ടിറ്റികാക്ക തടാകം

ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിൽ വളരെ ഉയരത്തിൽ, നേർത്തതും തണുത്തതുമായ വായുവിനെ തൊട്ടു തലോടി ഞാൻ നിലകൊള്ളുന്നു. എൻ്റെ ജലം ആഴമേറിയ നീലനിറമുള്ളതാണ്, അത് ശോഭയുള്ള ആകാശത്തെ ഒരു ഭീമൻ കണ്ണാടി പോലെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. ചിലപ്പോൾ, സൂര്യരശ്മി എൻ്റെ ഉപരിതലത്തിൽ തട്ടി രത്നങ്ങൾ പോലെ തിളങ്ങും. ഞാൻ വളരെ വലുതായതുകൊണ്ട്, എൻ്റെ തീരത്ത് നിൽക്കുന്ന ഒരാൾക്ക് എന്നെ ഒരു സമുദ്രമായി തോന്നിയേക്കാം. പക്ഷെ ഞാൻ ഒരു സമുദ്രമല്ല. വലിയ ബോട്ടുകൾക്ക് സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയുന്ന ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ തടാകമായ ടിറ്റിക്കാക്ക തടാകമാണ് ഞാൻ.

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ പുരാതന മനുഷ്യർ ജീവിച്ചിരുന്നു. എൻ്റെ തെക്കേയറ്റത്ത് ശക്തി പ്രാപിച്ച ടിയവാനാകു സംസ്കാരമായിരുന്നു അവരിൽ പ്രമുഖർ. ഏകദേശം ക്രിസ്തുവർഷം 100-ൽ അവർ വലിയ നിർമ്മാതാക്കളായി വളരാൻ തുടങ്ങി. അവർ എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ ഒരു മഹത്തായ നഗരം പണിതു, അതിൽ ഭീമാകാരമായ കൽവാതിലുകളും ക്ഷേത്രങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. അതിൽ ഏറ്റവും പ്രശസ്തമായത് സൂര്യ കവാടമാണ്, ഒറ്റക്കല്ലിൽ കൊത്തിയെടുത്ത അതിശയകരമായ ഒരു നിർമ്മിതിയായിരുന്നു അത്. ടിയവാനാകു ജനത കേവലം ശില്പികൾ മാത്രമായിരുന്നില്ല; അവർ കർഷകരും ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരുമായിരുന്നു. അവർ എൻ്റെ ശാന്തമായ ഉപരിതലത്തിൽ പ്രതിഫലിക്കുന്ന നക്ഷത്രങ്ങളെ നിരീക്ഷിച്ച് പഠിച്ചു. അവരുടെ ശക്തമായ സംസ്കാരം ഏകദേശം ആയിരം വർഷത്തോളം നിലനിന്നു, ക്രിസ്തുവർഷം 1000-ത്തോടടുത്ത് അത് അവസാനിച്ചു. ഇന്നും ആളുകൾക്ക് പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനായി നിഗൂഢവും അതിശയകരവുമായ അവശിഷ്ടങ്ങൾ അവർ ബാക്കിവെച്ചു.

പിന്നീട്, 1400-കളിൽ ഇൻക സാമ്രാജ്യം അധികാരത്തിൽ വന്നു. ഇൻകകളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഞാൻ ഒരു പുണ്യസ്ഥലമായിരുന്നു, ഒരു മാന്ത്രിക ഇടം. അവരുടെ ഉൽപ്പത്തി പുരാണമനുസരിച്ച്, സൂര്യദേവനായ ഇൻ്റി അവരുടെ ആദ്യത്തെ രാജാവായ മാൻകോ കപാക്കിനെയും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സഹോദരിയായ മാമാ ഒക്ലോയെയും സൃഷ്ടിച്ചത് എൻ്റെ ജലത്തിലെ സൂര്യ ദ്വീപ് (ഐല ഡെൽ സോൾ) എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു ദ്വീപിൽ വെച്ചായിരുന്നു. ആ ദ്വീപിൽ നിന്ന് അവർ പുറപ്പെട്ട് ഇൻക സാമ്രാജ്യത്തിന് അടിത്തറ പാകി. ഈ വിശ്വാസം കാരണം, ഇൻകകൾ എന്നെ അങ്ങേയറ്റം ബഹുമാനിച്ചു. അവർ തങ്ങളുടെ ദൈവങ്ങളെ ആരാധിക്കുന്നതിനായി എൻ്റെ ദ്വീപുകളിൽ മനോഹരമായ ക്ഷേത്രങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചു. അവരുടെ മുഴുവൻ സാമ്രാജ്യത്തിൻ്റെയും ജന്മസ്ഥലമായി ഞാൻ മാറി, അവരുടെ പുണ്യമായ തുടക്കമായി അവർ എപ്പോഴും എന്നെ കണക്കാക്കി.

ഇന്നും എൻ്റെ കൂടെ മനുഷ്യർ ജീവിക്കുന്നുണ്ട്, അവരുടെ ജീവിതരീതികൾ അതിശയകരമാണ്. ഉറോസ് ജനതയെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുണ്ടോ? എൻ്റെ ആഴം കുറഞ്ഞ ഭാഗങ്ങളിൽ വളരുന്ന ടോട്ടോറ എന്ന പുല്ലുകൾ ശേഖരിച്ച് അവർ അത്ഭുതകരമായ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ദ്വീപുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു. അവർ ഈ പുല്ലുകൾ ഒരുമിച്ചുചേർത്ത് തങ്ങൾക്കും തങ്ങളുടെ വീടുകൾക്കും നിലനിൽക്കാൻ കഴിയുന്നത്ര ശക്തമായ ദ്വീപുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. അവരുടെ വീടുകളും ബോട്ടുകളും പോലും ഈ പുല്ലുകൾ കൊണ്ടാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഇന്ന് ഞാൻ പെറു, ബൊളീവിയ എന്നീ രണ്ട് രാജ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ എൻ്റെ ജലം പങ്കുവെക്കുന്നു. ആൻഡീസിൻ്റെ തുടിക്കുന്ന ഹൃദയമായി ഞാൻ ഇന്നും നിലകൊള്ളുന്നു, ആളുകളെ പുരാതന പാരമ്പര്യങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു, അവർക്ക് ഒരു വീട് നൽകുന്നു, കൂടാതെ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഞാൻ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന അതേ ശോഭയുള്ള ആകാശത്തെ ഇന്നും പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. എന്നെ സന്ദർശിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും ഞാൻ പ്രചോദനം നൽകുന്നു.