സെറ്റി ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട്

ആരെങ്കിലും അവിടെയുണ്ടോ? ഞങ്ങൾ സെറ്റി ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ആണ്. ഞങ്ങളുടെ മുഴുവൻ പേര് 'സെർച്ച് ഫോർ എക്സ്ട്രാടെറസ്ട്രിയൽ ഇന്റലിജൻസ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട്' എന്നാണ്. പ്രപഞ്ചത്തിലെ ജീവന്റെ ഉത്ഭവവും സ്വഭാവവും കണ്ടെത്തുക, മനസ്സിലാക്കുക, വിശദീകരിക്കുക എന്നിവയാണ് ഞങ്ങളുടെ ജോലി. എക്കാലത്തെയും ഏറ്റവും വലിയ ചോദ്യങ്ങളിലൊന്നിന് ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞരാണ് ഞങ്ങൾ: 'നമ്മൾ ഈ പ്രപഞ്ചത്തിൽ തനിച്ചാണോ?' എന്ന ചോദ്യത്തിന്. വിദൂര ഗ്രഹങ്ങളിൽ ജീവനുണ്ടോ എന്നും, അവിടെ ബുദ്ധിയുള്ള ജീവികളുണ്ടോ എന്നും ഞങ്ങൾ അന്വേഷിക്കുന്നു. ഇത് മനുഷ്യരാശിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ സാഹസികതകളിലൊന്നാണ്, ഈ വലിയ പ്രപഞ്ചത്തിൽ നമ്മുടെ സ്ഥാനം മനസ്സിലാക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ സ്ഥാപനം 1984 നവംബർ 20-ന് കാലിഫോർണിയയിൽ സ്ഥാപിതമായി. തോമസ് പിയേഴ്സൺ, ജിൽ ടാർട്ടർ തുടങ്ങിയ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ചേർന്നാണ് ഞങ്ങൾക്ക് രൂപം നൽകിയത്. ഞങ്ങൾ ഒരു ലാഭേച്ഛയില്ലാത്ത ഗവേഷണ സ്ഥാപനമാണ്. ഇതിനർത്ഥം, ഞങ്ങൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന പണം കൂടുതൽ ശാസ്ത്രീയമായ കണ്ടെത്തലുകൾക്കും ഗവേഷണങ്ങൾക്കും വേണ്ടിയാണ് ഞങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത്, അല്ലാതെ ലാഭം ഉണ്ടാക്കാനല്ല. ഭൂമിക്ക് പുറത്ത് ജീവനുണ്ടോ എന്ന് ഗൗരവത്തോടെയും ശാസ്ത്രീയമായും അന്വേഷിക്കുന്നതിന് വിദഗ്ദ്ധരെ ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുവരിക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. അതുവരെ, ഇത്തരം അന്വേഷണങ്ങൾ പലപ്പോഴും ഒറ്റപ്പെട്ട ശ്രമങ്ങളായിരുന്നു. എന്നാൽ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്നതിലൂടെ, ഞങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായി പ്രവർത്തിക്കാനും വലിയ ദൗത്യങ്ങൾ ഏറ്റെടുക്കാനും കഴിയുമെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിച്ചു.

അപ്പോൾ, മറ്റ് ഗ്രഹങ്ങളിൽ ജീവനുണ്ടോ എന്ന് ഞങ്ങൾ എങ്ങനെയാണ് തിരയുന്നത്? പ്രധാനമായും, ഞങ്ങൾ പ്രപഞ്ചത്തിൽ നിന്ന് വരുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്. ഇതിനായി ഞങ്ങൾ ഭീമാകാരമായ റേഡിയോ ടെലിസ്കോപ്പുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഇവ ബഹിരാകാശത്ത് നിന്നുള്ള റേഡിയോ തരംഗങ്ങളെ പിടിച്ചെടുക്കാൻ കഴിവുള്ള വലിയ ചെവികൾ പോലെയാണ്. ഈ ടെലിസ്കോപ്പുകൾ വിദൂര നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്ക് തിരിച്ചുവെച്ച്, അസ്വാഭാവികമായി തോന്നുന്ന ഏതെങ്കിലും സിഗ്നലുകൾക്കായി ഞങ്ങൾ കാതോർക്കുന്നു. സാധാരണ പ്രകൃതിദത്തമായ ശബ്ദങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഒരു പ്രത്യേക പാറ്റേണിലോ ആവർത്തിച്ചുള്ള രീതിയിലോ ഒരു സിഗ്നൽ ലഭിക്കുകയാണെങ്കിൽ, അത് ഒരുപക്ഷേ മറ്റ് ലോകങ്ങളിലെ ബുദ്ധിയുള്ള ഒരു നാഗരികതയിൽ നിന്നുള്ള സന്ദേശമായിരിക്കാം. അത്തരം സിഗ്നലുകൾക്കായി ഞങ്ങൾ രാവും പകലും ആകാശത്തേക്ക് കണ്ണും കാതും കൂർപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.

