ലെനാപെ

ഞങ്ങൾ ലെനാപെ ജനതയാണ്, ഈ മണ്ണിന്റെ യഥാർത്ഥ അവകാശികൾ. ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വിക ഭവനത്തിന്റെ പേര് ലെനാപെഹോക്കിംഗ് എന്നാണ്, അതിനർത്ഥം 'ലെനാപെ ജനതയുടെ നാട്' എന്നാണ്. ഇന്ന് ന്യൂജേഴ്‌സി, കിഴക്കൻ പെൻസിൽവാനിയ, തെക്കുകിഴക്കൻ ന്യൂയോർക്ക്, വടക്കൻ ഡെലവെയർ എന്നിവിടങ്ങളിൽ പരന്നുകിടക്കുന്ന ഒരു വലിയ പ്രദേശമായിരുന്നു അത്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഞങ്ങൾ ഇവിടെയാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. ഞങ്ങളുടെ സമൂഹം പ്രധാനമായും മൂന്ന് ഭാഷാഭേദങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതായിരുന്നു - മുൻസി, ഉനാമി, ഉനലാക്റ്റിഗോ. ഈ ഭാഷാഭേദങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ പ്രദേശങ്ങളെയും ബന്ധങ്ങളെയും നിർവചിച്ചു, ഓരോന്നും ഞങ്ങളുടെ സംസ്കാരത്തിന്റെ തനതായ ഒരു ഭാഗമായിരുന്നു.

ഞങ്ങളുടെ സാമൂഹിക ഘടനയുടെ അടിസ്ഥാനം ഞങ്ങളുടെ മൂന്ന് മാതൃദായകമായ വംശങ്ങളായിരുന്നു: ആമ, ചെന്നായ, ടർക്കി. ഇതിനർത്ഥം ഒരു വ്യക്തിയുടെ വംശം നിർണ്ണയിക്കുന്നത് അമ്മയുടെ വംശപരമ്പരയിലൂടെയാണ്. ഇത് ഞങ്ങളുടെ കുടുംബങ്ങളെയും സമൂഹങ്ങളെയും ഒരുമിപ്പിച്ചുനിർത്തുന്ന ഒരു ശക്തമായ ബന്ധമായിരുന്നു. അമ്മയിൽ നിന്ന് മകളിലേക്ക്, തലമുറകളായി ഈ ബന്ധം കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ടു. ഇത് കേവലം ഒരു കുടുംബപ്പേര് പോലെയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഓരോ വ്യക്തിയുടെയും സ്വത്വത്തിന്റെയും ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളുടെയും ഭാഗമായിരുന്നു. ഒരു വംശത്തിലെ അംഗങ്ങൾ പരസ്പരം സഹായിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു, ഇത് ഞങ്ങളുടെ സമൂഹത്തെ ശക്തവും ഒരുമയുള്ളതുമാക്കി മാറ്റി.

ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം പ്രകൃതിയുടെയും ഋതുക്കളുടെയും താളത്തിനൊത്ത് ചലിക്കുന്നതായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ഗ്രാമങ്ങൾ സാധാരണയായി നദികൾക്ക് സമീപമായിരുന്നു, കാരണം ഈ നദികളായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ പ്രധാന പാതകൾ. യാത്ര ചെയ്യാനും മീൻ പിടിക്കാനും മറ്റ് ഗ്രാമങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെടാനും ഞങ്ങൾ നദികളെ ആശ്രയിച്ചു. ഞങ്ങൾ ലോംഗ്ഹൗസുകളിലോ വിഗ്വാമുകളിലോ ആണ് താമസിച്ചിരുന്നത്. വേനൽക്കാലത്ത്, ഞങ്ങൾ 'മൂന്ന് സഹോദരിമാർ' എന്ന് വിളിക്കുന്ന ചോളം, ബീൻസ്, മത്തങ്ങ എന്നിവയുടെ കൃഷിയിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ഈ വിളകൾ ഒരുമിച്ച് വളർന്നു, പരസ്പരം താങ്ങും തണലുമായി, ഞങ്ങളുടെ ഭക്ഷണത്തിന്റെ പ്രധാന ഭാഗമായിരുന്നു ഇത്. ഈ കൃഷിരീതി ഭൂമിയുമായുള്ള ഞങ്ങളുടെ ആഴത്തിലുള്ള ബന്ധത്തിന്റെ പ്രതീകമായിരുന്നു.

