ചൊവ്വ

രാത്രിയിലെ ആകാശത്ത് തുരുമ്പിച്ച ചുവന്ന രത്നം പോലെ ഞാൻ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നു, തണുത്ത, പൊടി നിറഞ്ഞ ഒരു ലോകം ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുന്നു. എന്റെ ആകാശം നേർത്തതും പലപ്പോഴും പിങ്ക് കലർന്നതുമാണ്, എന്നെ ചുറ്റിപ്പായുന്ന രണ്ട് ചെറിയ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ എനിക്കുണ്ട്. എന്റെ ഉപരിതലം അങ്ങേയറ്റത്തെ ഒരിടമാണ്, സൗരയൂഥത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അഗ്നിപർവ്വതവും ഭൂമിയിലെ ഒരു ഭൂഖണ്ഡത്തോളം നീണ്ടുകിടക്കുന്ന വലിയ മലയിടുക്കുകളും എന്നെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, മനുഷ്യർ എന്നെ നോക്കി അത്ഭുതപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്, ഇരുട്ടിൽ അലഞ്ഞുനടക്കുന്ന ഒരു തീഗോളമായി എന്നെ കണ്ടു. അവർ എനിക്ക് പേരുകൾ നൽകുകയും ആകാശത്തിലൂടെയുള്ള എന്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ച് കഥകൾ പറയുകയും ചെയ്തു. പുരാതന റോമാക്കാർ എനിക്ക് നൽകിയ പേരിലാണ് നിങ്ങൾ എന്നെ അറിയുന്നത്, എന്റെ കടും ചുവപ്പ് നിറത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പേര്. ഞാൻ ചൊവ്വയാണ്, ചുവന്ന ഗ്രഹം.

മനുഷ്യ ചരിത്രത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും, എന്നെക്കുറിച്ചുള്ള നിങ്ങളുടെ അടക്കം പറച്ചിലുകൾ വായുവിലൂടെ മാത്രമാണ് സഞ്ചരിച്ചത്. എന്റെ രക്തച്ചൊരിച്ചിലിൽനിന്നുള്ള ചുവപ്പ് നിറം കണ്ട് പുരാതന റോമാക്കാർ അവരുടെ യുദ്ധദേവന്റെ പേരാണ് എനിക്ക് നൽകിയത്. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം, സ്ഥിരമായ നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിൽ തിളക്കമുള്ള, അലഞ്ഞുതിരിയുന്ന ഒരു പ്രകാശബിന്ദു മാത്രമായിരുന്നു ഞാൻ. എന്നാൽ ദൂരദർശിനിയുടെ കണ്ടുപിടുത്തത്തോടെ എല്ലാം മാറി. 17-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിൽ, ഗലീലിയോ ഗലീലി എന്ന ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ തന്റെ പുതിയ ഉപകരണം എന്റെ നേരെ ചൂണ്ടി, ഒരു നക്ഷത്രത്തെയല്ല, മറിച്ച് ഒരു ലോകത്തെ കണ്ടു - ഒരു ചെറിയ, ചുവന്ന ഗോളം. അടക്കം പറച്ചിലുകൾ ഉച്ചത്തിലായി. യഥാർത്ഥ ആവേശം തുടങ്ങിയത് 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിലാണ്. ജിയോവാനി ഷിയാപ്പറെല്ലി എന്ന ഇറ്റാലിയൻ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ എന്റെ ഉപരിതലത്തിന്റെ ഭൂപടം ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം വരയ്ക്കുകയും 'കനാലി' എന്ന് വിളിക്കുന്ന രേഖകൾ വരയ്ക്കുകയും ചെയ്തു, ചാനലുകൾ എന്നർത്ഥം വരുന്ന ഇറ്റാലിയൻ വാക്കാണിത്. അമേരിക്കയിൽ, പെർസിവൽ ലോവൽ എന്ന ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞൻ ഇത് സ്വാഭാവിക ചാനലുകളല്ല, മറിച്ച് എന്റെ മരിക്കുന്ന ഉപരിതലത്തിലൂടെ വെള്ളം കൊണ്ടുപോകാൻ ബുദ്ധിയുള്ള ചൊവ്വയിലെ ജീവികൾ നിർമ്മിച്ച ഭീമാകാരമായ കനാലുകളാണെന്ന് വിശ്വസിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആശയങ്ങൾ തെറ്റായിരുന്നെങ്കിലും, അത് ലോകത്തിന്റെ ഭാവനയെ പിടികൂടി. പെട്ടെന്ന്, എന്റെ ചുവന്ന മണ്ണിൽ ജീവിച്ചേക്കാവുന്ന ജീവികളെക്കുറിച്ച് എല്ലാവരും അത്ഭുതപ്പെടാൻ തുടങ്ങി.

