മെസ വെർഡെയിലെ പാറക്കെട്ടുകളിലെ വാസസ്ഥലങ്ങൾ

ഞാൻ തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ കൊളറാഡോയിലെ ഒരു മലയിടുക്കിന്റെ പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിൽ, ചുവന്ന മണൽക്കല്ലിൽ കൊത്തിയെടുത്ത ഒരു നഗരമാണ്. ഞാനിപ്പോൾ നിശ്ശബ്ദമാണ്, പക്ഷേ എൻ്റെ ചുവരുകൾക്ക് എല്ലാം ഓർമ്മയുണ്ട് - മുറ്റങ്ങളിലൂടെ ഒഴുകിനടന്ന ശബ്ദങ്ങളുടെ പ്രതിധ്വനികൾ, അടുക്കളയിൽ നിന്നുയർന്ന വിറകടുപ്പിലെ പുകയുടെ ഗന്ധം, എൻ്റെ കൽത്തറകളിൽ പതിച്ച സൂര്യന്റെ ഊഷ്മളത. ഞാനൊരു ഒറ്റ കെട്ടിടമല്ല, മറിച്ച് ഒന്നിനുമുകളിൽ ഒന്നായി അടുക്കിവെച്ച മുറികളുള്ള ഒരു ഗ്രാമമാണ്. എൻ്റെ സുരക്ഷിതമായ ഇടത്തുനിന്ന് ഞാൻ ആകാശത്തേക്ക് തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നു. എനിക്ക് താഴെ, പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ ജൂണിപ്പർ, പൈൻ മരങ്ങൾ ഒരു കടലുപോലെ പരന്നുകിടക്കുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളായി, ഋതുക്കൾ മാറുന്നത് ഞാൻ കണ്ടുനിൽക്കുന്നു - ശൈത്യകാലത്തെ വെളുത്ത മഞ്ഞും, വസന്തത്തിലെ പച്ചപ്പും, വേനൽക്കാലത്തെ സ്വർണ്ണനിറമുള്ള വെളിച്ചവും. തലമുറകൾ വരുന്നതും പോകുന്നതും ഞാൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. ഞാൻ ഒരു പാറക്കെട്ടിലെ വാസസ്ഥലമാണ്, എന്നെ നിർമ്മിച്ചവരുടെ, നിങ്ങൾ പൂർവ്വിക പ്യൂബ്ലോക്കാർ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ജനതയുടെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ഒരു സാക്ഷ്യപത്രം. എൻ്റെ കഥ അവരുടെ കഥയാണ്, കൗശലത്തിൻ്റെയും, സമൂഹത്തിൻ്റെയും, ഈ മണ്ണിനോടുള്ള അഗാധമായ ബന്ധത്തിൻ്റെയും കഥ.

എന്നെ ഈ പാറക്കെട്ടിൽ ശ്രദ്ധയോടെ നിർമ്മിക്കുന്നതിനും വളരെക്കാലം മുൻപ്, എൻ്റെ ആളുകൾ മുകളിൽ, നിങ്ങൾ മേസ എന്ന് വിളിക്കുന്ന പരന്ന മലമുകളിൽ ജീവിച്ചിരുന്നു. ഇവിടെ അവരുടെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് വളരെക്കാലം മുൻപാണ്. ഏകദേശം 550 CE മുതൽ, അവർ ഭൂമിയിൽ ഭാഗികമായി കുഴിച്ച വീടുകളിൽ താമസിച്ചു, അവയെ പിറ്റ്ഹൗസുകൾ എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു. വേനൽക്കാലത്ത് തണുപ്പും ശൈത്യകാലത്ത് ചൂടും നൽകാൻ ഈ വീടുകൾക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. അവർ പഠിക്കുന്നതും വളരുന്നതും ഞാൻ ദൂരെനിന്ന് നോക്കിക്കണ്ടു. അവർ വരണ്ട മണ്ണിൽ നിന്ന് ചോളം, ബീൻസ്, മത്തങ്ങ എന്നിവ വിളയിച്ചെടുക്കുന്ന വിദഗ്ദ്ധരായ കർഷകരായി മാറി. അവർ മികച്ച നെയ്ത്തുകാരായിരുന്നു, യൂക്ക ചെടിയുടെ കട്ടിയുള്ള നാരുകളിൽ നിന്ന് മനോഹരമായ കൊട്ടകളും ഉറപ്പുള്ള ചെരിപ്പുകളും ഉണ്ടാക്കി. ഏകദേശം 750 CE ആയപ്പോഴേക്കും, അവർ കെട്ടിടം നിർമ്മിക്കുന്ന രീതിയിൽ മാറ്റം വരുത്തി, പൂർണ്ണമായും ഭൂമിക്ക് മുകളിൽ വലിയ ഗ്രാമങ്ങളിലായി വീടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. കല്ലും കുമ്മായവും ഉപയോഗിച്ച് അവർ തങ്ങളുടെ കഴിവുകൾ മെച്ചപ്പെടുത്തി, കല്ലുകൾ പസിൽ കഷണങ്ങൾ പോലെ കൃത്യമായി ചേർത്തുവെച്ചു. അവർ കറുപ്പും വെളുപ്പും നിറത്തിലുള്ള മനോഹരമായ മൺപാത്രങ്ങളും നിർമ്മിച്ചു, ഓരോ പാത്രത്തിലും സവിശേഷമായ ജ്യാമിതീയ രൂപങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരുന്നു. അവർ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ച ഒരു സമൂഹമായിരുന്നു, അവരുടെ ജീവിതം ഭൂമിയുടെയും സൂര്യൻ്റെയും മഴയുടെയും താളവുമായി ഇഴചേർന്നിരുന്നു.

പിന്നീട്, 1100-കളുടെ അവസാനത്തിൽ, അവരുടെ ലോകത്തിൽ എന്തോ ഒരു മാറ്റം സംഭവിച്ചു. എൻ്റെ ആളുകൾ മേസകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക്, മലയിടുക്കുകളിലെ ആഴമേറിയതും നിഴൽ നിറഞ്ഞതുമായ ഗുഹകളിലേക്ക് നോക്കാൻ തുടങ്ങി. കാറ്റും വെള്ളവും കൊത്തിയെടുത്ത ഈ പ്രകൃതിദത്തമായ അഭയകേന്ദ്രങ്ങളിൽ അവർ സുരക്ഷിതത്വവും അഭയവും കണ്ടു. ഏകദേശം 1190 CE മുതൽ, അടുത്ത നൂറുവർഷത്തേക്ക്, അവർ എന്നെ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. അത് എഞ്ചിനീയറിംഗിൻ്റെയും കഠിനാധ്വാനത്തിൻ്റെയും അവിശ്വസനീയമായ ഒരു നേട്ടമായിരുന്നു. കൈകൊണ്ട് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം രൂപപ്പെടുത്തിയ മണൽക്കല്ലുകളും, ചെളിയും വെള്ളവും ചേർത്തുള്ള ഉറപ്പുള്ള കുമ്മായവും ഉപയോഗിച്ച് അവർ എൻ്റെ കട്ടിയുള്ള ചുവരുകൾ നിർമ്മിച്ചു. എൻ്റെ ഉറപ്പുള്ള നിലകളും മേൽക്കൂരകളും നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി അവർ മേസകളിലെ വനങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്ത് ഭീമാകാരമായ തടിക്കഷണങ്ങൾ മുറിച്ച് ഇവിടെയെത്തിച്ചു. എൻ്റെ കൽമതിലുകൾക്കുള്ളിലെ ജീവിതം തിരക്കേറിയതും ഊർജ്ജസ്വലവുമായിരുന്നു. ഞാൻ നൂറുകണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ഒരു വീടായി മാറി. എനിക്ക് താമസിക്കാനും ഉറങ്ങാനുമായി 150-ൽ അധികം മുറികളുണ്ടായിരുന്നു, കൂടാതെ അവരുടെ വിലയേറിയ ചോളവിളവുകൾ സൂക്ഷിക്കാനായി നിരവധി മുറികളുമുണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ സമൂഹത്തിൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത്, 'കിവാസ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന പ്രത്യേക, വൃത്താകൃതിയിലുള്ള, ഭൂമിക്കടിയിലുള്ള മുറികളുണ്ടായിരുന്നു. ഇവ ചടങ്ങുകൾക്കും ഒത്തുചേരലുകൾക്കുമുള്ള പുണ്യസ്ഥലങ്ങളായിരുന്നു, അവരുടെ ജീവിതത്തിൻ്റെ ആത്മീയ കേന്ദ്രം. എൻ്റെ ബാൽക്കണികളിൽ നിന്ന്, കുട്ടികൾ കളിക്കുമ്പോൾ ചിരിക്കുന്നത് ഞാൻ കേട്ടു, അസ്തമയ സൂര്യൻ എതിർവശത്തുള്ള മലയിടുക്കിനെ ഓറഞ്ചും ചുവപ്പും നിറങ്ങളിൽ വർണ്ണമനോഹരമാക്കുമ്പോൾ കുടുംബങ്ങൾ സംസാരിക്കാൻ ഒത്തുകൂടുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു.

ഏകദേശം ഒരു നൂറ്റാണ്ടോളം, ഞാൻ സന്തോഷകരവും അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ചതുമായ ഒരു ഭവനമായിരുന്നു, ജീവിതവും ലക്ഷ്യവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെ സംരക്ഷിത ഇടത്തിന് പുറത്തുള്ള ലോകം ആർക്കും നിയന്ത്രിക്കാനാവാത്ത വിധത്തിൽ മാറുകയായിരുന്നു. 1200-കളുടെ അവസാനത്തോടെ, ഋതുക്കൾ കൂടുതൽ കഠിനമായി. ചോളം ആശ്രയിച്ചിരുന്ന വേനൽമഴ വളരെ കുറഞ്ഞു. ഏകദേശം 1276 CE-ൽ ഒരു നീണ്ട, കഠിനമായ വരൾച്ച ആരംഭിച്ചു, അത് വർഷങ്ങളോളം നീണ്ടുനിന്നു. മുകളിലുള്ള മേസകളിൽ ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണം വളർത്തുന്നത് കൂടുതൽ കൂടുതൽ ബുദ്ധിമുട്ടായി. തലമുറകളായി ഇവിടെ ജീവിച്ചതിനുശേഷം, എൻ്റെ ആളുകൾക്ക് ഒരു ദുഷ്കരമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്തേണ്ടിവന്നു. ഏകദേശം 1300 CE ആയപ്പോഴേക്കും, അവർ ഇവിടെനിന്ന് പോകാൻ ഹൃദയഭേദകമായ തീരുമാനമെടുത്തു. അവർ തങ്ങളുടെ സാധനങ്ങൾ - മൺപാത്രങ്ങൾ, ഉപകരണങ്ങൾ, പുണ്യവസ്തുക്കൾ - ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം കെട്ടിപ്പൊതിഞ്ഞ് ഒരു വലിയ കുടിയേറ്റം ആരംഭിച്ചു. കൂടുതൽ വിശ്വസനീയമായ ജലസ്രോതസ്സുകളുള്ള പുതിയ വീടുകൾ തേടി അവർ തെക്കോട്ടും കിഴക്കോട്ടും നീങ്ങി. അവർ ചരിത്രത്തിൽ അപ്രത്യക്ഷരായില്ല; അവർ തങ്ങളുടെ സംസ്കാരവും പാരമ്പര്യങ്ങളും ഓർമ്മകളും പേറി മുന്നോട്ട് യാത്ര ചെയ്തു. അവരുടെ പിൻഗാമികളാണ് അരിസോണയിലെയും ന്യൂ മെക്സിക്കോയിലെയും ആധുനിക പ്യൂബ്ലോ ജനത. എൻ്റെ ചുവരുകൾക്കുള്ളിൽ ഒരു കാലത്ത് ജീവിച്ചിരുന്ന തങ്ങളുടെ പൂർവ്വികരുടെ കഥകൾ ഇന്നും അവർ പങ്കുവെക്കുകയും അവരുടെ പൈതൃകത്തെ ബഹുമാനിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

എൻ്റെ ആളുകൾ പോയതിനുശേഷം, ഞാൻ നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം നിശ്ശബ്ദയായി. ശൂന്യമായ മുറികളിലൂടെ കാറ്റ് മന്ത്രിച്ചു, പക്ഷികളും ചെറിയ മൃഗങ്ങളും മാത്രം എനിക്ക് കൂട്ടായി. പിന്നീട്, 1888 ഡിസംബറിലെ ഒരു തണുപ്പുള്ള ശൈത്യകാലത്ത്, റിച്ചാർഡ് വെതറിലും ചാർളി മേസണും എന്ന രണ്ട് കൗബോയ്മാർ നഷ്ടപ്പെട്ട കന്നുകാലികളെ തിരയുന്നതിനിടയിൽ മലയിടുക്കിൻ്റെ അരികിലേക്ക് വന്നു. മഞ്ഞുവീഴ്ചയ്ക്കിടയിലൂടെ അവർ എന്നെ കണ്ടു. അവർ കണ്ട കാഴ്ചയിൽ അത്ഭുതപ്പെട്ടു - പാറക്കെട്ടിൽ പൂർണ്ണമായും സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഒരു നിശ്ശബ്ദ നഗരം. താമസിയാതെ, അവരുടെ കണ്ടെത്തലിനെക്കുറിച്ചുള്ള വാർത്ത പരന്നു, ലോകത്തിൻ്റെ നാനാഭാഗത്തുനിന്നും ആളുകൾ എന്നെ കാണാൻ വന്നു. എന്നെയും എന്നെപ്പോലുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി, 1906 ജൂൺ 29-ന് അമേരിക്കൻ സർക്കാർ മേസ വെർഡെ നാഷണൽ പാർക്ക് സ്ഥാപിച്ചു. ഇന്ന്, ഞാൻ ഭൂതകാലത്തിലേക്കുള്ള ഒരു അമൂല്യമായ ജാലകമാണ്. പൂർവ്വികരായ പ്യൂബ്ലോ ജനതയുടെ അവിശ്വസനീയമായ കഴിവിൻ്റെയും, അതിജീവനത്തിൻ്റെയും, അഗാധമായ ആത്മവീര്യത്തിൻ്റെയും കഥ ഞാൻ പങ്കുവെക്കുന്നു. ഒരു വീട് കല്ലും മരവും മാത്രമല്ല, അത് സമൂഹത്തിൻ്റെയും കുടുംബത്തിൻ്റെയും ലോകവുമായുള്ള ബന്ധത്തിൻ്റെയും ഒരു സ്ഥലമാണെന്ന് ഞാൻ സന്ദർശിക്കുന്ന എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു, അത് ആയിരം വർഷം നിലനിൽക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒന്നാണ്.