അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം

ബഹിരാകാശത്തിൻ്റെ വിശാലമായ ഇരുട്ടിൽ നിശ്ശബ്ദമായി ഒഴുകിനടക്കുന്നത് ഒന്നാലോചിച്ചു നോക്കൂ. ലോഹവും ഗ്ലാസും കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ഒരു രത്നം പോലെ ഞാൻ തിളങ്ങുന്നു. താഴെ, വെൺമേഘങ്ങൾ ചുറ്റിയ ഒരു നീല മാർബിൾ പോലെ നിങ്ങളുടെ വീടായ ഭൂമി കറങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ കഴിയുന്നതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണത്. ഞാൻ വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നതുകൊണ്ട്, ഓരോ ദിവസവും 16 സൂര്യോദയങ്ങളും 16 സൂര്യാസ്തമയങ്ങളും കാണാൻ എനിക്ക് കഴിയുന്നു. ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾ ചിന്തിക്കുന്നുണ്ടാകും. ഞാൻ അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയം, ആകാശത്തിലെ ഒരു വീടും പരീക്ഷണശാലയുമാണ്.

ഞാൻ ഒറ്റയടിക്ക് നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടതല്ല. ഒരു വലിയ ലെഗോ സെറ്റ് പോലെ, ഓരോ കഷണങ്ങളായിട്ടാണ് എന്നെ കൂട്ടിച്ചേർത്തത്. എൻ്റെ കഥ ആരംഭിച്ചത് 1998 നവംബർ 20-നാണ്. അന്ന് എൻ്റെ ആദ്യ ഭാഗമായ 'സാര്യ' എന്ന റഷ്യൻ മൊഡ്യൂൾ ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അയച്ചു. 'സാര്യ' എന്നാൽ "സൂര്യോദയം" എന്നാണ് അർത്ഥം. തുടക്കത്തിൽ ഞാൻ തനിച്ചായിരുന്നു, പക്ഷേ അധികം വൈകാതെ അമേരിക്ക, യൂറോപ്പ്, ജപ്പാൻ, കാനഡ എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്ന് മറ്റ് ഭാഗങ്ങളും എത്തി. ബഹിരാകാശ സഞ്ചാരികൾ, ആകാശത്തിലെ നിർമ്മാണ തൊഴിലാളികളെപ്പോലെ, അവരുടെ പ്രത്യേക വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച് പുറത്തിറങ്ങി ഓരോ ഭാഗവും ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ഘടിപ്പിച്ചു. അവർ ഓരോ പുതിയ മുറികളും, ചിറകുകൾ പോലെ തോന്നിക്കുന്ന സോളാർ പാനലുകളും, നിർമ്മാണത്തിന് സഹായിക്കാനായി ഒരു റോബോട്ടിക് കൈയ്യും ഘടിപ്പിച്ചു. ലോകത്തിന് മുകളിൽ, വിവിധ രാജ്യങ്ങളിലെ ആളുകൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചതിൻ്റെ ഫലമായിരുന്നു അത്.

എൻ്റെ ഉള്ളിൽ ജീവിക്കുന്നത് എങ്ങനെയാണെന്നോ? അവിടെ 'മുകളിലോ' 'താഴെയോ' ഇല്ല. 2000 നവംബർ 2-നാണ് ആദ്യത്തെ സംഘം എന്നോടൊപ്പം താമസിക്കാൻ എത്തിയത്. അതിനുശേഷം ഇന്നുവരെ ഞാൻ ഒഴിഞ്ഞു കിടന്നിട്ടില്ല. ഇവിടെ ആളുകൾ നടക്കുന്നതിന് പകരം മുറികളിലൂടെ ഒഴുകി നടക്കുന്നു. രാത്രിയിൽ അവർ കട്ടിലിൽ കിടക്കുകയല്ല ചെയ്യുന്നത്. ഉറങ്ങുമ്പോൾ ഒഴുകിപ്പോകാതിരിക്കാൻ ഭിത്തിയിൽ ഘടിപ്പിച്ച സ്ലീപ്പിംഗ് ബാഗുകളിൽ അവർ സ്വയം ഉറപ്പിക്കുന്നു. ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതുപോലും ഒരു സാഹസികതയാണ്. ഭക്ഷണത്തിൻ്റെ ചെറിയ കഷണങ്ങൾ പോലും ഒഴുകി നടന്ന് പ്രധാനപ്പെട്ട ഉപകരണങ്ങളിൽ കുടുങ്ങാതിരിക്കാൻ അവയെല്ലാം പ്രത്യേകമായി പാക്ക് ചെയ്തിരിക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരു വീട് മാത്രമല്ല, വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ശാസ്ത്ര പരീക്ഷണശാല കൂടിയാണ്. ഇവിടെ ബഹിരാകാശയാത്രികർ പല കാര്യങ്ങളും പഠിക്കുന്നു. മണ്ണില്ലാതെ സസ്യങ്ങൾ എങ്ങനെ വളർത്താമെന്നും, ഗുരുത്വാകർഷണമില്ലാതെ മനുഷ്യശരീരം എങ്ങനെ മാറുന്നുവെന്നും, ഭൂമിയുടെ കാലാവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും അവർ പഠനങ്ങൾ നടത്തുന്നു. എൻ്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട മുറി 'ക്യുപോള'യാണ്. അതിന് ഭൂമിക്ക് അഭിമുഖമായി ഏഴ് വലിയ ജനലുകളുണ്ട്. അത് അവിടെയുള്ളവർക്ക് നിങ്ങളുടെ ലോകത്തിൻ്റെയും അനന്തമായ നക്ഷത്രങ്ങളുടെയും ഏറ്റവും മനോഹരമായ കാഴ്ച നൽകുന്നു.

ഭൂമിയെ ചുറ്റുന്ന ഒരു വലിയ യന്ത്രം എന്നതിലുപരി ഞാൻ അതിലും വലുതാണ്. വിവിധ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ആളുകൾ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചാൽ അവർക്ക് അവിശ്വസനീയമായ കാര്യങ്ങൾ നേടാൻ കഴിയുമെന്നതിൻ്റെ തെളിവാണ് ഞാൻ. ഇവിടെ നടത്തുന്ന ഓരോ പരീക്ഷണവും, ഞങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്ന ഓരോ വിവരവും, ഭൂമിയിലുള്ള ആളുകളെ സഹായിക്കുന്നു. ഭാവിയിൽ ചന്ദ്രനിലേക്കും ചൊവ്വയിലേക്കും എങ്ങനെ യാത്ര ചെയ്യാമെന്ന് ഇത് നമ്മളെ പഠിപ്പിക്കുന്നു. ഞാൻ സമാധാനത്തിൻ്റെയും ജിജ്ഞാസയുടെയും പ്രതീകമാണ്. താഴെയുള്ള മനോഹരമായ നീല ഗ്രഹത്തിലുള്ള എല്ലാവരേയും മുകളിലേക്ക് നോക്കാനും, വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണാനും, ഒരുമിച്ച് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നത് ഒരിക്കലും നിർത്തരുതെന്നും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ഒരു തിളങ്ങുന്ന ദീപസ്തംഭമാണ് ഞാൻ.