അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം

ഇരുട്ടിന്റെ നിശ്ശബ്ദതയിൽ, ശൂന്യതയിലൂടെ ഒഴുകിനടക്കുന്നതായി ഒന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചുനോക്കൂ. താഴെ, നീലയും വെള്ളയും നിറങ്ങളിൽ കറങ്ങുന്ന മനോഹരമായ ഒരു ഗോളം. അത് നിങ്ങളുടെ വീടാണ്, ഭൂമി. ഓരോ ദിവസവും ഒന്നല്ല, മറിച്ച് 16 സൂര്യോദയങ്ങളും 16 അസ്തമയങ്ങളും കാണാൻ കഴിയുന്ന ഒരിടം. ഞാൻ ലോഹവും ഗ്ലാസും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച, സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു നിർമ്മിതിയാണ്. സൂര്യപ്രകാശത്തെ ഊർജ്ജമാക്കുന്ന, തിളങ്ങുന്ന വലിയ ചിറകുകൾ എനിക്കുണ്ട്. ആകാശത്ത് കൂട്ടിച്ചേർത്ത ഒരു വലിയ കളിപ്പാട്ടം പോലെ, രാത്രിയിൽ മിന്നിത്തിളങ്ങുന്ന ഒരു പ്രകാശഗോപുരം പോലെ ഞാൻ ഭൂമിയെ ചുറ്റിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ലോകത്തിലെ പല രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള മനുഷ്യർ ഒത്തുചേർന്ന്, എന്നെ ബഹിരാകാശത്ത് നിർമ്മിച്ചു. ഞാൻ മനുഷ്യന്റെ ഐക്യത്തിന്റെയും ജിജ്ഞാസയുടെയും പ്രതീകമാണ്. ഞാൻ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം.

എന്നെ ഭൂമിയിൽ നിർമ്മിച്ച് ഒറ്റയടിക്ക് ബഹിരാകാശത്തേക്ക് വിക്ഷേപിച്ചതല്ല. പകരം, ഓരോ ഭാഗങ്ങളായി ഇവിടെ, ഈ ഭ്രമണപഥത്തിൽ വെച്ചാണ് കൂട്ടിയോജിപ്പിച്ചത്. 1998 നവംബർ 20-ാം തീയതി എന്റെ ആദ്യത്തെ ഭാഗമായ റഷ്യൻ നിർമ്മിത 'സാര്യ' എന്ന ഘടകം വിക്ഷേപിച്ചതോടെയാണ് എന്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത്. ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്ക് ശേഷം, ഡിസംബർ 4-ാം തീയതി, അമേരിക്കൻ നിർമ്മിത 'യൂണിറ്റി' ഘടകം സാര്യയുമായി ചേർന്നു. അതായിരുന്നു ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അന്താരാഷ്ട്ര സഹകരണത്തിന്റെ തുടക്കം. അഞ്ച് ബഹിരാകാശ ഏജൻസികളാണ് എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ. അമേരിക്കയുടെ നാസ, റഷ്യയുടെ റോസ്കോസ്മോസ്, ജപ്പാന്റെ ജാക്സ, യൂറോപ്പിന്റെ ഇസ, കാനഡയുടെ സി.എസ്.എ. എന്നിവരായിരുന്നു അവർ. അവർ ഓരോരുത്തരും റോക്കറ്റുകളിൽ എന്റെ പുതിയ ഭാഗങ്ങൾ അയച്ചുതന്നു. ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾ പുറത്തിറങ്ങി റോബോട്ടിക് കൈകളുടെ സഹായത്തോടെ അവയെല്ലാം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും സങ്കീർണ്ണവും പ്രധാനപ്പെട്ടതുമായ ഒരു ഏറുമാടം പണിയുന്നതുപോലെയായിരുന്നു അത്. ലോകരാജ്യങ്ങൾ ഒന്നിച്ചുനിന്നാൽ എന്ത് അത്ഭുതവും സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഉദാഹരണമായി ഞാൻ ആകാശത്ത് തലയുയർത്തി നിന്നു.

