ഊർ നഗരം

ഇന്നത്തെ ഇറാഖിലെ ചുട്ടുപൊള്ളുന്ന മണലിനടിയിൽ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഞാൻ ഉറങ്ങുകയാണ്. എനിക്ക് മുകളിലൂടെ സൂര്യൻ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ, മണൽത്തരികൾക്കിടയിൽ പഴയ ഓർമ്മകൾ ഞാൻ കേൾക്കുന്നു. ഒരുകാലത്ത് എൻ്റെ തെരുവുകളിൽ തിരക്കേറിയ കച്ചവടസ്ഥലങ്ങളും, പുരോഹിതന്മാർ മന്ത്രങ്ങൾ ഉരുവിടുന്ന ശബ്ദങ്ങളും നിറഞ്ഞിരുന്നു. ആകാശത്തേക്ക് തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്ന ഒരു വലിയ ഗോപുരത്തിൻ്റെ നിഴൽ ഇപ്പോഴും എൻ്റെ ഓർമ്മയിലുണ്ട്. എൻ്റെ കഥ കേൾക്കാൻ നിങ്ങൾ തയ്യാറാണോ? ഞാൻ ഊർ, ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ നഗരങ്ങളിൽ ഒന്ന്. എൻ്റെ കഥ കാലത്തിൻ്റെ മണലാരണ്യത്തിൽ മറഞ്ഞുകിടക്കുകയായിരുന്നു, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അത് വീണ്ടും വെളിച്ചം കാണാൻ സമയമായി. എൻ്റെ ജനങ്ങൾ എങ്ങനെ ജീവിച്ചുവെന്നും, അവർ എന്തെല്ലാം സ്വപ്നം കണ്ടുവെന്നും, അവരുടെ മഹത്തായ നിർമ്മിതികൾ എങ്ങനെ ആകാശത്തോളം ഉയർന്നുവെന്നും ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയാം.

എൻ്റെ ജനനം ഏകദേശം 6,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപായിരുന്നു. മെസൊപ്പൊട്ടേമിയ എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ ഒരു ദേശത്ത്, സുമേറിയൻ എന്ന മിടുക്കരായ ജനതയാണ് എനിക്ക് ജീവൻ നൽകിയത്. യൂഫ്രട്ടീസ്, ടൈഗ്രിസ് നദികളുടെ തീരത്ത് അവർ എൻ്റെ തെരുവുകൾക്ക് രൂപം നൽകി. എൻ്റെ തെരുവുകൾ എപ്പോഴും സജീവമായിരുന്നു. കൃഷിക്കാർ വയലുകളിൽ നിന്ന് ഈന്തപ്പഴവും ബാർലിയുമായി വരും, വ്യാപാരികൾ വർണ്ണമുത്തുകളും വിലയേറിയ മരത്തടികളും കച്ചവടം ചെയ്യും. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളിലൊന്ന് എൻ്റെ മണ്ണിലാണ് പിറന്നത്—എഴുത്ത്. ക്യൂണിഫോം എന്നായിരുന്നു അതിൻ്റെ പേര്. എൻ്റെ ആളുകൾ കളിമൺ ഫലകങ്ങളിൽ അവരുടെ കഥകളും കണക്കുകളും കൊത്തിവെച്ചു, അത് ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ സന്ദേശങ്ങൾ അയക്കുന്നത് പോലെയായിരുന്നു. ഈ ഫലകങ്ങളിലൂടെ അവർ തങ്ങളുടെ അറിവുകൾ തലമുറകളിലേക്ക് കൈമാറി. അങ്ങനെ, ഞാൻ വെറുമൊരു നഗരം മാത്രമല്ല, വിജ്ഞാനത്തിൻ്റെയും സംസ്കാരത്തിൻ്റെയും ഒരു വലിയ കേന്ദ്രമായി മാറി.

എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ അഭിമാനം എൻ്റെ ഹൃദയഭാഗത്ത് തലയുയർത്തി നിന്ന ഒരു കൂറ്റൻ നിർമ്മിതിയായിരുന്നു—മഹത്തായ സിഗുറാത്ത്. അത് വെറുമൊരു കെട്ടിടമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്കുള്ള ഒരു കോവണിപ്പടിയായിരുന്നു. ഏകദേശം ബി.സി. 21-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, ഊർ-നമ്മു എന്ന മഹാനായ രാജാവാണ് ഇത് നിർമ്മിച്ചത്. ചന്ദ്രദേവനായ നന്നയുടെ ഭവനമായിട്ടാണ് അദ്ദേഹം ഇത് പണികഴിപ്പിച്ചത്. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഉണങ്ങിയ കളിമൺ ഇഷ്ടികകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇത് നിർമ്മിച്ചത്. പുരോഹിതന്മാർ ഈ പടവുകൾ കയറി ആകാശത്തിലെ ദൈവങ്ങളോട് കൂടുതൽ അടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. ഇത് എൻ്റെ നഗരത്തിൻ്റെ ഹൃദയമായിരുന്നു. ഇവിടെയാണ് ഞങ്ങൾ ഉത്സവങ്ങൾ ആഘോഷിച്ചതും പ്രാർത്ഥനകൾ നടത്തിയതും. എൻ്റെ ജനങ്ങളുടെ പ്രതീക്ഷകളുടെയും സ്വപ്നങ്ങളുടെയും പ്രതീകമായിരുന്നു ആ ഗോപുരം. അതിൻ്റെ മുകളിൽ നിന്ന് നോക്കിയാൽ, എൻ്റെ നഗരത്തിൻ്റെ മുഴുവൻ സൗന്ദര്യവും കാണാമായിരുന്നു, അത് എൻ്റെ ജനങ്ങൾക്ക് എന്നും പ്രചോദനമായിരുന്നു.

കാലം കടന്നുപോയപ്പോൾ, എനിക്ക് ജീവൻ നൽകിയിരുന്ന നദികൾ വഴിമാറി ഒഴുകാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ വയലുകൾ ഉണങ്ങി, പച്ചപ്പ് പതിയെ മഞ്ഞനിറമായി. പതിയെ പതിയെ, മരുഭൂമിയിലെ കാറ്റ് മണൽത്തരികൾ കൊണ്ട് എന്നെ മൂടി. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം ഞാൻ ആ മണലിനടിയിൽ ഗാഢനിദ്രയിലാണ്ടു. എൻ്റെ കഥ ലോകം മറന്നുപോയി. എന്നാൽ, 1920-കളിൽ ഒരു പുതിയ പ്രഭാതം ഉദിച്ചു. സർ ലിയോനാർഡ് വൂളി എന്ന പുരാവസ്തു ഗവേഷകൻ എൻ്റെ സ്ഥാനം കണ്ടെത്തി. അദ്ദേഹവും സംഘവും വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ എൻ്റെ മുകളിലെ മണൽ നീക്കം ചെയ്തു. പതിയെ പതിയെ, എൻ്റെ വീടുകളും, തെരുവുകളും, രാജകീയ ശവകുടീരങ്ങളിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ചിരുന്ന അമൂല്യമായ നിധികളും വെളിച്ചം കണ്ടു. അത് എൻ്റെ പുനർജന്മം പോലെയായിരുന്നു. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷത്തെ ഉറക്കത്തിനുശേഷം ഞാൻ വീണ്ടും ലോകത്തോട് എൻ്റെ കഥ പറയാൻ തുടങ്ങി.

ഇന്ന് എൻ്റെ തെരുവുകൾ നിശബ്ദമാണ്. പുരാതന കാലത്തെ ആരവങ്ങളോ തിരക്കുകളോ ഇവിടെയില്ല. എങ്കിലും, എൻ്റെ കഥ അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. എൻ്റെ ജനങ്ങൾ കളിമൺ ഫലകങ്ങളിൽ എഴുതിയ കഥകൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മ്യൂസിയങ്ങളിൽ ആളുകൾ വായിക്കുന്നു. എൻ്റെ മഹത്തായ സിഗുറാത്ത് ഇപ്പോഴും ആകാശത്തിനു കീഴെ തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്നു, വരുന്ന സന്ദർശകർക്ക് അത്ഭുതം പകരുന്നു. എഴുത്തും ഒരുമിച്ച് സമൂഹം കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതും പോലുള്ള മഹത്തായ ആശയങ്ങൾ ഒരിക്കലും മരിക്കില്ല എന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. മനുഷ്യർ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചാൽ എത്ര അത്ഭുതങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് എൻ്റെ കഥ ലോകത്തെ പഠിപ്പിക്കുന്നു.