ മാറി.

ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട നേട്ടങ്ങളിലൊന്ന് ഇന്ത്യയുടെ സംരക്ഷണ നയങ്ങൾ രൂപീകരിക്കുന്നതിൽ നൽകിയ സഹായമാണ്. ഞങ്ങളുടെ പതിറ്റാണ്ടുകൾ നീണ്ട ഗവേഷണങ്ങളും വാദങ്ങളും 1972-ലെ ഇന്ത്യൻ വന്യജീവി (സംരക്ഷണ) നിയമം രൂപീകരിക്കുന്നതിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. ഈ നിയമം രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള വന്യജീവികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും, ദേശീയ ഉദ്യാനങ്ങളും വന്യജീവി സങ്കേതങ്ങളും സ്ഥാപിക്കുന്നതിനും, വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന ജീവികളെ വേട്ടയാടുന്നത് നിരോധിക്കുന്നതിനും അടിസ്ഥാനമായി മാറി. ഈ കാലഘട്ടത്തിലെ ഒരു പ്രധാന വ്യക്തിത്വം പ്രശസ്ത പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഡോ. സലിം അലി ആയിരുന്നു. പതിറ്റാണ്ടുകളോളം ഞങ്ങളുമായി വളരെ അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തിയ അദ്ദേഹം, ഞങ്ങളുടെ ഗവേഷണങ്ങൾക്കും സംരക്ഷണ ശ്രമങ്ങൾക്കും നേതൃത്വം നൽകി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പഠനങ്ങളും പുസ്തകങ്ങളും ഇന്ത്യയിലെ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് സാധാരണക്കാർക്ക് പോലും മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഭാവനകൾ ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് വലിയ Glaubwürdigkeit നൽകി.

ഇന്ന്, ഇന്ത്യയിലെ പ്രമുഖ സംരക്ഷണ സംഘടനകളിലൊന്നായി ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം തുടരുന്നു. ഞങ്ങൾ ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നു, വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും പൊതുജനങ്ങൾക്കുമായി പ്രകൃതി വിദ്യാഭ്യാസ പരിപാടികൾ സംഘടിപ്പിക്കുന്നു, കൂടാതെ പ്രകൃതി സംരക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങൾ പരിപാലിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം തുടങ്ങിയ പുതിയ വെല്ലുവിളികൾ ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, ശാസ്ത്രീയമായ അറിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ട് ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യം സംരക്ഷിക്കുക എന്ന ഞങ്ങളുടെ ദൗത്യത്തിൽ ഞങ്ങൾ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നു. ഭാവി തലമുറകൾക്ക് വേണ്ടി ഈ പ്രകൃതി സമ്പത്ത് കാത്തുസൂക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യം ഞങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുന്നു, അതിനായി ഞങ്ങൾ തുടർന്നും പ്രവർത്തിക്കും.