ഗൗൾ

രാവിലത്തെ മഞ്ഞിൻ്റെ നേർത്ത പാടകൾ എൻ്റെ പച്ചക്കുന്നുകൾക്ക് മുകളിലൂടെ ഒഴുകി നീങ്ങുന്നത് എനിക്കിപ്പോഴും ഓർമ്മയുണ്ട്. സീൻ, ല്വാർ പോലുള്ള എൻ്റെ പുഴകൾ അതിൻ്റെ ശക്തിയിൽ കുതിച്ചൊഴുകുന്ന ശബ്ദവും, നിഗൂഢമായ വനങ്ങളുടെ കാഴ്ചയും എൻ്റെ ഓർമ്മയിലുണ്ട്. ഈ കാടുകൾക്കുള്ളിൽ ഊർജ്ജസ്വലമായ ഒരു ജീവിതം ഉണ്ടായിരുന്നു. കുന്നിൻ മുകളിലെ കോട്ടകളിൽ താമസിക്കുന്ന ശക്തരായ മനുഷ്യർ, ലോഹങ്ങളും കല്ലുകളും കൊണ്ട് മനോഹരമായ കലാരൂപങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നു. അവർ എൻ്റെ ആദ്യത്തെ മക്കളായിരുന്നു, പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങിച്ചേർന്ന് ജീവിച്ചവർ. അവരുടെ ധീരതയുടെയും കലയുടെയും കഥകൾ കാറ്റിൽ അലിഞ്ഞു ചേർന്നിരുന്നു, ഓരോ മരവും പുഴയും അതിന് സാക്ഷിയായിരുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം ഞാൻ അവരുടെ വീടായിരുന്നു, അവരുടെ സംസ്കാരത്തിൻ്റെ കളിത്തൊട്ടിലായിരുന്നു. എൻ്റെ ചരിത്രം തുടങ്ങുന്നത് അവിടെ നിന്നാണ്, ആ കാടുകളിൽ നിന്നും പുഴകളിൽ നിന്നും. ഞാൻ റോമാക്കാർ ഗൗൾ എന്ന് വിളിച്ച ദേശമാണ്.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം എൻ്റെ മണ്ണ് കെൽറ്റിക് ഗോത്രങ്ങളുടെ വീടായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ബി.സി.ഇ 450-ൽ ആരംഭിച്ച ലാ ടെൻ കാലഘട്ടത്തിൽ. അവരുടെ സംസ്കാരം വളരെ സമ്പന്നമായിരുന്നു. അവർ കഴിവുള്ള കർഷകരായിരുന്നു, നീണ്ട ഇരുമ്പ് വാളുകളേന്തിയ ധീരരായ യോദ്ധാക്കളായിരുന്നു, കൂടാതെ ചുരുളൻ പാറ്റേണുകൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന അവിശ്വസനീയമായ കലാകാരന്മാരുമായിരുന്നു. അവരുടെ സമൂഹത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ആളുകളായിരുന്നു ഡ്രൂയിഡുകൾ. അവർ പുരോഹിതന്മാരും ന്യായാധിപന്മാരും അധ്യാപകരുമായിരുന്നു. ഇതിഹാസ കാവ്യങ്ങളിലൂടെയും പാട്ടുകളിലൂടെയും അവർ ചരിത്രം അടുത്ത തലമുറയ്ക്ക് പകർന്നു നൽകി. അവർ എൻ്റെ വനങ്ങളെയും പുഴകളെയും പവിത്രമായി കരുതി. 'ഒപ്പിഡ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന വലിയ, പ്രതിരോധശേഷിയുള്ള വാസസ്ഥലങ്ങളിൽ ജീവിതം തിരക്കേറിയതായിരുന്നു. അവിടെ കച്ചവടവും സമൂഹവും തഴച്ചുവളർന്നു. ഓരോ ഗോത്രത്തിനും അവരുടേതായ നേതാവും പാരമ്പര്യങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ അവർക്കെല്ലാം പൊതുവായ ഒരു കാര്യമുണ്ടായിരുന്നു: ഈ മണ്ണിനോടുള്ള സ്നേഹവും സ്വാതന്ത്ര്യത്തോടുള്ള അടങ്ങാത്ത ആഗ്രഹവും. അവരുടെ കലകളും വിശ്വാസങ്ങളും എൻ്റെ ആത്മാവിൻ്റെ ഭാഗമായി മാറി.

അങ്ങനെയിരിക്കെ, ഒരു പുതിയതും ശക്തവുമായ ഒരു ശക്തിയുടെ വരവായി. റോമൻ സൈന്യം അവരുടെ പരുന്തിൻ്റെ ചിഹ്നമുള്ള കൊടികളുമായി തികഞ്ഞ അച്ചടക്കത്തോടെ മാർച്ച് ചെയ്യുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. ബി.സി.ഇ 58-ൽ ജൂലിയസ് സീസറിൻ്റെ വരവോടെ ഗാലിക് യുദ്ധങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. റോമിനുവേണ്ടി എൻ്റെ ദേശങ്ങൾ കീഴടക്കുക എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ലക്ഷ്യം. എന്നാൽ എൻ്റെ മക്കൾ അത്ര എളുപ്പത്തിൽ തോൽവി സമ്മതിക്കുന്നവരായിരുന്നില്ല. ബി.സി.ഇ 52-ൽ, അർവേണി ഗോത്രത്തിലെ വെർസിൻഗെറ്റോറിക്സ് എന്ന ശക്തനായ നേതാവ് എൻ്റെ ജനതയെ ഒന്നിപ്പിച്ചു. അവരുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനുവേണ്ടി പോരാടാൻ അദ്ദേഹം അവരെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. അതൊരു ധീരമായ ചെറുത്തുനിൽപ്പായിരുന്നു. പക്ഷേ, അവസാനം അത് ദുരന്തത്തിൽ കലാശിച്ചു. ബി.സി.ഇ 52-ൽ നടന്ന അലേഷ്യയിലെ ഉപരോധം യുദ്ധത്തിൻ്റെ ഗതി മാറ്റിമറിച്ചു. അവിടെ എൻ്റെ ജനത ധീരമായി പോരാടിയെങ്കിലും, റോമൻ സൈന്യത്തിൻ്റെ തന്ത്രങ്ങൾക്കും ശക്തിക്കും മുന്നിൽ അവർക്ക് പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല. വെർസിൻഗെറ്റോറിക്സ് കീഴടങ്ങി, അതോടെ എൻ്റെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ ഒരു യുഗം അവസാനിച്ചു.

അടുത്ത നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ ഞാൻ റോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമായി മാറി. അതൊരു വലിയ മാറ്റത്തിൻ്റെ കാലമായിരുന്നു. എൻ്റെ കെൽറ്റിക് പാരമ്പര്യങ്ങൾ റോമൻ നിയമങ്ങൾ, സാങ്കേതികവിദ്യ, ഭാഷ എന്നിവയുമായി കൂടിച്ചേർന്നു. അങ്ങനെ 'ഗാലോ-റോമൻ' എന്ന പുതിയൊരു സംസ്കാരം പിറവിയെടുത്തു. റോമാക്കാർ എൻ്റെ മണ്ണിൽ അത്ഭുതകരമായ കാര്യങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചു. എൻ്റെ എല്ലാ കോണുകളെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന നേരായ, പാകിയ റോഡുകൾ അവർ നിർമ്മിച്ചു. പോണ്ട് ഡു ഗാർഡ് പോലുള്ള കൂറ്റൻ അക്വഡക്റ്റുകൾ ദൂരെയുള്ള നഗരങ്ങളിലേക്ക് വെള്ളമെത്തിച്ചു. ലുഗ്ഡനം (ഇന്നത്തെ ലിയോൺ) പോലുള്ള നഗരങ്ങളിൽ ആംഫിതിയേറ്ററുകളും ക്ഷേത്രങ്ങളും ഉയർന്നു. എൻ്റെ ഭാഷയിലും മാറ്റങ്ങൾ വന്നു. ലത്തീൻ ഭാഷ പ്രാദേശിക ഭാഷകളുമായി കലർന്ന് ആധുനിക ഫ്രഞ്ച് ഭാഷയുടെ വേരുകൾ രൂപപ്പെട്ടു. എൻ്റെ കെൽറ്റിക് ആത്മാവ് നിലനിന്നെങ്കിലും, റോമൻ സ്വാധീനം എന്നെ പുതിയൊരു രൂപത്തിലേക്ക് മാറ്റി.

എല്ലാത്തിനും ഒരു അവസാനമുണ്ടല്ലോ. എ.ഡി. 476-ൽ പടിഞ്ഞാറൻ റോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെ പതനത്തോടെ റോമൻ യുഗവും അവസാനിച്ചു. പുതിയ ജനവിഭാഗങ്ങൾ എൻ്റെ മണ്ണിലേക്ക് വന്നു. എ.ഡി. 481-ൽ ക്ലോവിസ് ഒന്നാമൻ എന്ന രാജാവിൻ്റെ കീഴിൽ ഫ്രാങ്കുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു പുതിയ ജനത എത്തി. അവരാണ് പിന്നീട് ഫ്രാൻസ് എന്ന് അറിയപ്പെടാൻ പോകുന്ന രാജ്യത്തിന് ആ പേര് നൽകിയത്. എൻ്റെ കഥ യഥാർത്ഥത്തിൽ അവസാനിച്ചില്ല, അത് പുതിയ രൂപങ്ങളിലേക്ക് പരിണമിക്കുകയായിരുന്നു. എൻ്റെ കെൽറ്റിക് ആത്മാവും, റോമൻ അടിത്തറയും, ആ സവിശേഷമായ സമ്മിശ്ര സംസ്കാരവും ആധുനിക ഫ്രാൻസിലും അതിൻ്റെ അയൽരാജ്യങ്ങളിലും ഇന്നും ജീവിക്കുന്നു. കല, അതിജീവനം, മാറ്റം എന്നിവയുടെ എൻ്റെ പാരമ്പര്യം ഇന്നും ആളുകൾക്ക് പ്രചോദനം നൽകുന്നു.