ശൈത്യകാലം വരുമ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ ജീവിതരീതിയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരും. വലിയ ഗ്രാമങ്ങളിൽ നിന്ന് മാറി, ഞങ്ങളുടെ കുടുംബങ്ങൾ വേട്ടയാടാനായി ചെറിയ ക്യാമ്പുകളിലേക്ക് മാറും. മാനും കരടിയും മറ്റ് മൃഗങ്ങളും ഞങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണവും വസ്ത്രങ്ങളും ഉപകരണങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാനുള്ള അസംസ്കൃത വസ്തുക്കളും നൽകി. ഞങ്ങളുടെ ചുറ്റുമുള്ള സസ്യങ്ങളെയും മൃഗങ്ങളെയും കുറിച്ച് ഞങ്ങൾക്ക് ആഴത്തിലുള്ള അറിവുണ്ടായിരുന്നു. ഏത് സസ്യമാണ് ഔഷധഗുണമുള്ളതെന്നും ഏതാണ് ഭക്ഷണയോഗ്യമെന്നും ഞങ്ങൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. ഈ അറിവ് തലമുറകളായി കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ടതാണ്. ഞങ്ങൾ ചിപ്പികൾ ഉപയോഗിച്ച് വാമ്പം എന്നറിയപ്പെടുന്ന വിശുദ്ധമായ മുത്തുകൾ ഉണ്ടാക്കി. വാമ്പം വെറുമൊരു അലങ്കാര വസ്തുവായിരുന്നില്ല; അത് ഞങ്ങളുടെ ചരിത്രം രേഖപ്പെടുത്താനും, ഉടമ്പടികൾ ഉറപ്പിക്കാനും, പ്രധാനപ്പെട്ട ചടങ്ങുകളിൽ ഉപയോഗിക്കാനും വേണ്ടിയുള്ളതായിരുന്നു. ഓരോ വാമ്പം ബെൽറ്റും ഒരു കഥ പറഞ്ഞു, ഒരു വാഗ്ദാനത്തെ പ്രതിനിധീകരിച്ചു.

1600-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ യൂറോപ്യൻ കപ്പലുകൾ ഞങ്ങളുടെ തീരങ്ങളിൽ എത്തിയതോടെ ഞങ്ങളുടെ ലോകം മാറിമറിയാൻ തുടങ്ങി. തുടക്കത്തിൽ, ഞങ്ങൾ അവരുമായി വ്യാപാരത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടു. ഞങ്ങളുടെ രോമങ്ങൾക്ക് പകരമായി ലോഹപ്പാത്രങ്ങളും തുണിത്തരങ്ങളും പോലുള്ള പുതിയ വസ്തുക്കൾ ഞങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ചു. ഈ പുതിയ ഉപകരണങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ ജീവിതം എളുപ്പമാക്കി. എന്നാൽ ഈ പുതിയ ബന്ധത്തിന് ഒരു ഇരുണ്ട വശമുണ്ടായിരുന്നു. യൂറോപ്യൻ കപ്പലുകൾ പുതിയ വസ്തുക്കൾ മാത്രമല്ല കൊണ്ടുവന്നത്; അവർക്കൊപ്പം ഞങ്ങളുടെ ആളുകൾക്ക് മുൻപരിചയമില്ലാത്ത രോഗങ്ങളും എത്തി. ഈ രോഗങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ സമൂഹത്തിൽ അതിവേഗം പടർന്നുപിടിക്കുകയും വലിയ ദുഃഖത്തിനും നഷ്ടത്തിനും കാരണമാവുകയും ചെയ്തു.

അതിലും വലിയ സംഘർഷം ഭൂമിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഞങ്ങളുടെയും പുതുതായി വന്നവരുടെയും കാഴ്ചപ്പാടുകൾ തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസമായിരുന്നു. ഞങ്ങളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഭൂമി വിൽക്കാനോ വാങ്ങാനോ കഴിയുന്ന ഒന്നായിരുന്നില്ല; അത് ജീവനുള്ളതും എല്ലാവർക്കും അവകാശപ്പെട്ടതുമായിരുന്നു. എന്നാൽ യൂറോപ്യന്മാർക്ക് ഭൂമി ഒരു സ്വകാര്യ സ്വത്തായിരുന്നു, അത് എന്നെന്നേക്കുമായി വാങ്ങാനും വിൽക്കാനും കഴിയുന്ന ഒന്നായിരുന്നു. ഈ അടിസ്ഥാനപരമായ വ്യത്യാസം നിരവധി തെറ്റിദ്ധാരണകൾക്കും തർക്കങ്ങൾക്കും വഴിവച്ചു. 1737-ലെ 'വാക്കിംഗ് പർച്ചേസ്' ഇതിന്റെ ഏറ്റവും വേദനാജനകമായ ഉദാഹരണങ്ങളിലൊന്നാണ്. ഒരു പഴയ ഉടമ്പടിയുടെ വഞ്ചനാപരമായ വ്യാഖ്യാനത്തിലൂടെ, ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വിക ഭൂമിയുടെ ഒരു വലിയ ഭാഗം ഞങ്ങൾക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഇത് ഞങ്ങളുടെ ജനതയെ വല്ലാതെ ബാധിക്കുകയും ഞങ്ങളുടെ ജീവിതരീതിയെ തകിടം മറിക്കുകയും ചെയ്തു.

അടുത്ത രണ്ട് നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ, ഞങ്ങളുടെ പൂർവ്വിക ഭവനമായ ലെനാപെഹോക്കിംഗിൽ നിന്ന് പലായനം ചെയ്യാൻ ഞങ്ങൾ നിർബന്ധിതരായി. ഈ യാത്ര വളരെ ദൈർഘ്യമേറിയതും കഠിനവുമായിരുന്നു. ഞങ്ങളെ പടിഞ്ഞാറോട്ട് തള്ളിനീക്കി, ഓരോ തവണയും പുതിയ സ്ഥലങ്ങളിൽ ജീവിതം തുടങ്ങേണ്ടി വന്നു. ഈ കഷ്ടപ്പാടുകൾക്കിടയിലും ഞങ്ങൾ അതിജീവിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ സംസ്കാരവും പാരമ്പര്യങ്ങളും മുറുകെപ്പിടിച്ച് ഞങ്ങൾ മുന്നോട്ട് പോയി. ഒക്ലഹോമ, വിസ്കോൺസിൻ, കാനഡയിലെ ഒന്റാറിയോ തുടങ്ങിയ പുതിയ സ്ഥലങ്ങളിൽ ഞങ്ങൾ വീടുകൾ സ്ഥാപിച്ചു.

ഇന്ന് ഞങ്ങൾ ഊർജ്ജസ്വലരും ആധുനികരുമായ ഒരു ജനതയാണ്. അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളിൽ ഫെഡറൽ ഗവൺമെന്റ് അംഗീകരിച്ച മൂന്ന് ലെനാപെ രാഷ്ട്രങ്ങളുണ്ട്. ഞങ്ങളുടെ ഭാഷകളെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാനും, ഞങ്ങളുടെ പാരമ്പര്യങ്ങൾ അനുഷ്ഠിക്കാനും, ഞങ്ങളുടെ കഥ ലോകത്തോട് പറയാനും ഞങ്ങൾ കഠിനമായി പരിശ്രമിക്കുന്നു. ഞങ്ങളെ ലെനാപെഹോക്കിംഗിൽ നിന്ന് പറിച്ചുമാറ്റിയെങ്കിലും, ആ മണ്ണിനോടുള്ള ഞങ്ങളുടെ ബന്ധം ഇപ്പോഴും ശക്തമായി നിലനിൽക്കുന്നു. അത് ഞങ്ങളുടെ ഹൃദയങ്ങളിലും ഓർമ്മകളിലും കഥകളിലും ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു.