ബ്രിട്ടീഷ് മ്യൂസിയം

എൻ്റെ ഗ്രേറ്റ് കോർട്ടിലേക്ക് നിങ്ങൾ നടന്നു കയറുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ആ അനുഭവം ഒന്നോർത്തു നോക്കൂ. കണ്ണാടി മേൽക്കൂരയ്ക്ക് താഴെ തിളക്കമുള്ളതും വിശാലവുമായ ഒരിടം, ലോകത്തിൻ്റെ നാനാഭാഗത്തുനിന്നും വരുന്ന ആളുകളുടെ പതിഞ്ഞ സംസാരം, കാലത്തിൻ്റെ ഒരു വഴിത്തിരിവിൽ നിൽക്കുന്നതുപോലെയുള്ള ഒരു തോന്നൽ. ഒരു ഇടനാഴിയിലൂടെ നടന്നാൽ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളും വലിയ സമുദ്രങ്ങളും താണ്ടാൻ കഴിയുന്ന ഒരിടമാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ പേര് പറയുന്നതിന് മുൻപ്, ഞാൻ കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്ന ആ മാന്ത്രികത നിങ്ങൾ അനുഭവിക്കണം. ഞാൻ മനുഷ്യ ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഒരു നിധി പേടകമാണ്, പുസ്തകങ്ങളിൽ മാത്രമല്ല, കല്ലിലും സ്വർണ്ണത്തിലും കളിമണ്ണിലും എഴുതിയ കഥകളുടെ ഒരു ഗ്രന്ഥശാലയാണ് ഞാൻ. ഞാൻ ബ്രിട്ടീഷ് മ്യൂസിയമാണ്.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് സർ ഹാൻസ് സ്ലോൺ എന്ന ഒരു ഡോക്ടറിലും ശാസ്ത്രജ്ഞനിലുമാണ്. മുന്നൂറിലധികം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ജീവിച്ചിരുന്ന അദ്ദേഹത്തിന് ലോകത്തെക്കുറിച്ച് അറിയാൻ വലിയ ആകാംഷയായിരുന്നു. അദ്ദേഹം തൻ്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ ലോകത്തിൻ്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്ന് കൗതുകകരമായ വസ്തുക്കൾ ശേഖരിച്ചു - സസ്യങ്ങൾ, മൃഗങ്ങൾ, പുരാതന നാണയങ്ങൾ, പ്രതിമകൾ, കൂടാതെ 40,000-ത്തിലധികം പുസ്തകങ്ങളും! 1753-ൽ അദ്ദേഹം അന്തരിച്ചപ്പോൾ, തൻ്റെ മുഴുവൻ ശേഖരവും അദ്ദേഹം രാജ്യത്തിന് നൽകി. അദ്ദേഹത്തിന് ഒരൊറ്റ നിബന്ധനയേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ: ഇതെല്ലാം സൂക്ഷിക്കാൻ ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥലം ഉണ്ടാക്കണം, അത് എല്ലാവർക്കും കാണാനും പഠിക്കാനും വേണ്ടി തുറന്നുകൊടുക്കണം. ആ വർഷം, ബ്രിട്ടീഷ് പാർലമെൻ്റ് അത് അംഗീകരിക്കുകയും എന്നെ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു നിയമം പാസാക്കുകയും ചെയ്തു. ഞാൻ രാജാക്കന്മാർക്കോ പണ്ഡിതന്മാർക്കോ വേണ്ടി മാത്രമായിരുന്നില്ല; ഞാൻ ലോകത്തിനായുള്ള ഒരു മ്യൂസിയം ആകേണ്ടിയിരുന്നു.

ആദ്യകാലത്ത്, ഞാൻ മൊണ്ടാഗു ഹൗസ് എന്ന ഒരു വലിയ മാളികയിലായിരുന്നു താമസിച്ചിരുന്നത്. അത് വളരെ മനോഹരമായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ ശേഖരം വളരെ വേഗത്തിൽ വളർന്നു! 1759 ജനുവരി 15-ന് ഞാൻ ആദ്യമായി എൻ്റെ വാതിലുകൾ തുറന്നു. ആ ആവേശം ഒന്നാലോചിച്ചു നോക്കൂ! ആദ്യമായി, സമ്പന്നരോ ശക്തരോ അല്ലാത്ത ആർക്കും അകത്ത് വന്ന് ചരിത്രത്തെ തൊട്ടറിയാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. അക്കാലത്ത് അതൊരു പുതിയ ആശയമായിരുന്നു. സർ ഹാൻസ് സ്ലോണിൻ്റെ അത്ഭുതങ്ങളും പുതുതായി ചേർത്ത മറ്റ് നിധികളും നിറഞ്ഞ എൻ്റെ മുറികൾ കാണാനായി ആളുകൾ ടിക്കറ്റിനായി അപേക്ഷിക്കുമായിരുന്നു.

എൻ്റെ കഥകളുടെ ശേഖരം വളർന്നുകൊണ്ടേയിരുന്നു. ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ കോണുകളിൽ നിന്നും പുസ്തകങ്ങളും പ്രതിമകളും പുരാവസ്തുക്കളും എത്തിച്ചേർന്നു. ഈ ഓർമ്മകളെല്ലാം സൂക്ഷിക്കാൻ മൊണ്ടാഗു ഹൗസ് വളരെ ചെറുതായി. അതിനാൽ, 1823-ൽ, നിങ്ങൾ ഇന്ന് കാണുന്ന ഈ വലിയ കെട്ടിടത്തിൻ്റെ പണി ആരംഭിച്ചു. സർ റോബർട്ട് സ്മിർക്ക് എന്നൊരു ആർക്കിടെക്റ്റാണ് എൻ്റെ ഗംഭീരമായ കൽത്തൂണുകളും വിശാലമായ ഗാലറികളും രൂപകൽപ്പന ചെയ്തത്. എൻ്റെ പുതിയ ഭാഗങ്ങൾ പണിതീരുന്നതിനനുസരിച്ച് പഴയ വീട് പതുക്കെ പൊളിച്ചുമാറ്റി. എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായ മുറികളിലൊന്നായ, മനോഹരമായ താഴികക്കുടമുള്ള റൗണ്ട് റീഡിംഗ് റൂം 1857-ൽ തുറന്നു. ഒരു നൂറ്റാണ്ടിലേറെക്കാലം എഴുത്തുകാർക്കും ചിന്തകർക്കും അതൊരു ശാന്തമായ അഭയകേന്ദ്രമായി മാറി.