ഞാൻ വെറുമൊരു യന്ത്രമല്ല, ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികളുടെ വീടും പരീക്ഷണശാലയുമാണ്. 2000 നവംബർ 2-ാം തീയതി എന്റെ ആദ്യത്തെ താമസക്കാരായ 'എക്സ്പെഡിഷൻ 1' സംഘം ഇവിടെയെത്തി. അന്നുതൊട്ട് ഇന്നുവരെ ഒരു ദിവസം പോലും ഞാൻ ആളനക്കമില്ലാതെ ഇരുന്നിട്ടില്ല. ഭൂഗുരുത്വാകർഷണമില്ലാത്ത ഇവിടുത്തെ ജീവിതം കൗതുകങ്ങൾ നിറഞ്ഞതാണ്. ഇവിടെ ആരും നടക്കുന്നില്ല, എല്ലാവരും ഒഴുകിനടക്കുകയാണ്. ഉറങ്ങുന്നത് ഭിത്തിയിൽ കെട്ടിവെച്ച ഉറക്കസഞ്ചികളിലാണ്. ശരീരം ബലഹീനമാകാതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകതരം വ്യായാമ യന്ത്രങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. എന്റെ പ്രധാന ജോലി ഒരു ശാസ്ത്ര പരീക്ഷണശാലയായി പ്രവർത്തിക്കുക എന്നതാണ്. മണ്ണിന്റെ സഹായമില്ലാതെ ചെടികൾ വളർത്തുന്നതും, ബഹിരാകാശത്ത് തീ എങ്ങനെ കത്തുന്നു എന്ന് പഠിക്കുന്നതും, മനുഷ്യശരീരം ബഹിരാകാശ ജീവിതവുമായി എങ്ങനെ പൊരുത്തപ്പെടുന്നു എന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതും ഇവിടെ നടക്കുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് പരീക്ഷണങ്ങളിൽ ചിലത് മാത്രമാണ്. ചിലപ്പോൾ ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾ അവരുടെ വെളുത്ത സ്യൂട്ടുകൾ ധരിച്ച് അറ്റകുറ്റപ്പണികൾക്കായി പുറത്തിറങ്ങാറുണ്ട്. അതിന് അതിയായ ധൈര്യവും സൂക്ഷ്മതയും വേണം. ഓരോ നിമിഷവും അവർ തങ്ങളുടെ ജീവൻ പണയപ്പെടുത്തിയാണ് ശാസ്ത്രത്തിനുവേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.

എന്റെ ദൗത്യം ഇവിടെ അവസാനിക്കുന്നില്ല. സമാധാനപരമായ സഹകരണത്തിലൂടെ മനുഷ്യരാശിക്ക് എന്ത് നേടാനാകും എന്നതിന്റെ ജീവിക്കുന്ന തെളിവാണ് ഞാൻ. എന്റെ ചുമരുകൾക്കുള്ളിൽ നടക്കുന്ന പഠനങ്ങൾ ഭൂമിയിലെ ജീവിതം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. പുതിയ മരുന്നുകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിനും മികച്ച സാങ്കേതികവിദ്യകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനും ഇവിടുത്തെ ഗവേഷണങ്ങൾ കാരണമായിട്ടുണ്ട്. ഭാവിയിൽ ചന്ദ്രനിലേക്കും ചൊവ്വയിലേക്കും അതിനപ്പുറത്തേക്കും യാത്ര ചെയ്യാൻ മനുഷ്യരെ സജ്ജരാക്കുന്ന ഒരു ഇടത്താവളം കൂടിയാണ് ഞാൻ. ഞാൻ ആകാശത്തിലെ ഒരു വാഗ്ദാനമാണ്. നക്ഷത്രങ്ങളെ നോക്കി വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണാനും, ഒരുമിച്ച് നിന്നാൽ നമുക്ക് അസാധ്യമായി ഒന്നുമില്ലെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിക്കാനും ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ട്. നിങ്ങളുടെ ജിജ്ഞാസയെ പിന്തുടരുക, അറിവിനായി ദാഹിക്കുക, കാരണം പ്രപഞ്ചം നിങ്ങളെ കാത്തിരിക്കുന്നു.