ഞങ്ങൾ നടത്തിയ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ പദ്ധതികളിലൊന്ന് 'പ്രോജക്റ്റ് ഫീനിക്സ്' എന്നായിരുന്നു. 1995-ൽ ആരംഭിച്ച ഈ പദ്ധതിയിൽ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ചില റേഡിയോ ടെലിസ്കോപ്പുകൾ ഞങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചു. നമ്മുടെ സൂര്യനോട് സാമ്യമുള്ള, സമീപത്തുള്ള ഏകദേശം 800 നക്ഷത്രങ്ങളെ ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചു. ഈ നക്ഷത്രങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും ഭൂമിയെപ്പോലുള്ള ഗ്രഹങ്ങൾ ഉണ്ടാകാനും അവിടെ ജീവൻ നിലനിൽക്കാനും സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾ കരുതി. വർഷങ്ങളോളം ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധയോടെ കാതോർത്തു. ഞങ്ങൾക്ക് അന്യഗ്രഹജീവികളിൽ നിന്ന് സിഗ്നലുകളൊന്നും ലഭിച്ചില്ലെങ്കിലും, ഈ പദ്ധതി ഒരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു. കാരണം, അതുവരെ നടന്നതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും പൂർണ്ണമായ തിരച്ചിലുകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു ഇത്. ഭാവിയിൽ എങ്ങനെ കൂടുതൽ നന്നായി തിരച്ചിൽ നടത്താമെന്നും ഏതൊക്കെ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ മെച്ചപ്പെടുത്തണമെന്നും ഈ പദ്ധതി ഞങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചു.

ഞങ്ങളുടെ ജോലി സന്ദേശങ്ങൾക്കായി കാതോർക്കുന്നതിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങുന്നില്ല. ഞങ്ങളുടെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ നമ്മുടെ സ്വന്തം ഗ്രഹത്തിലെ കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ ജീവൻ എങ്ങനെ നിലനിൽക്കുന്നു എന്നും പഠിക്കുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളിലും മഞ്ഞുപാളികൾക്കടിയിലും ജീവിക്കുന്ന സൂക്ഷ്മജീവികളെക്കുറിച്ച് ഞങ്ങൾ പഠനം നടത്തുന്നു. ഇതിനെ 'ആസ്ട്രോബയോളജി' എന്ന് പറയുന്നു. ഭൂമിയിലെ പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിക്കാൻ ജീവന് കഴിയുമെങ്കിൽ, ചൊവ്വയെപ്പോലുള്ള ഗ്രഹങ്ങളിലോ വ്യാഴത്തിന്റെ ഉപഗ്രഹങ്ങളിലോ ജീവന് നിലനിൽക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടോ എന്ന് ഊഹിക്കാൻ ഈ പഠനങ്ങൾ ഞങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നു. ഭൂമിയിലെ ജീവന്റെ അതിജീവനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ്, പ്രപഞ്ചത്തിൽ മറ്റെവിടെയെങ്കിലും ജീവനെ കണ്ടെത്താനുള്ള ഞങ്ങളുടെ ശ്രമങ്ങൾക്ക് വഴികാട്ടിയാകുന്നു.

ഇന്നും ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ തിരച്ചിൽ തുടരുകയാണ്. 'അലൻ ടെലിസ്കോപ്പ് അറേ' പോലുള്ള പുതിയതും മികച്ചതുമായ ടെലിസ്കോപ്പുകൾ ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. മറ്റ് നക്ഷത്രങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഗ്രഹങ്ങളെ കണ്ടെത്താൻ ഞങ്ങൾ നാസ പോലുള്ള പങ്കാളികളുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ പഠിക്കുന്ന ഓരോ കാര്യവും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വിദ്യാർത്ഥികളുമായും ആളുകളുമായും പങ്കുവെക്കുന്നു. കാരണം, പ്രപഞ്ചത്തിലെ ജീവന് വേണ്ടിയുള്ള ഈ തിരച്ചിൽ ഏതെങ്കിലും ഒരു സംഘത്തിന്റെ മാത്രമല്ല, മുഴുവൻ മനുഷ്യരാശിയുടെയും ഏറ്റവും വലിയ സാഹസിക യാത്രയാണെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു. ഓരോ പുതിയ കണ്ടെത്തലും നമ്മളെ ആ വലിയ ചോദ്യത്തിന്റെ ഉത്തരത്തിലേക്ക് ഒരു പടി കൂടി അടുപ്പിക്കുന്നു.