അൽഹംബ്ര

സ്പെയിനിലെ ഗ്രാനഡ നഗരത്തെ നോക്കി, മഞ്ഞുമൂടിയ സിയറ നെവാഡ പർവതനിരകളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഞാൻ സബിക കുന്നിൻ്റെ മുകളിൽ തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളായി ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ട്, സൂര്യരശ്മി തട്ടുമ്പോൾ എൻ്റെ ചുവരുകൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ചുവപ്പ് നിറം വരുന്നത് ഞാൻ കാണുന്നു. ഈ നിറം കാരണമാണ് ആളുകൾ എന്നെ ആദ്യം 'അൽ-ഖൽഅ അൽ-ഹംറ' എന്ന് വിളിച്ചത്—അതിൻ്റെ അർത്ഥം ചുവന്ന കോട്ട എന്നാണ്. എൻ്റെ മുറ്റങ്ങളിൽ, ജലധാരകളുടെ ശാന്തമായ സംഗീതം എപ്പോഴും കേൾക്കാം, പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ നിന്ന് മുല്ലപ്പൂവിൻ്റെ സുഗന്ധം കാറ്റിൽ ഒഴുകി നടക്കുന്നു. എൻ്റെ ചുവരുകൾക്കുള്ളിൽ പല രഹസ്യങ്ങളും കഥകളും ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ട്. രാജാക്കന്മാരുടെ സംഭാഷണങ്ങളും കവികളുടെ വരികളും ഞാൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. കാലം എന്നിലൂടെ കടന്നുപോയപ്പോൾ, ഓരോ നിമിഷവും ഞാൻ എൻ്റെ കല്ലുകളിൽ കുറിച്ചുവെച്ചു. ആളുകൾ എന്നെ കാണാൻ വരുമ്പോൾ, അവർ എൻ്റെ സൗന്ദര്യത്തിൽ അത്ഭുതപ്പെടുന്നു. പക്ഷെ ഞാൻ ഒരു കെട്ടിടം മാത്രമല്ല, ഒരു കാലഘട്ടത്തിൻ്റെ ഓർമ്മയാണ്. ഞാനാണ് അൽഹംബ്ര.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് വളരെക്കാലം മുൻപാണ്. ഒൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഈ കുന്നിൽ ഒരു ചെറിയ കോട്ടയുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ പ്രതാപം ആരംഭിച്ചത് 1238-ൽ നസ്രിദ് രാജവംശത്തിൻ്റെ സ്ഥാപകനായ മുഹമ്മദ് ഒന്നാമൻ എന്ന ഭരണാധികാരി വന്നപ്പോഴാണ്. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സ്വപ്നം വലുതായിരുന്നു, 'ഭൂമിയിൽ ഒരു സ്വർഗ്ഗം' പണിയുക എന്നതായിരുന്നു അത്. അങ്ങനെ, എൻ്റെ നിർമ്മാണം ആരംഭിച്ചു. എൻ്റെ ചുവരുകൾ വെറും കല്ലുകളല്ല, മറിച്ച് കലയുടെ ഒരു വലിയ ശേഖരമാണ്. വിദഗ്ദ്ധരായ ശില്പികൾ എൻ്റെ ചുവരുകളിൽ സങ്കീർണ്ണമായ ടൈൽ മൊസൈക്കുകൾ (അസുലെജോസ്) പതിപ്പിച്ചു. ഓരോ ടൈലിനും അതിൻ്റേതായ സ്ഥാനവും നിറവുമുണ്ട്. എൻ്റെ ഭിത്തികളിലെ പ്ലാസ്റ്റർ വർക്കുകൾ ലേസ് പോലെ മനോഹരമാണ്, അതിൽ കൊത്തിവെച്ച അറബി ലിപികൾ എൻ്റെ സൗന്ദര്യത്തെ പ്രശംസിക്കുന്ന കവിതകളാണ്. എൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് 'കോർട്ട് ഓഫ് ദി മിർട്ടിൽസ്' ഉണ്ട്, അവിടെയുള്ള നീണ്ട കുളം ആകാശത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. അതിനപ്പുറം, എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ സ്ഥലങ്ങളിലൊന്നായ 'സിംഹങ്ങളുടെ മുറ്റം' (Court of the Lions) ഉണ്ട്. അക്കാലത്തെ എഞ്ചിനീയറിംഗിൻ്റെ ഒരു അത്ഭുതമായിരുന്നു അതിലെ ജലധാര. പതിനാലാം നൂറ്റാണ്ടിൽ യൂസഫ് ഒന്നാമൻ, മുഹമ്മദ് അഞ്ചാമൻ തുടങ്ങിയ ഭരണാധികാരികൾ എൻ്റെ സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ പുതിയ മുറികളും പൂന്തോട്ടങ്ങളും ചേർത്തുകൊണ്ടിരുന്നു.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം നസ്രിദ് രാജാക്കന്മാരുടെ ഭവനമായിരുന്നു ഞാൻ. എന്നാൽ 1492 ജനുവരി 2-ന് ഒരു വലിയ മാറ്റം സംഭവിച്ചു. അന്ന് കത്തോലിക്കാ രാജാക്കന്മാരായ ഇസബെല്ല രാജ്ഞിയും ഫെർഡിനാൻഡ് രണ്ടാമനും അവരുടെ സൈന്യവുമായി ഗ്രാനഡയിൽ എത്തി. ഇത് സ്പെയിനിലെ നസ്രിദ് ഭരണത്തിൻ്റെ അവസാനമായിരുന്നു. അവർ എൻ്റെ കവാടത്തിലൂടെ അകത്തേക്ക് വന്നപ്പോൾ, എൻ്റെ അസാധാരണമായ സൗന്ദര്യം കണ്ട് അവർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. എന്നെ നശിപ്പിക്കുന്നതിന് പകരം, അവർ എന്നെ സംരക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. എൻ്റെ ഇസ്ലാമിക കലയെ അവർ ബഹുമാനിച്ചു, എന്നാൽ അവരുടെ വിജയത്തിൻ്റെ അടയാളമായി ചില ക്രിസ്ത്യൻ ചിഹ്നങ്ങൾ ചേർക്കുകയും ചെയ്തു. ഏതാനും ദശാബ്ദങ്ങൾക്കുശേഷം, 1527-ൽ, അവരുടെ ചെറുമകനായ വിശുദ്ധ റോമൻ ചക്രവർത്തി ചാൾസ് അഞ്ചാമൻ, എൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് ഒരു വലിയ നവോത്ഥാന കൊട്ടാരം പണിയാൻ തീരുമാനിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കൊട്ടാരം എൻ്റെ ശൈലിയിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു, വലിയ ചതുര ജനലുകളും കനത്ത തൂണുകളും അതിനുണ്ടായിരുന്നു. ചിലർക്ക് ഇത് ഒരു ചേർച്ചയില്ലാത്തതായി തോന്നിയേക്കാം, പക്ഷെ ഞാൻ അതിനെ കണ്ടത് മറ്റൊരു രീതിയിലാണ്. ഞാൻ വ്യത്യസ്ത സംസ്കാരങ്ങളും കലാപരമായ ശൈലികളും ഒരുമിച്ച് ജീവിക്കുന്ന ഒരിടമായി മാറി. എൻ്റെ ചുവരുകൾക്കുള്ളിൽ ഇസ്ലാമിക കലയും യൂറോപ്യൻ നവോത്ഥാനവും കൈകോർത്തുപിടിച്ചു.

എന്നാൽ കാലക്രമേണ, ആളുകൾക്ക് എന്നോടുള്ള താല്പര്യം കുറഞ്ഞു. രാജാക്കന്മാർ മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് പോയി, ഞാൻ പതിയെ അവഗണിക്കപ്പെട്ടു. എൻ്റെ പൂന്തോട്ടങ്ങൾ കാടുപിടിച്ചു, ജലധാരകൾ നിശബ്ദമായി, എൻ്റെ മനോഹരമായ ഹാളുകളിൽ പൊടിപിടിച്ചു. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഞാൻ ഒരു നീണ്ട ഉറക്കത്തിലായിരുന്നു. പിന്നീട്, 1829-ലെ വസന്തകാലത്ത്, വാഷിംഗ്ടൺ ഇർവിംഗ് എന്ന അമേരിക്കൻ എഴുത്തുകാരൻ എൻ്റെ അടുത്തെത്തി. എൻ്റെ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട മുറികളിലെ നിശബ്ദതയും മാന്ത്രികതയും അദ്ദേഹത്തെ ആകർഷിച്ചു. അദ്ദേഹം എൻ്റെ ചുവരുകൾക്കുള്ളിൽ താമസിക്കുകയും എൻ്റെ ചരിത്രത്തെയും കഥകളെയും കുറിച്ച് പഠിക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ ഓരോ കോണിലും ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന സൗന്ദര്യത്തെ അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. 1832-ൽ അദ്ദേഹം 'അൽഹംബ്രയിലെ കഥകൾ' (Tales of the Alhambra) എന്ന പേരിൽ ഒരു പുസ്തകം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ആ പുസ്തകം ഒരു മാന്ത്രിക മന്ത്രം പോലെയായിരുന്നു. അത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകളുടെ ശ്രദ്ധ വീണ്ടും എന്നിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. എൻ്റെ കഥ വായിച്ചറിഞ്ഞ ആളുകൾ എന്നെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. ഇത് എന്നെ പുനഃസ്ഥാപിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനുമുള്ള ശ്രമങ്ങൾക്ക് കാരണമായി. വാഷിംഗ്ടൺ ഇർവിംഗ് എൻ്റെ നീണ്ട ഉറക്കത്തിൽ നിന്ന് എന്നെ ഉണർത്തി.

ഇന്ന്, ഞാൻ ലോകമെമ്പാടും അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു സ്ഥലമാണ്. 1984-ൽ യുനെസ്കോ എന്നെ ഒരു ലോക പൈതൃക സ്ഥലമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഇത് മനുഷ്യരാശിയുടെ മുഴുവൻ നിധിയായി എന്നെ അംഗീകരിക്കുന്ന ഒരു ബഹുമതിയാണ്. എല്ലാ ദിവസവും ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ കോണുകളിൽ നിന്നും ആയിരക്കണക്കിന് സന്ദർശകർ എൻ്റെ ഹാളുകളിലൂടെ നടക്കുന്നു. അവർ എൻ്റെ ജലധാരകളുടെ സംഗീതം കേൾക്കുന്നു, എൻ്റെ ചുവരുകളിലെ കല കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെടുന്നു. ഞാൻ ഒരു കൊട്ടാരം മാത്രമല്ല. ഞാൻ ഭൂതകാലവും വർത്തമാനകാലവും തമ്മിലുള്ള ഒരു പാലമാണ്. വ്യത്യസ്ത സംസ്കാരങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് ചേർന്നപ്പോൾ എത്ര മനോഹരമായ കാര്യങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ തെളിവാണ് ഞാൻ. സൗന്ദര്യത്തിൻ്റെയും അതിജീവനത്തിൻ്റെയും കഥയിലൂടെ ഞാൻ ഇന്നും എഴുത്തുകാരെയും കലാകാരന്മാരെയും സ്വപ്നം കാണുന്നവരെയും പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു.