പുരാതന ഈജിപ്ത്

ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന സൂര്യൻ്റെ താഴെ, മൈലുകളോളം പരന്നുകിടക്കുന്ന സ്വർണ്ണ മണൽത്തരികൾ. അതിനിടയിലൂടെ ഒഴുകുന്ന ജീവൻ്റെ തണുത്ത നാട പോലെ ഒരു മഹാനദി. ഈ മണൽക്കാറ്റിൽ, കാലം മറന്നുപോയ രഹസ്യങ്ങൾ ഞാൻ സൂക്ഷിക്കുന്നു. കല്ലിൽ തീർത്ത ഭീമാകാരമായ ത്രികോണങ്ങളുടെയും, മണ്ണിനടിയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ശവകുടീരങ്ങളുടെയും കഥകൾ എൻ്റെ ഓർമ്മയിലുണ്ട്. നൂറ്റാണ്ടുകളായി രാജാക്കന്മാർ വന്നുപോയി, സാമ്രാജ്യങ്ങൾ ഉയർന്നു താണു, പക്ഷേ ഞാൻ ഇവിടെത്തന്നെ നിന്നു, ശാന്തമായി, നിഗൂഢമായി. എൻ്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് കേൾക്കാൻ കഴിയുന്നുണ്ടോ?. അത് നൈൽ നദിയുടെ ഒഴുക്കാണ്. എൻ്റെ ശ്വാസം ഈ മരുഭൂമിയിലെ കാറ്റാണ്. ഞാനാണ് പുരാതന ഈജിപ്ത്.

എൻ്റെ കഥയിലെ ജീവരക്തം നൈൽ നദിയായിരുന്നു. എല്ലാ വർഷവും ജൂൺ മുതൽ സെപ്റ്റംബർ വരെ, അവൾ കരകവിഞ്ഞൊഴുകി, എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ കറുത്ത മണ്ണ് നിക്ഷേപിച്ചു. എൻ്റെ ആളുകൾ അതിനെ 'കെമെറ്റ്' എന്ന് വിളിച്ചു, അതിൻ്റെ അർത്ഥം 'കറുത്ത ഭൂമി' എന്നായിരുന്നു. ഈ മണ്ണ് ഒരു സമ്മാനമായിരുന്നു. ചുറ്റും മരുഭൂമിയായിരുന്നിട്ടും, ഈ കറുത്ത മണ്ണിൽ അവർക്ക് ഗോതമ്പും ബാർലിയും മറ്റ് വിളകളും കൃഷി ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞു. ഈ സമൃദ്ധിയാണ് നഗരങ്ങൾ പണിയാനും, വലിയൊരു സംസ്കാരം കെട്ടിപ്പടുക്കാനും അവരെ സഹായിച്ചത്. നൈൽ നദിയില്ലാതെ എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുമായിരുന്നില്ല. അവളായിരുന്നു എൻ്റെ ജനങ്ങളുടെ അമ്മ, അവരുടെ ജീവിതത്തിൻ്റെ താളം. അവരുടെ കലണ്ടറുകൾ പോലും നദിയുടെ ഒഴുക്കിനെ ആശ്രയിച്ചായിരുന്നു. നൈൽ സമൃദ്ധി നൽകുമ്പോൾ അവർ ആഘോഷിച്ചു, അവൾ ശാന്തയാകുമ്പോൾ അവർ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നു.

എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ പുരാതന രാജവംശത്തിന്റെ കാലഘട്ടം പിരമിഡുകളുടെ യുഗമായിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, ഫറവോമാർ ഭൂമിയിലെ ദൈവങ്ങളെപ്പോലെയായിരുന്നു. അവർ വെറും ഭരണാധികാരികളായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ജനങ്ങളുടെ വിശ്വാസത്തിൻ്റെ കേന്ദ്രമായിരുന്നു. പിരമിഡുകൾ വെറും കെട്ടിടങ്ങളായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഫറവോയുടെ ആത്മാവിനെ മരണാനന്തര ജീവിതത്തിലേക്ക് നയിക്കാനുള്ള ഗംഭീരമായ ശവകുടീരങ്ങളായിരുന്നു. ഗിസയിലെ ഏറ്റവും വലിയ പിരമിഡ് ഫറവോ ഖുഫുവിന് വേണ്ടിയായിരുന്നു നിർമ്മിച്ചത്. ഏകദേശം ക്രിസ്തുവിന് മുൻപ് 2580-നും 2560-നും ഇടയിലായിരുന്നു ഇതിൻ്റെ നിർമ്മാണം. ലക്ഷക്കണക്കിന് ഭീമാകാരമായ കല്ലുകൾ മുറിച്ചെടുത്ത്, നദിയിലൂടെയും കരയിലൂടെയും കൊണ്ടുവന്ന്, അതിശയകരമായ കൃത്യതയോടെ അടുക്കിവെക്കാൻ ആയിരക്കണക്കിന് തൊഴിലാളികളുടെ കഠിനാധ്വാനവും എഞ്ചിനീയറിംഗ് വൈദഗ്ധ്യവും ഗണിതശാസ്ത്ര പരിജ്ഞാനവും ആവശ്യമായിരുന്നു. ഓരോ കല്ലും ഒരു നക്ഷത്രത്തിലേക്കുള്ള പടവായിരുന്നു, ഫറവോയുടെ അനശ്വരതയിലേക്കുള്ള യാത്രയുടെ ഭാഗം. ഈ നിർമ്മാണം ഒരു തലമുറയുടെ മുഴുവൻ പ്രയത്നവും വിശ്വാസവും പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു.

എൻ്റെ ജനങ്ങളുടെ ജീവിതം കല്ലിൽ കൊത്തിയതുപോലെ ശക്തമായിരുന്നു, അവരുടെ വിശ്വാസങ്ങൾ അത്രത്തോളം ആഴത്തിലുള്ളതായിരുന്നു. അവർ ഹീറോഗ്ലിഫിക്സ് എന്ന മനോഹരമായ ചിത്രലിപി കണ്ടുപിടിച്ചു. ഓരോ ചിത്രത്തിനും ഓരോ വാക്കോ ശബ്ദമോ ആയിരുന്നു. ചരിത്രവും നിയമങ്ങളും ദൈവങ്ങളുടെ കഥകളും രേഖപ്പെടുത്താൻ അവർ ഈ ലിപി ഉപയോഗിച്ചു. എഴുത്തുകാരായ 'സ്ക്രൈബു'കൾക്ക് സമൂഹത്തിൽ വലിയ സ്ഥാനമുണ്ടായിരുന്നു. അവർ പാപ്പിറസ് എന്ന ചെടിയുടെ തണ്ടിൽ നിന്നാണ് എഴുതാനുള്ള പ്രതലം ഉണ്ടാക്കിയത്. സൂര്യദേവനായ 'റാ', മരണാനന്തര ജീവിതത്തിൻ്റെ ദേവനായ 'ഒസിരിസ്' എന്നിവരുൾപ്പെടെ നിരവധി ദേവന്മാരിലും ദേവതകളിലും അവർ വിശ്വസിച്ചു. ഈ വിശ്വാസങ്ങൾ അവരുടെ ജീവിതത്തിൻ്റെ എല്ലാ മേഖലകളെയും സ്വാധീനിച്ചു. ആത്മാവിന് തിരികെ വരാൻ ശരീരം കേടുകൂടാതെയിരിക്കണം എന്ന് വിശ്വസിച്ചതുകൊണ്ടാണ് അവർ മമ്മിവൽക്കരണം എന്ന വിദ്യ വികസിപ്പിച്ചത്. ഇത് ശാസ്ത്രവും വിശ്വാസവും ഒരുപോലെ ചേർന്ന ഒരു കലയായിരുന്നു.

പുതിയ രാജവംശത്തിന്റെ കാലം വന്നപ്പോൾ, ഞാൻ കൂടുതൽ സമ്പന്നയും ശക്തയുമായി. അക്കാലത്ത്, ഹത്ഷെപ്സുത്തിനെപ്പോലുള്ള ശക്തരായ ഭരണാധികാരികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഒരു സ്ത്രീയായിരുന്നിട്ടും, അവർ ഫറവോയായി ഭരിക്കുകയും, വ്യാപാരത്തിലൂടെയും നിർമ്മാണത്തിലൂടെയും രാജ്യത്ത് അഭിവൃദ്ധി കൊണ്ടുവരികയും ചെയ്തു. പിന്നീട് വന്ന ഒരു രാജാവായിരുന്നു തുത്തൻഖാമൻ. അദ്ദേഹം ഒരു ബാലനായിരുന്നപ്പോൾ രാജാവായി, അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഭരണം ചെറുതായിരുന്നെങ്കിലും, ലോകം ഇന്നും അദ്ദേഹത്തെ ഓർക്കുന്നു. കാരണം, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ശവകുടീരം ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായും കൊള്ളയടിക്കപ്പെടാതെ കണ്ടെത്തി. ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ ഒരു വലിയ മാറ്റം സംഭവിച്ചു. പിരമിഡുകൾക്ക് പകരം, രാജാക്കന്മാരുടെ താഴ്‌വര എന്നറിയപ്പെടുന്ന മലയിടുക്കുകളിൽ പാറകൾ തുരന്ന് ശവകുടീരങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ തുടങ്ങി. കല്ലറ കൊള്ളക്കാരിൽ നിന്ന് രാജകീയ നിധികൾ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ഒരു ശ്രമമായിരുന്നു ഇത്.

എൻ്റെ പ്രതാപകാലം അവസാനിച്ചെങ്കിലും, എൻ്റെ കഥ മാഞ്ഞുപോയില്ല. പിന്നീട് ഗ്രീക്കുകാരും റോമാക്കാരും എന്നെ ഭരിച്ചു. എൻ്റെ അവസാനത്തെ ഫറവോ ക്ലിയോപാട്രയായിരുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം എൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ ലോകത്തിന് അജ്ഞാതമായി തുടർന്നു. എൻ്റെ ഹീറോഗ്ലിഫിക്സ് വായിക്കാൻ ആർക്കും കഴിഞ്ഞില്ല. എന്നാൽ 1822-ൽ, റൊസെറ്റ കല്ല് എന്നൊരു ശിലാലിഖിതത്തിൻ്റെ സഹായത്തോടെ, ജീൻ-ഫ്രാങ്കോയിസ് ഷാംപോളിയൻ എന്ന പണ്ഡിതൻ എൻ്റെ ഭാഷയുടെ രഹസ്യം കണ്ടെത്തി. പിന്നീട്, 1922 നവംബർ 4-ന്, ഹോവാർഡ് കാർട്ടർ എന്ന പുരാവസ്തു ഗവേഷകൻ തുത്തൻഖാമൻ്റെ ശവകുടീരം കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ ലോകം വീണ്ടും എന്നെ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി. ഇന്നും, പുരാവസ്തു ഗവേഷകരെയും കലാകാരന്മാരെയും സ്വപ്നം കാണുന്നവരെയും ഞാൻ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു. മഹത്തായ ആശയങ്ങൾക്കും അവിശ്വസനീയമായ നേട്ടങ്ങൾക്കും കാലത്തെ അതിജീവിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.