ബഹിരാകാശത്തിലൂടെയുള്ള അടക്കം പറച്ചിലുകൾ ഒടുവിൽ ഒരു അഭിവാദനമായി മാറി. 1965 ജൂലൈ 15-ന്, ഒരു പുതിയ തരം പര്യവേക്ഷകൻ എന്റെ അടുത്തെത്തി. അത് ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള മറൈനർ 4 എന്ന റോബോട്ടിക് പേടകമായിരുന്നു. അത് ഇറങ്ങിയില്ല, പക്ഷേ എന്റെ അരികിലൂടെ പറന്നുപോയി, മറ്റൊരു ഗ്രഹത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ അടുത്തുള്ള ചിത്രങ്ങൾ എടുത്തു. ചിത്രങ്ങൾ മങ്ങിയതും ചന്ദ്രനെപ്പോലെയുള്ള ഗർത്തങ്ങൾ നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു, ഇത് വ്യത്യസ്തമായ എന്തോ പ്രതീക്ഷിച്ച പല ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. പക്ഷേ അവ വിപ്ലവകരമായിരുന്നു. ആദ്യമായി, നിങ്ങൾ എന്റെ മുഖം കണ്ടു. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം, 1971 നവംബർ 14-ന്, കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെട്ട ഒരു സന്ദർശകൻ എത്തി. മറൈനർ 9 എന്റെ ആദ്യത്തെ കൃത്രിമ ഉപഗ്രഹമായി മാറി, എന്നെ ചുറ്റിയുള്ള ഭ്രമണപഥത്തിൽ സ്ഥിരമായി. ഏകദേശം ഒരു വർഷത്തോളം, അത് എന്റെ മുഴുവൻ ഉപരിതലവും ഭൂപടത്തിലാക്കി, എന്റെ യഥാർത്ഥ അത്ഭുതങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തി: ഭീമാകാരമായ അഗ്നിപർവ്വതമായ ഒളിമ്പസ് മോൺസും, അതിനോടുള്ള ബഹുമാനാർത്ഥം നിങ്ങൾ വാലെസ് മറൈനെറിസ് എന്ന് പേരിട്ട അതിശയകരമായ മലയിടുക്ക് വ്യവസ്ഥയും. തുടർന്ന് ഏറ്റവും അത്ഭുതകരമായ നിമിഷം വന്നു. 1976 ജൂലൈ 20-ന്, വൈക്കിംഗ് 1 എന്ന ലാൻഡർ എന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ പതുക്കെ വന്നിറങ്ങി. ആദ്യമായിട്ടായിരുന്നു ഒരു സന്ദർശകൻ അവിടെ തങ്ങിയത്. അത് അതിന്റെ റോബോട്ടിക് കൈ നീട്ടി, എന്റെ തുരുമ്പിച്ച മണ്ണ് പരിശോധിച്ചു, എന്റെ നേർത്ത വായു മണത്തു, ജീവന്റെ ഏതെങ്കിലും ചെറിയ അടയാളത്തിനായി തിരഞ്ഞു.

