എട്രൂസ്കൻസ്

ഞങ്ങൾ എട്രൂസ്കൻമാരാണ്. റോമാക്കാർ അധികാരത്തിൽ വരുന്നതിന് മുൻപ് പുരാതന ഇറ്റലിയിലെ എട്രൂറിയ എന്ന ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ ദേശത്ത് ജീവിച്ചിരുന്ന ഒരു ജനത. ഇന്നത്തെ ഇറ്റലിയിലെ ടസ്കനി എന്നറിയപ്പെടുന്ന പ്രദേശമായിരുന്നു അത്. ഞങ്ങളുടെ സംസ്കാരം നൂറ്റാണ്ടുകളോളം തഴച്ചുവളർന്നു. ഞങ്ങൾ അവശേഷിപ്പിച്ചുപോയ ആസൂത്രിത നഗരങ്ങളും, അതിലും പ്രധാനമായി, ഞങ്ങളുടെ ശവകുടീരങ്ങളുമാണ് ഇന്ന് ലോകത്തോട് ഞങ്ങളുടെ കഥ പറയുന്നത്.

ഞങ്ങളുടെ ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ച് ചരിത്രകാരന്മാർക്കിടയിൽ ഇന്നും തർക്കങ്ങൾ നിലനിൽക്കുന്നു. ചിലർ കരുതുന്നത് ഞങ്ങൾ കിഴക്കുനിന്നും, ഒരുപക്ഷേ അനറ്റോളിയയിൽ നിന്നും കുടിയേറിയവരാണെന്നാണ്. മറ്റു ചിലർ ഞങ്ങൾ ഇറ്റാലിയൻ ഉപദ്വീപിലെ തദ്ദേശീയരായിരുന്നു എന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു. ഈ രഹസ്യത്തിന് ആക്കം കൂട്ടുന്ന ഒരു പ്രധാന ഘടകം ഞങ്ങളുടെ ഭാഷയാണ്. ഈ പ്രദേശത്തെ മറ്റ് ഭാഷകളുമായി യാതൊരു ബന്ധവുമില്ലാത്ത ഒരു ഒറ്റപ്പെട്ട ഭാഷയായിരുന്നു ഞങ്ങളുടേത്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഞങ്ങൾ എഴുതിവെച്ച കാര്യങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലാക്കാൻ പണ്ഡിതന്മാർക്ക് ഇന്നും പ്രയാസമാണ്. അതിനാൽ, പുരാവസ്തു ഗവേഷകർ ഒരുതരം ഡിറ്റക്ടീവുകളെപ്പോലെ പ്രവർത്തിക്കേണ്ടിവരുന്നു. വെയി, ടാർക്വിനി, കെയർ തുടങ്ങിയ ഞങ്ങളുടെ നഗരങ്ങളിൽ നിന്നും, പ്രത്യേകിച്ച് ശവകുടീരങ്ങളിൽ നിന്നും കണ്ടെത്തിയ വസ്തുക്കൾ കൂട്ടിച്ചേർത്താണ് അവർ ഞങ്ങളുടെ കഥ മെനഞ്ഞെടുക്കുന്നത്.

ഞങ്ങളുടെ സമൂഹം വളരെ ഊർജ്ജസ്വലമായിരുന്നു. സംഗീതവും, കളികളും, ആഡംബരപൂർണ്ണമായ വിരുന്നുകളും ഞങ്ങൾ വളരെയധികം ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ശവകുടീരങ്ങളിലെ ചുവർചിത്രങ്ങളിൽ ഈ ആഘോഷങ്ങളുടെയെല്ലാം വർണ്ണാഭമായ ദൃശ്യങ്ങൾ കാണാം. പുരാതന ലോകത്തെ മറ്റ് പല സംസ്കാരങ്ങളിൽ നിന്നും ഞങ്ങളെ വ്യത്യസ്തരാക്കിയ ഒരു പ്രധാന കാര്യം ഞങ്ങളുടെ സ്ത്രീകൾക്ക് സമൂഹത്തിൽ ലഭിച്ചിരുന്ന സ്ഥാനമാണ്. അക്കാലത്തെ ഗ്രീക്ക് സമൂഹങ്ങളിലെ സ്ത്രീകൾ പൊതുവേദികളിൽ നിന്ന് മാറ്റിനിർത്തപ്പെട്ടപ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ സ്ത്രീകൾക്ക് പൊതുജീവിതത്തിൽ പങ്കെടുക്കാൻ സാധിച്ചിരുന്നു. അവർ പുരുഷന്മാരോടൊപ്പം വിരുന്നുകളിൽ പങ്കെടുക്കുകയും, നല്ല വസ്ത്രങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും ധരിച്ച് ആഘോഷങ്ങളിൽ പങ്കുചേരുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ഇത് അവർക്ക് വിദ്യാഭ്യാസവും സ്വത്തവകാശവും ഉണ്ടായിരുന്നിരിക്കാം എന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ഞങ്ങൾക്ക് അഗാധമായ മതവിശ്വാസങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. ദൈവങ്ങളുടെ ഹിതം മനസ്സിലാക്കുക എന്നത് ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമായിരുന്നു. ഇതിനായി ഞങ്ങൾ സങ്കീർണ്ണമായ ആചാരങ്ങൾ അനുഷ്ഠിച്ചു. ഡിവിനേഷൻ അഥവാ ഭാവിപ്രവചനകലയിൽ ഞങ്ങൾ പ്രാവീണ്യം നേടിയിരുന്നു. മൃഗങ്ങളുടെ, പ്രത്യേകിച്ച് ആടിന്റെ കരൾ പരിശോധിച്ചും, പക്ഷികളുടെ പറക്കൽ നിരീക്ഷിച്ചും, ഇടിമിന്നലിന്റെ ദിശ നോക്കിയുമൊക്കെ ഞങ്ങൾ ദൈവങ്ങളുടെ സന്ദേശങ്ങൾ വ്യാഖ്യാനിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പ്രകൃതിയിലെ ഓരോ സംഭവവും യാദൃശ്ചികമല്ലെന്നും, അവയെല്ലാം ദൈവങ്ങൾ ഞങ്ങളോട് സംസാരിക്കാനുള്ള മാർഗ്ഗങ്ങളാണെന്നും ഞങ്ങൾ വിശ്വസിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ പുരോഹിതന്മാർ ഈ അടയാളങ്ങൾ വ്യാഖ്യാനിക്കുന്നതിലും, നഗരങ്ങളെയും ഭരണാധികാരികളെയും ശരിയായ പാതയിൽ നയിക്കുന്നതിലും വിദഗ്ദ്ധരായിരുന്നു.

ഞങ്ങൾ കഴിവുറ്റ എഞ്ചിനീയർമാരും കലാകാരന്മാരുമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ നഗരങ്ങൾ ആസൂത്രിതമായി നിർമ്മിച്ചവയായിരുന്നു. കാര്യക്ഷമമായ അഴുക്കുചാൽ സംവിധാനങ്ങൾ അക്കാലത്തുതന്നെ ഞങ്ങൾ ഒരുക്കിയിരുന്നു. റോമാക്കാർ കമാനം (arch) ഉപയോഗിച്ച് വലിയ നിർമ്മിതികൾ പണിയുന്നതിൽ പ്രശസ്തരാകുന്നതിനും നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപേ ഞങ്ങൾ കെട്ടിടനിർമ്മാണത്തിൽ അത് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. ഇത് ശക്തമായ പാലങ്ങളും കവാടങ്ങളും നിർമ്മിക്കാൻ ഞങ്ങളെ സഹായിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ കല, ജീവിതത്തോടുള്ള ഞങ്ങളുടെ സ്നേഹത്തിന്റെ പ്രതിഫലനമായിരുന്നു. ശവകുടീരങ്ങളിലെ ചുവർചിത്രങ്ങൾ ദുഃഖകരമായ രംഗങ്ങളല്ല, മറിച്ച് നൃത്തം ചെയ്യുന്നവരുടെയും സംഗീതജ്ഞരുടെയും കായികവിനോദങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടുന്നവരുടെയും സജീവമായ ചിത്രങ്ങളാണ്. മരണാനന്തര ജീവിതത്തിലും ജീവിതത്തിലെ സന്തോഷങ്ങൾ തുടരുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനാണ് ഞങ്ങൾ അങ്ങനെ ചെയ്തത്. ടെറാക്കോട്ടയിലും വെങ്കലത്തിലും ഞങ്ങൾ തീർത്ത ശില്പങ്ങൾ ലോകപ്രശസ്തമാണ്. ഇതിന് ഏറ്റവും മികച്ച ഉദാഹരണമാണ് 'സർക്കോഫാഗസ് ഓഫ് ദ സ്പൗസസ്' (ദമ്പതികളുടെ ശവപ്പെട്ടി). ഒരു വിരുന്നിൽ ഒരുമിച്ച് ചാരിയിരിക്കുന്ന ഒരു ദമ്പതികളുടെ മനോഹരമായ ഈ ശില്പം, മരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ദുഃഖമല്ല, മറിച്ച് അനശ്വരമായ സ്നേഹത്തെയാണ് കാണിക്കുന്നത്. മരണാനന്തര ജീവിതത്തിനായി ഒരു സുഖപ്രദമായ 'വീട്' ഒരുക്കുക എന്നതായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം. അതുകൊണ്ടാണ് ഞങ്ങളുടെ ശവകുടീരങ്ങൾ പിൽക്കാല ഗവേഷകർക്ക് ഇത്രയധികം വിവരങ്ങൾ നൽകുന്ന ഒരു നിധി ശേഖരമായി മാറിയത്.

