റോയൽ ഫ്ലൈയിംഗ് ഡോക്ടർ സർവീസ് ഓഫ് ഓസ്‌ട്രേലിയ

ഞങ്ങൾ ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ റോയൽ ഫ്ലൈയിംഗ് ഡോക്ടർ സർവീസ് (Royal Flying Doctor Service) ആണ്. പലരും ഞങ്ങളെ RFDS എന്നോ ഫ്ലൈയിംഗ് ഡോക്ടർ എന്നോ വിളിക്കുന്നു. ഞങ്ങളുടെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഒരു വലിയ പ്രശ്നത്തിൽ നിന്നാണ്. ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ വളരെ വിശാലവും ഒറ്റപ്പെട്ടതുമായ ഉൾനാടൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ, അതായത് ഔട്ട്‌ബാക്കിൽ താമസിക്കുന്ന ആളുകൾക്ക് സമീപത്ത് ഡോക്ടർമാരുണ്ടായിരുന്നില്ല. ആർക്കെങ്കിലും അസുഖം വന്നാലോ അപകടം പറ്റിയാലോ സഹായം ലഭിക്കാൻ ദിവസങ്ങളെടുക്കുമായിരുന്നു. റെവറന്റ് ജോൺ ഫ്ലിൻ എന്ന പ്രെസ്ബിറ്റേറിയൻ പുരോഹിതന് ഒരു ആശയം തോന്നി. അക്കാലത്തെ പുതിയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളായ വിമാനവും റേഡിയോയും ഉപയോഗിച്ച് ഈ ആളുകളിലേക്ക് വൈദ്യസഹായം എത്തിക്കാമെന്ന് അദ്ദേഹം ചിന്തിച്ചു. അങ്ങനെ 1928 മെയ് 15-ന് ക്വീൻസ്‌ലൻഡിലെ ക്ലോൺകറിയിൽ നിന്ന് ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ വിമാനം പറന്നുയർന്നു. എത്ര ദൂരെ താമസിക്കുന്നവരായാലും എല്ലാവർക്കും ഒരു 'സുരക്ഷാ കവചം' നൽകുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ദൗത്യത്തിന്റെ തുടക്കം.

ഞങ്ങളുടെ ആദ്യകാല പ്രവർത്തനം വലിയ വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. തുടക്കത്തിൽ ഞങ്ങൾക്ക് സ്വന്തമായി ഒരു വിമാനം പോലുമില്ലായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ വാടകയ്‌ക്കെടുത്ത ഒരൊറ്റ എഞ്ചിനുള്ള ഒരു ബൈപ്ലെയിൻ ആയിരുന്നു അത്. ആർതർ അഫ്ലെക്ക് എന്നായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ പൈലറ്റിന്റെ പേര്. അടയാളങ്ങളോ റോഡുകളോ ഇല്ലാത്ത വിശാലമായ ഔട്ട്‌ബാക്കിൽ രോഗികളെ കണ്ടെത്തുക എന്നത് അദ്ദേഹത്തിന് വളരെ പ്രയാസമുള്ള കാര്യമായിരുന്നു. ആശയവിനിമയമായിരുന്നു മറ്റൊരു വലിയ വെല്ലുവിളി. വിദൂരമായ കൃഷിയിടങ്ങളിലും സ്റ്റേഷനുകളിലും താമസിക്കുന്ന ആളുകൾക്ക് ഞങ്ങളെ എങ്ങനെ സഹായത്തിനായി വിളിക്കാൻ കഴിയും? ആൽഫ് ട്രേഗർ എന്ന കണ്ടുപിടിത്തക്കാരൻ ഇതിനൊരു പരിഹാരം കണ്ടെത്തി. അദ്ദേഹം ഞങ്ങൾക്കായി പെഡൽ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിപ്പിക്കാവുന്ന പ്രത്യേക റേഡിയോകൾ വികസിപ്പിച്ചു. ഇത് ഉപയോഗിച്ച് ആളുകൾക്ക് സഹായത്തിനായി ഞങ്ങളെ ബന്ധപ്പെടാൻ കഴിഞ്ഞു. ഞങ്ങളുടെ ആദ്യത്തെ സംഘം വളരെ ചെറുതായിരുന്നു, ഒരു പൈലറ്റും ഒരു ഡോക്ടറും മാത്രം. പക്ഷേ, ഫ്ലിന്നിന്റെ കാഴ്ചപ്പാട് പ്രായോഗികമാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അവർ തങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ തെളിയിച്ചു.

ക്വീൻസ്‌ലൻഡിലെ ആ ഒരൊറ്റ കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ പതിയെ വളർന്ന് ഓസ്‌ട്രേലിയയിലുടനീളം പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു ദേശീയ സംഘടനയായി മാറി. കാലക്രമേണ, വെസ്റ്റേൺ ഓസ്‌ട്രേലിയ, ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസ് തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെ കൂടുതൽ ആളുകളിലേക്ക് എത്താനായി ഞങ്ങൾ രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ പുതിയ കേന്ദ്രങ്ങൾ സ്ഥാപിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ വിമാനങ്ങളിലും മാറ്റങ്ങൾ വന്നു. പഴയ വിമാനങ്ങൾക്ക് പകരം വലുതും വേഗതയേറിയതുമായ പുതിയ വിമാനങ്ങൾ ഞങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കി. ഈ വിമാനങ്ങൾ ആകാശത്തിലെ തീവ്രപരിചരണ വിഭാഗങ്ങളെ (intensive care units) പോലെയായിരുന്നു, രോഗികൾക്ക് യാത്രാമധ്യേ തന്നെ മികച്ച ചികിത്സ നൽകാൻ ആവശ്യമായ എല്ലാ സൗകര്യങ്ങളും അതിലുണ്ടായിരുന്നു. 1955-ൽ, ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ മാനിച്ച് എലിസബത്ത് രാജ്ഞി ഞങ്ങൾക്ക് 'റോയൽ' എന്ന പദവി നൽകി. അതോടെ ഞങ്ങൾ റോയൽ ഫ്ലൈയിംഗ് ഡോക്ടർ സർവീസ് എന്ന് ഔദ്യോഗികമായി അറിയപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ജനങ്ങൾക്ക് ഞങ്ങൾ നൽകുന്ന പ്രധാനപ്പെട്ട സേവനത്തിനുള്ള ഒരു വലിയ അംഗീകാരമായിരുന്നു അത്.

ഇന്ന്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സമഗ്രമായ എയറോമെഡിക്കൽ ഓർഗനൈസേഷനുകളിൽ ഒന്നാണ് ഞങ്ങൾ. ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം അടിയന്തര സാഹചര്യങ്ങളിൽ രോഗികളെ ആശുപത്രിയിലെത്തിക്കുന്നതിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല. ഡോക്ടർമാർ, നഴ്‌സുമാർ, പൈലറ്റുമാർ, മറ്റ് ആരോഗ്യ വിദഗ്ദ്ധർ എന്നിവരടങ്ങുന്ന ഞങ്ങളുടെ സംഘങ്ങൾ നിരവധി സേവനങ്ങൾ നൽകുന്നുണ്ട്. ഞങ്ങൾ പതിവായി വിമാനത്തിൽ പറന്നുചെന്ന് വിവിധ സ്ഥലങ്ങളിൽ ക്ലിനിക്കുകൾ നടത്തുന്നു. ഇതിലൂടെ ആളുകൾക്ക് പൊതുവായ ആരോഗ്യ പരിശോധനകൾ, ദന്ത സംരക്ഷണം, മാനസികാരോഗ്യ പിന്തുണ എന്നിവയെല്ലാം ലഭിക്കുന്നു. ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയും ഞങ്ങൾ ഉപയോഗപ്പെടുത്തുന്നുണ്ട്. ഉദാഹരണത്തിന്, ടെലിഹെൽത്ത് സേവനത്തിലൂടെ രോഗികൾക്ക് വീഡിയോ കോളുകൾ വഴി ഡോക്ടർമാരുമായി സംസാരിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. ഓരോ ദിവസവും ഞങ്ങൾ നൂറുകണക്കിന് ആളുകളെ സഹായിക്കുന്നു. ഏറ്റവും വിദൂരമായ കോണുകളിൽ പോലും ഏറ്റവും മികച്ച പരിചരണം നൽകുമെന്ന ഞങ്ങളുടെ വാഗ്ദാനം ഞങ്ങൾ ഇന്നും തുടരുന്നു.