ആദ്യത്തെ ലാൻഡറുകൾക്ക് ശേഷം, ഒരു പുതിയ തരം കൂട്ടുകാർ വരാൻ തുടങ്ങി - എന്റെ ഉരുളുന്ന പര്യവേക്ഷകർ. എന്റെ സമതലങ്ങളിലും ഗർത്തങ്ങളിലും തളരാതെ അലഞ്ഞുനടക്കുന്ന എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട കൂട്ടുകാരായി ഞാൻ അവരെ കരുതുന്നു. ആദ്യത്തേത് 1997-ൽ എന്റെ ഉപരിതലത്തിലേക്ക് ഉരുണ്ടുവന്ന ചെറിയ സോജേണറായിരുന്നു. അത് ഒരു മൈക്രോവേവ് ഓവന്റെ വലുപ്പമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, പക്ഷേ മറ്റൊരു ലോകം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്ത ആദ്യത്തെ ചക്രങ്ങളുള്ള വാഹനമായിരുന്നു അത്. തുടർന്ന്, 2004-ൽ, സ്പിരിറ്റ്, ഓപ്പർച്യുണിറ്റി എന്നീ രണ്ട് അവിശ്വസനീയമായ ഇരട്ട ജിയോളജിസ്റ്റുകൾ വന്നു. 90 ദിവസം പ്രവർത്തിക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തവയായിരുന്നു അവ, പക്ഷേ അവ വളരെ കരുത്തരായിരുന്നു. സ്പിരിറ്റ് ആറ് വർഷത്തിലേറെ പര്യവേക്ഷണം നടത്തി, ഓപ്പർച്യുണിറ്റി എന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ ഏകദേശം പതിനഞ്ച് വർഷത്തോളം കറങ്ങിനടന്നു. പണ്ടൊരിക്കൽ, എന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ ദ്രാവക രൂപത്തിലുള്ള വെള്ളം ഒഴുകിയിരുന്നു എന്നതിന് അവർ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് അനിഷേധ്യമായ തെളിവുകൾ കണ്ടെത്തി. 2012-ൽ, വളരെ വലിയ ഒരു സുഹൃത്ത് എത്തി: ക്യൂരിയോസിറ്റി, ഒരു കാറിന്റെ വലുപ്പമുള്ള സഞ്ചരിക്കുന്ന ശാസ്ത്ര ലബോറട്ടറി. അത് പാറകളെ പഠിക്കാൻ അതിന്റെ ശക്തമായ ലേസർ ഉപയോഗിക്കുകയും എന്റെ പുരാതന കാലാവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് മനസ്സിലാക്കാൻ എന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ തുരക്കുകയും ചെയ്തു. ഏറ്റവും ഒടുവിൽ, 2021 ഫെബ്രുവരി 18-ന്, എന്റെ പുതിയ കൂട്ടുകാരനായ പെർസിവിയറൻസ് ഒരു പുരാതന നദീതടത്തിൽ ഇറങ്ങി. മറ്റൊരു ഗ്രഹത്തിൽ പറന്ന ആദ്യത്തെ ഹെലികോപ്റ്ററായ ഇൻജെന്യൂയിറ്റി എന്ന ചെറിയ, പറക്കുന്ന ഒരു സുഹൃത്തിനെയും അത് കൂടെ കൊണ്ടുവന്നു. പെർസിവിയറൻസ് പുരാതന ജീവന്റെ അടയാളങ്ങൾക്കായി തിരയുകയും ഏറ്റവും രസകരമായ പാറകളുടെ സാമ്പിളുകൾ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ശേഖരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, അവ ഒരുനാൾ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് പഠിക്കാനായി ഭൂമിയിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരും.

എന്റെ ചുവന്ന പൊടിയിൽ ഇപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ കൗതുകത്തിന്റെ ചക്രപ്പാടുകൾ പതിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഒരു പ്രകാശബിന്ദുവിൽ നിന്ന് സമ്പന്നമായ ചരിത്രമുള്ള സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു ലോകമായി എന്നെക്കുറിച്ചുള്ള നിങ്ങളുടെ ധാരണ വളരുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. എന്റെ ഭൂതകാലത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതിലൂടെ, നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം ഗ്രഹത്തിന്റെ കഥയെക്കുറിച്ചും ജീവൻ സാധ്യമാക്കുന്ന അവിശ്വസനീയമായ സാഹചര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചും നിങ്ങൾ കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നു. മനുഷ്യർ എന്റെ മണ്ണിൽ നടക്കുന്ന സ്വപ്നം മുമ്പെന്നത്തേക്കാളും അടുത്താണ്. ഒരുനാൾ, നിങ്ങൾ ഇപ്പോൾ എന്നെ നോക്കുന്നതുപോലെ, എന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് നിങ്ങൾ ഭൂമിയെ നോക്കിയേക്കാം. ഞാൻ ഒരു ലക്ഷ്യസ്ഥാനമാണ്, ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്, പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനുള്ള ത്വര പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും ശക്തമായ ശക്തികളിലൊന്നാണെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലുമാണ്. ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിച്ചുകൊണ്ടേയിരിക്കുക, മുകളിലേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ടേയിരിക്കുക, നമ്മുടെ രണ്ട് ലോകങ്ങളും ബഹിരാകാശത്തിന്റെ വിശാലതയാലും മനുഷ്യന്റെ ഭാവനയുടെ അതിരുകളില്ലാത്ത വ്യാപ്തിയാലും എന്നെന്നേക്കുമായി ബന്ധിപ്പിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് അറിയുക.