ഞങ്ങളുടെ പതനം പെട്ടെന്നുള്ള ഒരു സംഭവമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അതൊരു നീണ്ട പ്രക്രിയയായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരു ഏകീകൃത സാമ്രാജ്യമല്ലായിരുന്നു, മറിച്ച് സ്വതന്ത്രമായ നഗര-രാഷ്ട്രങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടായ്മയായിരുന്നു. ഇത് വളർന്നുവരുന്ന റോമിന്റെ കേന്ദ്രീകൃത ശക്തിക്കെതിരെ ഒരുമിച്ച് നിൽക്കുന്നതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് പലപ്പോഴും വെല്ലുവിളികൾ സൃഷ്ടിച്ചു. നൂറ്റാണ്ടുകൾ നീണ്ട പോരാട്ടങ്ങൾക്കൊടുവിൽ, റോമാക്കാർ ഞങ്ങളുടെ ഓരോ നഗരങ്ങളെയായി കീഴടക്കി. ബി.സി ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടോടുകൂടി ഞങ്ങൾ റോമൻ പൗരന്മാരായി മാറി. അതോടെ ഞങ്ങളുടെ തനതായ സംസ്കാരവും ഭാഷയും പൊതുജീവിതത്തിൽ നിന്ന് പതിയെ അപ്രത്യക്ഷമായി. ലാറ്റിൻ ഭാഷ ആ സ്ഥാനം കൈയ്യടക്കി. എങ്കിലും, ഞങ്ങളുടെ സ്വാധീനം പൂർണ്ണമായി ഇല്ലാതായില്ല. റോമാക്കാർ ഞങ്ങളുടെ പല ആചാരങ്ങളും ആശയങ്ങളും സ്വീകരിച്ചു. അധികാരത്തിന്റെ ചിഹ്നങ്ങളായിരുന്ന 'ടോഗ' എന്ന വസ്ത്രവും 'ഫാസസ്' എന്ന മഴുവും അവർ ഞങ്ങളിൽ നിന്ന് കടംകൊണ്ടതാണ്. ഞങ്ങളുടെ എഞ്ചിനീയറിംഗ് വിദ്യകളും, ഭാവി പ്രവചിക്കാനുള്ള കലയും റോമാക്കാർ ബഹുമാനത്തോടെ കണ്ടിരുന്നു. റോമൻ പ്രഭുക്കന്മാർ അവരുടെ മക്കളെ ഞങ്ങളുടെ മതപരമായ കലകൾ പഠിക്കാൻ എട്രൂസ്കൻ നഗരങ്ങളിലേക്ക് അയച്ചിരുന്നു. ഗ്ലാഡിയേറ്റർ പോരാട്ടങ്ങളുടെ ഉത്ഭവം പോലും ഞങ്ങളുടെ സംസ്കാരത്തിൽ നിന്നായിരിക്കാമെന്ന് പലരും കരുതുന്നു. അങ്ങനെ, ഒരു സ്വതന്ത്ര ജനത എന്ന നിലയിൽ ഞങ്ങൾ ചരിത്രത്തിൽ നിന്ന് മാഞ്ഞുപോയെങ്കിലും, ഞങ്ങളുടെ പാരമ്പര്യം ഞങ്ങളെ കീഴടക്കിയ റോമൻ സംസ്കാരത്തിന്റെ ഭാഗമായിത്തീർന്നു.