പുരാതന റോമാക്കാർ

ഞങ്ങൾ പുരാതന റോമാക്കാരാണ്. ഞങ്ങളുടെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് ഇറ്റലിയിലെ റോം എന്ന ഒരു ചെറിയ നഗരത്തിൽ നിന്നാണ്. ഞങ്ങളുടെ പരമ്പരാഗത വിശ്വാസമനുസരിച്ച്, റോമുലസും റെമസും എന്ന ഇരട്ട സഹോദരന്മാരാണ് BCE 753-ൽ ഈ നഗരം സ്ഥാപിച്ചത്. കാലക്രമേണ, ഞങ്ങളുടെ ചെറിയ നഗരം വളർന്ന് വലുതായി, മെഡിറ്ററേനിയൻ കടലിന് ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാ പ്രദേശങ്ങളും നിയന്ത്രിക്കുന്ന ഒരു വലിയ സാമ്രാജ്യമായി മാറി. ഈ കടലിനെ ഞങ്ങൾ സ്നേഹത്തോടെ 'മാരെ നോസ്ട്രം' എന്ന് വിളിച്ചു, അതിനർത്ഥം 'നമ്മുടെ കടൽ' എന്നാണ്. ഞങ്ങളുടെ നീണ്ട ചരിത്രത്തിൽ, ഞങ്ങൾ പല രീതികളിൽ ഭരണം നടത്തി. തുടക്കത്തിൽ ഞങ്ങളൊരു രാജ്യമായിരുന്നു, പിന്നീട് അതൊരു റിപ്പബ്ലിക്കായി മാറി, ഒടുവിൽ ലോകം കണ്ട ഏറ്റവും ശക്തമായ സാമ്രാജ്യങ്ങളിലൊന്നായി ഞങ്ങൾ വളർന്നു.

ഞങ്ങൾ മികച്ച നിർമ്മാതാക്കളും എഞ്ചിനീയർമാരുമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ വിശാലമായ സാമ്രാജ്യത്തെ ഒന്നിപ്പിക്കാൻ, ഞങ്ങൾ 50,000 മൈലിലധികം നീളത്തിൽ കല്ലുപാകിയ റോഡുകൾ നിർമ്മിച്ചു. 'എല്ലാ റോഡുകളും റോമിലേക്ക് നയിക്കുന്നു' എന്നൊരു ചൊല്ലുതന്നെ അക്കാലത്ത് പ്രചാരത്തിലുണ്ടായിരുന്നു. കെട്ടിടങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിൽ ഞങ്ങൾ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നു. ഞങ്ങൾ കണ്ടുപിടിച്ച ഒരുതരം ശക്തമായ കോൺക്രീറ്റ് ഉപയോഗിച്ച് വലിയ കെട്ടിടങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞു. വളഞ്ഞ ആർച്ചുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഭീമാകാരമായ നിർമ്മിതികൾക്ക് താങ്ങ് നൽകാൻ ഞങ്ങൾ പഠിച്ചു. ഇതിന്റെ ഏറ്റവും നല്ല ഉദാഹരണങ്ങളാണ് അക്വിഡക്റ്റുകൾ. ദൂരെയുള്ള പർവതങ്ങളിൽ നിന്ന് നഗരങ്ങളിലേക്ക് ശുദ്ധജലം എത്തിച്ചിരുന്ന വലിയ പാലങ്ങളായിരുന്നു അവ. അതുപോലെ, 50,000-ത്തിലധികം ആളുകൾക്ക് ഒരേസമയം ഇരുന്ന് ഗ്ലാഡിയേറ്റർ പോരാട്ടങ്ങൾ കാണാൻ കഴിയുന്ന ഭീമാകാരമായ ഒരു കളിസ്ഥലമായിരുന്നു പ്രസിദ്ധമായ കൊളോസിയം.

