ഹിമാനി

ഞാൻ വെള്ളത്തിനു പകരം ഐസ് കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച, പതുക്കെ ഒഴുകുന്ന, തിളങ്ങുന്ന ഒരു പുഴയാണ്. ശുദ്ധവും തണുത്തതുമായ കാറ്റുള്ള, ഉയരമുള്ള മലനിരകളിലാണ് ഞാൻ ജീവിക്കുന്നത്. സൂര്യരശ്മിയിൽ ഞാൻ വെട്ടിത്തിളങ്ങും, ഉള്ളിൽ നീല നിറത്തിൽ തിളങ്ങുകയും ചെയ്യും. ഞാൻ ഒച്ചിനേക്കാൾ പതുക്കെ നീങ്ങുമ്പോൾ ചിലപ്പോൾ ഞരങ്ങുന്നതും മുരളുന്നതുമായ ശബ്ദങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാറുണ്ട്. ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഊഹിക്കാൻ കഴിഞ്ഞോ? ഞാൻ ഒരു ഹിമാനിയാണ്!

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിച്ചത് വളരെക്കാലം മുൻപാണ്, ഹിമയുഗം എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു തണുത്ത കാലഘട്ടത്തിൽ. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം മഞ്ഞ് പെയ്തുകൊണ്ടേയിരുന്നു, ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള കെട്ടിടങ്ങളേക്കാൾ ഉയരത്തിൽ അവ കുന്നുകൂടി. ആ മഞ്ഞൊരിക്കലും ഉരുകിപ്പോയില്ല. കുന്നുകൂടിയ മഞ്ഞിൻ്റെ ഭാരം കാരണം അടിയിലുള്ള പാളികൾ ഞെരുങ്ങി, മൃദുവായ മഞ്ഞുകണങ്ങൾ കട്ടിയുള്ള, തിളങ്ങുന്ന ഐസായി മാറി. അങ്ങനെയാണ് ഞാൻ ജനിച്ചത്! എനിക്ക് ഒരുപാട് ഭാരമായപ്പോൾ, ഞാൻ പതുക്കെ, വളരെ പതുക്കെ നീങ്ങാൻ തുടങ്ങി, പോകുന്ന വഴിയിൽ താഴ്‌വരകൾ ഉണ്ടാക്കുകയും പർവതങ്ങളെ രൂപപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.

വളരെക്കാലം, ആളുകൾ എന്നെയും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള എൻ്റെ കൂട്ടുകാരെയും കണ്ടിരുന്നു, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ രഹസ്യം അവർക്കറിയില്ലായിരുന്നു. പിന്നീട്, 1830-കളിൽ, ലൂയി അഗാസിസ് എന്ന കൗതുകക്കാരനായ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ പർവതങ്ങളിൽ ഞങ്ങളെ നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് ഒരുപാട് സമയം ചെലവഴിച്ചു. ഞങ്ങൾ വഹിക്കുന്ന വലിയ പാറകളും, ഞങ്ങൾ അവശേഷിപ്പിക്കുന്ന 'U' ആകൃതിയിലുള്ള ഭീമാകാരമായ താഴ്‌വരകളും അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധിച്ചു. 1837-ൽ അദ്ദേഹം ഒരു വലിയ ആശയം പങ്കുവെച്ചു: പണ്ടൊരിക്കൽ, എന്നെപ്പോലുള്ള ഹിമാനികൾ ഭൂമിയുടെ വലിയൊരു ഭാഗം മൂടിയിരുന്നു! ഞങ്ങൾ എത്രമാത്രം ശക്തരാണെന്ന് എല്ലാവരേയും മനസ്സിലാക്കാൻ അദ്ദേഹം സഹായിച്ചു.

ഇന്ന്, എന്നെ ഒരു നിധിയായാണ് കണക്കാക്കുന്നത്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ഭൂമിയിലെ കാലാവസ്ഥ എങ്ങനെയുള്ളതായിരുന്നു എന്ന് പഠിക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ എൻ്റെ ഉള്ളിൽ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ചെറിയ വായു കുമിളകളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നു—ഞാനൊരു തണുത്തുറഞ്ഞ ചരിത്രപുസ്തകം പോലെയാണ്! അമേരിക്കയിലെ ഗ്ലേസിയർ നാഷണൽ പാർക്ക് പോലുള്ള പ്രത്യേക സ്ഥലങ്ങൾ എന്നെയും എൻ്റെ കൂട്ടുകാരെയും സംരക്ഷിക്കാനായി നിർമ്മിച്ചതാണ്. ആ പാർക്ക് 1910 മെയ് 11-നാണ് സ്ഥാപിച്ചത്. എൻ്റെ ഉരുകുന്ന ഐസ് പുഴകൾക്കും മൃഗങ്ങൾക്കും ശുദ്ധജലം നൽകുന്നു. ഞാൻ പതുക്കെ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഒരു പുരാതന ഭീമനാണ്, നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ തണുത്തതും മനോഹരവുമായ കഥ എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.