എൻ്റെ ചുവരുകൾക്കുള്ളിൽ, ഞാൻ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വസ്തുക്കളെ പരിപാലിക്കുന്നു, ഓരോന്നിനും ശക്തമായ ഒരു കഥ പറയാനുണ്ട്. 1802-ൽ എത്തിയ റോസറ്റ സ്റ്റോൺ ഞാൻ സൂക്ഷിക്കുന്നു, അത് ഈജിപ്ഷ്യൻ ഹൈറോഗ്ലിഫിക്സിൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ തുറക്കാനുള്ള താക്കോലായി മാറി. പുരാതന ഗ്രീസിൽ നിന്നുള്ള പാർഥെനോൺ ശിൽപങ്ങൾ എൻ്റെ വീട്ടിലുണ്ട്, അവ ദേവന്മാരുടെയും വീരന്മാരുടെയും അവിശ്വസനീയമായ കഥകൾ മാർബിളിൽ കൊത്തിവെച്ചിരിക്കുന്നു. പുരാതന ഈജിപ്തിലെ മമ്മികളെ ഞാൻ സംരക്ഷിക്കുന്നു, അവരുടെ ശവകുടീരങ്ങൾ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപുള്ള ജീവിതത്തെയും വിശ്വാസങ്ങളെയും കുറിച്ച് നമ്മോട് പറയുന്നു. ഈ വസ്തുക്കൾ ഇവിടെയെത്താൻ ഒരുപാട് ദൂരം സഞ്ചരിച്ചു, ആ യാത്രകളും അവയുടെ കഥയുടെ ഭാഗമാണ്. ഇന്ന്, വ്യത്യസ്ത സംസ്കാരങ്ങൾ എങ്ങനെ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്നും മനുഷ്യരെന്ന നിലയിൽ നമ്മളെല്ലാവരും എത്രമാത്രം പങ്കിടുന്നുവെന്നും മനസ്സിലാക്കാൻ അവ നമ്മെ സഹായിക്കുന്നു. നമ്മുടെയെല്ലാം പങ്കുവെക്കപ്പെട്ട ഭൂതകാലത്തിൻ്റെ ഈ ഭാഗങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഒരു വലിയ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്.

എൻ്റെ ജീവിതം എല്ലായ്പ്പോഴും സമാധാനപരമായിരുന്നില്ല. രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധകാലത്ത്, ലണ്ടനിൽ വീണ ബോംബുകളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ എൻ്റെ ഏറ്റവും വിലപ്പെട്ട പല വസ്തുക്കളെയും സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റി. പക്ഷേ ഞാൻ എപ്പോഴും അതിജീവിച്ചു. ഞാൻ മാറിക്കൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു. 2000 ഡിസംബർ 6-ന്, ഞാൻ എൻ്റെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ പുതിയ ഇടം തുറന്നു: ക്വീൻ എലിസബത്ത് II ഗ്രേറ്റ് കോർട്ട്. എൻ്റെ നടുമുറ്റത്തിന് മുകളിൽ അതിശയകരമായ ഒരു ഗ്ലാസ് മേൽക്കൂര നിർമ്മിച്ചു, ഇത് യൂറോപ്പിലെ ഏറ്റവും വലിയ മേൽക്കൂരയുള്ള പൊതു ചത്വരമായി മാറി. ഇത് എൻ്റെ പഴയ ഗാലറികളെ പുതിയ വെളിച്ചവും ഊർജ്ജവുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു. എൻ്റെ ലക്ഷ്യം ഭൂതകാലത്തെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതാണെങ്കിലും, ഞാൻ എപ്പോഴും ഭാവിയെയും നോക്കിക്കാണുന്നു എന്ന് ഇത് കാണിക്കുന്നു.

ഇന്ന്, ഞാൻ ഓരോ വർഷവും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് സന്ദർശകരെ സ്വാഗതം ചെയ്യുന്നു. എല്ലാ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നും എല്ലാത്തരം ആളുകളും ഞാൻ സൂക്ഷിക്കുന്ന മനുഷ്യരാശിയുടെ കഥ കണ്ടെത്താൻ വരുന്നു. ഞാൻ പഴയ സാധനങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഒരു കെട്ടിടം മാത്രമല്ല; ഞാൻ കണ്ടെത്തലുകൾക്കുള്ള ഒരിടമാണ്, സംസ്കാരങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള ഒരു പാലമാണ്, നമ്മുടെ മനുഷ്യകഥ നമ്മളെല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് എഴുതിയതാണെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. നിങ്ങൾ എന്നെ സന്ദർശിക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ ഭൂതകാലത്തെ നോക്കുക മാത്രമല്ല ചെയ്യുന്നത് - ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി തുടരുന്ന ഒരു സംഭാഷണത്തിൻ്റെ ഭാഗമാകുകയാണ് നിങ്ങൾ. അത് ഒരിക്കലും അവസാനിക്കാത്ത ഒരു കഥയാണ്.