ഊർ നഗരം

ആധുനിക ഇറാഖിലെ മണൽക്കാറ്റുകൾ എൻ്റെ രഹസ്യങ്ങളെ മൂടുമ്പോൾ, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളുടെ നിശബ്ദത എന്നെ പൊതിയുന്നു. ഒരു കാലത്ത്, എൻ്റെ തെരുവുകൾ ജീവിതത്തിൻ്റെ ആരവങ്ങളാൽ മുഖരിതമായിരുന്നു. യൂഫ്രട്ടീസ് നദിയുടെ തീരത്ത് തലയുയർത്തി നിന്ന കൂറ്റൻ മതിലുകളും, ആകാശത്തേക്ക് പടവുകൾ പണിത ഒരു വലിയ ഗോപുരവും എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന്, മണൽക്കുന്നുകൾക്ക് താഴെ എൻ്റെ ഓർമ്മകൾ ഉറങ്ങുകയാണ്. ഇവിടെ, മണലിനടിയിൽ, ഒരു നാഗരികതയുടെ ഈറ്റില്ലം മറഞ്ഞുകിടക്കുന്നു. എൻ്റെ പേര് ഊർ, ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ മഹാനഗരങ്ങളിൽ ഒന്ന്. എൻ്റെ കഥ കേൾക്കാൻ നിങ്ങൾ തയ്യാറാണോ? അത് മനുഷ്യൻ്റെ കഴിവിൻ്റെയും ഭാവനയുടെയും, കാലത്തിൻ്റെ ഒഴുക്കിൻ്റെയും കഥയാണ്. എൻ്റെ ചുവരുകൾക്കുള്ളിൽ എഴുത്തും നിയമവും നഗരജീവിതവും പിറവിയെടുത്തു. പൊടിപടലങ്ങൾക്കടിയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുകയാണെങ്കിലും, എൻ്റെ ആത്മാവ് ഇപ്പോഴും സംസാരിക്കുന്നു, ഭൂതകാലത്തിൻ്റെ മഹത്തായ രഹസ്യങ്ങൾ നിങ്ങളോട് പറയാൻ കാത്തിരിക്കുന്നു. കാറ്റിൻ്റെ മർമ്മരത്തിന് കാതോർക്കൂ, അത് എൻ്റെ കഥയുടെ തുടക്കമാണ്.

എൻ്റെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടം സുമേറിയൻ നാഗരികതയുടെ കീഴിലായിരുന്നു. അയ്യായിരം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, എൻ്റെ തെരുവുകൾ മിടുക്കരും ഭാവനാശാലികളുമായ ആളുകളെക്കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു. യൂഫ്രട്ടീസ് നദി എൻ്റെ ജീവനാഡിയായിരുന്നു, ദൂരദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കപ്പലുകൾ വിലയേറിയ ചരക്കുകളുമായി എൻ്റെ തുറമുഖങ്ങളിൽ നങ്കൂരമിട്ടു. തടി, ലോഹങ്ങൾ, രത്നങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം എൻ്റെ കമ്പോളങ്ങളിൽ കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെട്ടു. എൻ്റെ നഗരത്തിലെ കുട്ടികൾ 'എഡുബ്ബാസ്' എന്ന് വിളിക്കുന്ന വിദ്യാലയങ്ങളിൽ പോയി കളിമൺ ഫലകങ്ങളിൽ ക്യൂണിഫോം ലിപിയിൽ എഴുതാൻ പഠിച്ചു. അത് ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ എഴുത്തുവിദ്യകളിൽ ഒന്നായിരുന്നു. ശില്പികളും സ്വർണ്ണപ്പണിക്കാരും അത്ഭുതകരമായ കരകൗശല വസ്തുക്കൾ നിർമ്മിച്ചു. അവർ സ്വർണ്ണവും വൈഡൂര്യവും ഉപയോഗിച്ച് മനോഹരമായ ആഭരണങ്ങളും സംഗീതോപകരണങ്ങളും ഉണ്ടാക്കി. എൻ്റെ നഗരത്തിലെ ജീവിതം വളരെ ചിട്ടയോടുകൂടിയതായിരുന്നു. കൃത്യമായ നിയമങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, ആളുകൾ ഒരുമിച്ച് ആരാധന നടത്തുകയും ആഘോഷങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കുകയും ചെയ്തു. വലിയ വീടുകളും, ധാന്യപ്പുരകളും, ക്ഷേത്രങ്ങളും എൻ്റെ പ്രൗഢിയുടെ അടയാളങ്ങളായിരുന്നു. അക്കാലത്ത്, ഞാൻ വെറുമൊരു നഗരമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അറിവിൻ്റെയും സംസ്കാരത്തിൻ്റെയും ഒരു വലിയ കേന്ദ്രമായിരുന്നു. ലോകത്തിൻ്റെ പല ഭാഗത്തുനിന്നും ആളുകൾ എന്നെ കാണാനും എന്നിൽ നിന്ന് പഠിക്കാനും എത്തിയിരുന്നു. എൻ്റെ പ്രതാപം ആകാശത്തോളം ഉയർന്നുനിന്ന കാലമായിരുന്നു അത്.
എൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത്, ആകാശത്തേക്ക് തലയുയർത്തി നിന്ന ഒരു കൂറ്റൻ നിർമ്മിതിയുണ്ടായിരുന്നു. അതാണ് എൻ്റെ വലിയ സിഗുറാത്ത്. ഏകദേശം ബി.സി.ഇ. 21-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ മഹാനായ ഊർ-നമ്മൂ രാജാവാണ് ഇത് നിർമ്മിച്ചത്. ഇത് ഞങ്ങളുടെ ചന്ദ്രദേവനായ നന്നയ്ക്കുള്ള ഒരു ക്ഷേത്രമായിരുന്നു. വെറുമൊരു കെട്ടിടമായിരുന്നില്ല അത്, മറിച്ച് ഭൂമിയെയും സ്വർഗ്ഗത്തെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു കോവണി പോലെയായിരുന്നു. ചുട്ടെടുത്ത ഇഷ്ടികകൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച അതിൻ്റെ ഘടന ഭീമാകാരമായിരുന്നു. മൂന്ന് വലിയ കോണിപ്പടികൾ അതിൻ്റെ മുകളിലേക്ക് നയിച്ചു. ആ കോണിപ്പടികൾ ഒരു കവാടത്തിൽ സംഗമിച്ചു, അവിടെ നിന്ന് ഏറ്റവും മുകളിലുള്ള ക്ഷേത്രത്തിലേക്ക് പുരോഹിതന്മാർക്ക് പ്രവേശിക്കാമായിരുന്നു. രാത്രിയിൽ, നക്ഷത്രങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ആകാശത്തിന് കീഴെ സിഗുറാത്ത് നിൽക്കുന്നത് കാണാൻ അതിശയകരമായ ഒരു കാഴ്ചയായിരുന്നു. എൻ്റെ ജനങ്ങൾ അതിനെ ഭയഭക്തി ബഹുമാനത്തോടെ നോക്കിനിന്നു. അത് അവരുടെ വിശ്വാസത്തിൻ്റെയും ഐക്യത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായിരുന്നു. ഈ പടവുകൾ കയറുമ്പോൾ അവർക്ക് തങ്ങളുടെ ദൈവങ്ങളുമായി കൂടുതൽ അടുപ്പം തോന്നി. സിഗുറാത്ത് എൻ്റെ ശക്തിയുടെയും സുമേറിയൻ ജനതയുടെ നിർമ്മാണ വൈദഗ്ധ്യത്തിൻ്റെയും ഒരു നിത്യസ്മാരകമായി ഇന്നും നിലകൊള്ളുന്നു. അതിൻ്റെ ഓരോ ഇഷ്ടികയും എൻ്റെ ജനങ്ങളുടെ പ്രാർത്ഥനകളുടെയും സ്വപ്നങ്ങളുടെയും കഥ പറയുന്നു.
എന്നാൽ കാലം ആർക്കുവേണ്ടിയും കാത്തുനിൽക്കില്ല. എനിക്ക് ജീവൻ നൽകിയിരുന്ന യൂഫ്രട്ടീസ് നദി പതിയെ അതിൻ്റെ ഗതിമാറി ഒഴുകാൻ തുടങ്ങി. നദി എന്നിൽ നിന്ന് അകന്നുപോയപ്പോൾ, എൻ്റെ വയലുകൾ വരണ്ടു, കച്ചവടക്കപ്പലുകൾക്ക് എൻ്റെ തുറമുഖങ്ങളിൽ എത്താൻ കഴിയാതെയായി. പതിയെപ്പതിയെ, എൻ്റെ നഗരം ഒറ്റപ്പെട്ടു. ജനങ്ങൾ മെച്ചപ്പെട്ട ജീവിതം തേടി മറ്റ് സ്ഥലങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറിപ്പാർത്തു. എൻ്റെ തെരുവുകൾ ശൂന്യമായി, വീടുകൾ ഒഴിഞ്ഞുകിടന്നു. മരുഭൂമിയിലെ കാറ്റ് മണൽത്തരികളെ കൊണ്ടുവന്ന് എൻ്റെ കെട്ടിടങ്ങളെയും തെരുവുകളെയും പതുക്കെ മൂടി. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഞാൻ മണലിനടിയിൽ ഒരു നഷ്ടപ്പെട്ട ഓർമ്മയായി ഉറങ്ങി. പിന്നീട്, 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, സർ ലിയോനാർഡ് വൂളി എന്ന പുരാവസ്തു ഗവേഷകൻ എന്നെ വീണ്ടും കണ്ടെത്തി. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഖനനം എൻ്റെ രഹസ്യങ്ങളെ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ തുറന്നുകാട്ടി. രാജകീയ ശവകുടീരങ്ങളിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ സ്വർണ്ണക്കിരീടങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും സംഗീതോപകരണങ്ങളും എൻ്റെ പഴയ പ്രതാപത്തിൻ്റെ കഥകൾ പറഞ്ഞു. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷത്തെ ഉറക്കത്തിനുശേഷം ഞാൻ വീണ്ടും ഉണർന്നു, എൻ്റെ കഥ ലോകത്തോട് പറയാൻ തുടങ്ങി.
ഇന്ന് എൻ്റെ തെരുവുകൾ നിശബ്ദമാണ്, പക്ഷേ എൻ്റെ കഥ എന്നത്തേക്കാളും ശക്തമായി മുഴങ്ങുന്നു. എൻ്റെ സിഗുറാത്ത് ഇപ്പോഴും മരുഭൂമിയിൽ തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നു, മനുഷ്യൻ്റെ കഴിവിൻ്റെയും സ്ഥിരോത്സാഹത്തിൻ്റെയും ഒരു വലിയ അടയാളമായി. എന്നിൽ പിറവിയെടുത്ത ആശയങ്ങൾ—എഴുത്ത്, ഊർ-നമ്മൂവിൻ്റെ നിയമസംഹിത പോലുള്ള നിയമങ്ങൾ, ചിട്ടയായ നഗരജീവിതം—ഇവയെല്ലാം ആധുനിക ലോകത്തിൻ്റെ അടിത്തറ പാകിയവയാണ്. ഞാൻ വെറുമൊരു പുരാതന നഗരമല്ല, മറിച്ച് നാഗരികതയുടെ പുലരിയിലേക്കുള്ള ഒരു വാതിലാണ്. എൻ്റെ കഥ സർഗ്ഗാത്മകതയുടെയും അതിജീവനത്തിൻ്റെയും ഒരു പാഠമാണ്. നിങ്ങൾ പുരാതന ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുമ്പോൾ, എന്നെ ഓർക്കുക. കാരണം, എൻ്റെ പൊടിപിടിച്ച ഇഷ്ടികകൾക്കുള്ളിൽ മനുഷ്യരാശിയുടെ ഏറ്റവും മഹത്തായ ചില ആദ്യ ചുവടുവെപ്പുകളുടെ ഓർമ്മകൾ ഉറങ്ങുന്നു. ആ ഓർമ്മകൾ ഇന്നും നമ്മെയെല്ലാം പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു.