ഇഷിഗുവാലാസ്റ്റോ

എൻ്റെ മണ്ണിൽ കാറ്റ് വിചിത്രമായ രൂപങ്ങൾ കൊത്തിയെടുക്കുന്നു. ഇവിടെ വായു വരണ്ടതാണ്, മണ്ണ് പല നിറങ്ങളിലുള്ള പാളികളാൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. എൻ്റെ ഉപരിതലം മിനുസമുള്ളതും കളിമണ്ണ് പോലെയുമാണ്. ചിലർ എന്നെ 'ചന്ദ്രൻ്റെ താഴ്‌വര' എന്ന് വിളിക്കുന്നു, കാരണം എൻ്റെ പ്രതലം അന്യഗ്രഹത്തെപ്പോലെ കാണപ്പെടുന്നു. പക്ഷെ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ പേര് ഇഷിഗ്വാലാസ്റ്റോ എന്നാണ്. ഞാൻ അർജൻ്റീന എന്ന രാജ്യത്ത്, സാൻ ജുവാൻ പ്രവിശ്യയുടെ വിശാലമായ ഭൂമിയിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. എൻ്റെ ശിലാരൂപങ്ങൾ ഒരു കൂൺ പോലെയോ, ഒരു അന്തർവാഹിനി പോലെയോ, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു സ്ഫിങ്ക്സ് പോലെയോ ഒക്കെ കാണപ്പെടാം. ഓരോ കല്ലിനും ഒരു കഥ പറയാനുണ്ട്, പക്ഷെ എൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ രഹസ്യം എൻ്റെ മണ്ണിനടിയിലാണ് ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള ഒരു രഹസ്യം.

ഇന്ന് നിങ്ങൾ കാണുന്ന ഈ വരണ്ട ഭൂമി എപ്പോഴും ഇങ്ങനെയായിരുന്നില്ല. ഏകദേശം 23 കോടി വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ്, ട്രയാസിക് കാലഘട്ടത്തിൽ, ഞാൻ പച്ചപ്പും ജീവനും നിറഞ്ഞ ഒരിടമായിരുന്നു. വലിയ നദികൾ എൻ്റെ നെഞ്ചിലൂടെ ഒഴുകി, ഇടയ്ക്കിടെ അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ പുകയും ചാരവും തുപ്പി. അന്ന്, ഭീമാകാരമായ ദിനോസറുകൾ ഭൂമിയിൽ ആദ്യമായി നടക്കാൻ തുടങ്ങിയ കാലമായിരുന്നു. ഹെറേരാസോറസ് എന്ന വേഗതയേറിയ വേട്ടക്കാരനും, ഇയോറാപ്റ്റർ എന്ന ചെറിയ ദിനോസറും എൻ്റെ മണ്ണിൽ ഓടിക്കളിച്ചു. അവയെ കൂടാതെ, വലിയ സസ്യഭുക്കുകളും വിചിത്രമായ ഉരഗങ്ങളും ഇവിടെ ജീവിച്ചിരുന്നു. അവ മരിക്കുമ്പോൾ, അവയുടെ ശരീരങ്ങൾ നദികളിലെ ചെളിയിലും മണലിലും അഗ്നിപർവ്വത ചാരത്തിലും മൂടപ്പെട്ടു. ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾകൊണ്ട്, ഈ പാളികൾ കട്ടിയുള്ള പാറകളായി മാറി, അവയുടെ അസ്ഥികൾ കല്ലുപോലെ ഉറച്ച ഫോസിലുകളായി മാറി, അവയുടെ രൂപം കൃത്യമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. എൻ്റെ ഓരോ പാളിയും ഒരു പുസ്തകത്തിലെ താളുപോലെയാണ്, ഭൂമിയുടെ പുരാതന ചരിത്രം അതിൽ എഴുതിവെച്ചിരിക്കുന്നു.

ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം എൻ്റെ രഹസ്യങ്ങൾ ആരും അറിയാതെ കിടന്നു. കാറ്റും മഴയും എൻ്റെ മുകളിലെ പാളികളെ പതുക്കെ മായ്ച്ചുകളഞ്ഞപ്പോൾ, പുരാതന അസ്ഥികൾ പുറത്തുവരാൻ തുടങ്ങി. 1959-ൽ, വിക്ടോറിനോ ഹെരേര എന്ന ഒരു സാധാരണ ആട്ടിടയൻ തൻ്റെ ആടുകളെ മേയ്ക്കുന്നതിനിടയിൽ ചില വിചിത്രമായ വെളുത്ത അസ്ഥികൾ കണ്ടെത്തി. അവ സാധാരണ മൃഗങ്ങളുടെ എല്ലുകളല്ലെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് മനസ്സിലായി. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഈ കണ്ടെത്തൽ ശാസ്ത്രലോകത്ത് വലിയൊരു വാർത്തയായി. ലോകത്തിൻ്റെ പല ഭാഗത്തുനിന്നുമുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർ എന്നെത്തേടി വന്നു. പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റ് (ഫോസിൽ പഠിക്കുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ) ആയ ആൽഫ്രഡ് എസ്. റോമറിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഒരു സംഘം ഇവിടെയെത്തി. അവർ ശ്രദ്ധയോടെ ഖനനം ചെയ്തപ്പോൾ, ദിനോസറുകളുടെ പ്രാരംഭകാലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അമൂല്യമായ ഫോസിലുകളുടെ ഒരു നിധി ശേഖരം തന്നെ കണ്ടെത്തി. ദിനോസറുകൾ ഭൂമിയിൽ എങ്ങനെയാണ് തുടങ്ങിയതെന്നും അവർ എങ്ങനെയാണ് ജീവിച്ചിരുന്നതെന്നും പഠിക്കാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല സ്ഥലങ്ങളിലൊന്നാണ് ഞാനെന്ന് അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. എൻ്റെ മണ്ണ് ദിനോസറുകളുടെ പുലരിയുടെ കഥ പറയുന്ന ഒരു തുറന്ന പുസ്തകമാണെന്ന് അവർ ലോകത്തോട് വിളിച്ചുപറഞ്ഞു.

എൻ്റെയുള്ളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഈ അമൂല്യമായ കഥകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണെന്ന് ആളുകൾ മനസ്സിലാക്കി. അതിനാൽ, 1971 നവംബർ 3-ന് എന്നെ ഒരു പ്രൊവിൻഷ്യൽ പാർക്കായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. പിന്നീട്, 2000 നവംബർ 30-ന്, യുനെസ്കോ എന്നെ ഒരു ലോക പൈതൃക കേന്ദ്രമായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. അതിനർത്ഥം, ഞാൻ ലോകത്തിലെ എല്ലാവർക്കും വേണ്ടിയുള്ള ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥലമാണെന്നാണ്. ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ എന്നെ കാണാൻ വരുന്നു. അവർ എൻ്റെ വിചിത്രമായ പാറകൾക്കിടയിലൂടെ നടക്കുകയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ് ജീവിച്ചിരുന്ന ജീവികളുടെ കഥകൾ കേൾക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഭൂമിയുടെ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചും ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ അത്ഭുതങ്ങളെക്കുറിച്ചും പുതിയ തലമുറയെ പഠിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നതിൽ ഞാൻ സന്തോഷിക്കുന്നു. എൻ്റെ ഓരോ കല്ലും പൊടിപടലവും നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ അവിശ്വസനീയമായ യാത്രയുടെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.