പുരാതന റോമിലെ ഞങ്ങളുടെ ദൈനംദിന ജീവിതം എല്ലാവർക്കും ഒരുപോലെയായിരുന്നില്ല. അത് ഓരോരുത്തരുടെയും സാമൂഹിക നിലയനുസരിച്ച് വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. സമ്പന്നർ 'ഡോമസ്' എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന വലിയ, മനോഹരമായ വീടുകളിലാണ് താമസിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ നഗരങ്ങളിലെ ഭൂരിഭാഗം സാധാരണക്കാരും 'ഇൻസുലേ' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഇടുങ്ങിയ അപ്പാർട്ട്മെന്റ് കെട്ടിടങ്ങളിലാണ് തിങ്ങിപ്പാർത്തിരുന്നത്. ഞങ്ങളുടെ ഭാഷ ലാറ്റിൻ ആയിരുന്നു. ഇന്ന് നമ്മൾ കാണുന്ന പല ആധുനിക ഭാഷകളുടെയും, ഉദാഹരണത്തിന് സ്പാനിഷ്, ഫ്രഞ്ച്, ഇറ്റാലിയൻ എന്നിവയുടെയെല്ലാം മാതൃഭാഷ ലാറ്റിൻ ആണ്. അക്കങ്ങൾ എഴുതാൻ ഞങ്ങൾ റോമൻ അക്കങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചു. ആളുകൾക്ക് ഒത്തുകൂടാനും വിശ്രമിക്കാനും സംസാരിക്കാനുമൊക്കെയുള്ള പ്രധാനപ്പെട്ട സ്ഥലങ്ങളായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ പൊതു കുളിപ്പുരകൾ. ഇത് കേവലം കുളിക്കാനുള്ള ഒരിടം മാത്രമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു സാമൂഹിക കേന്ദ്രം കൂടിയായിരുന്നു.

ഇത്രയും വലിയ ഒരു സാമ്രാജ്യം കെട്ടിപ്പടുക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ ശക്തവും സംഘടിതവുമായ ഒരു സൈന്യം ആവശ്യമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ സൈനികരെ 'ലീജിയണറി'മാർ എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. യുദ്ധത്തിൽ അവർ പലതരം അടവുകൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. അതിലൊന്നായിരുന്നു 'ടെസ്റ്റുഡോ' അഥവാ ആമയുടെ രൂപം. ഈ രൂപത്തിൽ, സൈനികർ അവരുടെ പരിചകൾ തലയ്ക്ക് മുകളിലും വശങ്ങളിലും ചേർത്തുപിടിച്ച് ഒരു ആമയെപ്പോലെ സംരക്ഷണ കവചം തീർക്കും. ഇത് ശത്രുക്കളുടെ അമ്പുകളിൽ നിന്നും മറ്റ് ആക്രമണങ്ങളിൽ നിന്നും അവരെ സംരക്ഷിച്ചു. സൈനിക ശക്തിയിൽ മാത്രമല്ല, നിയമത്തിലും ഭരണത്തിലും ഞങ്ങൾ ലോകത്തിന് വലിയ സംഭാവനകൾ നൽകി. 'കുറ്റം തെളിയിക്കപ്പെടുന്നത് വരെ ഒരാൾ നിരപരാധിയാണ്' എന്ന ആശയം ഞങ്ങളുടെ നിയമവ്യവസ്ഥയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. ഈ ആശയം ഇന്നും ലോകത്തിലെ പല രാജ്യങ്ങളിലെയും നിയമവ്യവസ്ഥകളുടെ അടിസ്ഥാന തത്വമാണ്.

എല്ലാ വലിയ സാമ്രാജ്യങ്ങൾക്കും ഒരു അവസാനമുണ്ട്, അതുപോലെ ഞങ്ങളുടെ പടിഞ്ഞാറൻ റോമൻ സാമ്രാജ്യം CE 476-ൽ അവസാനിച്ചു. എന്നാൽ ഞങ്ങളുടെ സാമ്രാജ്യം അവസാനിച്ചെങ്കിലും, ഞങ്ങളുടെ സ്വാധീനം ഒരിക്കലും അവസാനിച്ചില്ല. ഞങ്ങളുടെ ഭാഷ, നിയമങ്ങൾ, വാസ്തുവിദ്യ, എഞ്ചിനീയറിംഗ് ആശയങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം ലോകമെമ്പാടും ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു. റോം, പോംപേയ് തുടങ്ങിയ നഗരങ്ങളിലെ പുരാതന കെട്ടിടങ്ങളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളിലൂടെയും ജൂലിയസ് സീസറിനെപ്പോലുള്ള പ്രശസ്തരായ വ്യക്തികളുടെ കഥകളിലൂടെയും ഞങ്ങൾ ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു. ഞങ്ങൾ കെട്ടിപ്പടുത്ത റോഡുകളിലും പാലങ്ങളിലും നിയമങ്ങളിലും ഭാഷകളിലും ഞങ്ങളുടെ പാരമ്പര്യം ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു.