മെക്കോങ് ഡെൽറ്റ

എൻ്റെ സിരകളിലൂടെ വെള്ളം ഒഴുകുന്നതിൻ്റെ ഇരമ്പൽ നിങ്ങൾക്ക് കേൾക്കാം. ആയിരക്കണക്കിന് തോണികളും ബോട്ടുകളും എൻ്റെ നെഞ്ചിലൂടെ നീങ്ങുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ, ഉഷ്ണമേഖലാ പഴങ്ങളുടെയും പാകം ചെയ്യുന്ന ഭക്ഷണത്തിൻ്റെയും ഗന്ധം അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നു. കണ്ണെത്താദൂരത്തോളം പരന്നുകിടക്കുന്ന പച്ചപ്പാർന്ന നെൽപ്പാടങ്ങൾ എൻ്റെ ഹരിത പുടവയാണ്. എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നവരുടെ ചിരിയും സംസാരവും എൻ്റെ ജീവൻ്റെ ഭാഗമാണ്. ഓരോ പ്രഭാതത്തിലും സൂര്യരശ്മി എൻ്റെ ജലപ്പരപ്പിൽ തട്ടി തിളങ്ങുമ്പോൾ, ഒരു പുതിയ ദിവസം പിറക്കുന്നു. ആളുകൾ എന്നെ അവരുടെ അമ്മയെപ്പോലെ കരുതുന്നു, കാരണം ഞാൻ അവർക്ക് ഭക്ഷണവും അഭയവും നൽകുന്നു. എൻ്റെ കൈവഴികൾ ഒരു വലിയ ചിലന്തിവല പോലെ പരന്നുകിടക്കുന്നു, ഓരോന്നും ഓരോരോ ഗ്രാമങ്ങളിലേക്കും നഗരങ്ങളിലേക്കും ജീവിതം എത്തിക്കുന്നു. ഞാൻ മെക്കോങ് ഡെൽറ്റയാണ്. വിയറ്റ്നാമിലെ ജനങ്ങൾ എന്നെ സ്നേഹത്തോടെ 'ഒൻപത് വ്യാളികളുടെ നദി' (സോങ് ക്യൂ ലോങ്) എന്ന് വിളിക്കുന്നു. കാരണം, എൻ്റെ പ്രധാന കൈവഴികൾ കടലിലേക്ക് ചേരുമ്പോൾ പുരാണത്തിലെ ഒൻപത് വ്യാളികളെപ്പോലെ കാണപ്പെടുന്നു.

എൻ്റെ ജനനം ഒരു വലിയ നദിയിൽ നിന്നായിരുന്നു. ഏകദേശം 8,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, മെക്കോങ് നദി ഹിമാലയത്തിൽ നിന്ന് ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ താണ്ടി കടലിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തിച്ച ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ എക്കൽ മണ്ണ് അടിഞ്ഞുകൂടിയാണ് ഞാൻ രൂപപ്പെട്ടത്. എൻ്റെ മണ്ണ് വളരെ ഫലഭൂയിഷ്ഠമായിരുന്നു, അത് ജീവൻ്റെ വളർച്ചയ്ക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായിരുന്നു. എൻ്റെ കരകളിൽ ആദ്യമായി താമസമുറപ്പിച്ചത് ഫ്യൂനാൻ സാമ്രാജ്യത്തിലെ ജനങ്ങളായിരുന്നു, അത് ഏകദേശം ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിലായിരുന്നു. അവർ എൻ്റെ സ്വഭാവം മനസ്സിലാക്കി. വർഷം തോറും ഞാൻ കരകവിഞ്ഞൊഴുകുമെന്നും പിന്നീട് വെള്ളം പിൻവാങ്ങുമെന്നും അവർക്കറിയാമായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് അവർ തൂണുകളിൽ വീടുകൾ പണിത് വെള്ളപ്പൊക്കത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷനേടി. എൻ്റെ വെള്ളത്തിൻ്റെ താളത്തിനൊത്ത് ജീവിക്കാൻ അവർ പഠിച്ചു. അവരാണ് ആദ്യമായി എൻ്റെ മണ്ണിൽ നെൽകൃഷി തുടങ്ങിയത്, അങ്ങനെ എൻ്റെയും മനുഷ്യരുടെയും അഭേദ്യമായ ബന്ധം ആരംഭിച്ചു.

പതിനേഴാം നൂറ്റാണ്ട് മുതൽ വിയറ്റ്നാമീസ് കുടിയേറ്റക്കാർ എൻ്റെ അടുത്തേക്ക് വരാൻ തുടങ്ങി. 1620-കളിൽ അവർ എൻ്റെ ജലപ്രവാഹത്തെ നിയന്ത്രിക്കാൻ തുടങ്ങി. വെള്ളപ്പൊക്കം നിയന്ത്രിക്കാനും കൃഷിക്ക് കൂടുതൽ സ്ഥലം കണ്ടെത്താനും വേണ്ടി അവർ കനാലുകളുടെ ഒരു വലിയ ശൃംഖല തന്നെ നിർമ്മിച്ചു. അവരുടെ കഠിനാധ്വാനം എന്നെ ഒരു 'അരിപ്പാത്ര'മാക്കി മാറ്റി. ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാൻ കഴിവുള്ള ഒരു വലിയ നെല്ലുല്പാദന കേന്ദ്രമായി ഞാൻ മാറി. പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ മധ്യത്തിൽ ഫ്രഞ്ച് കോളനി ഭരണം വന്നപ്പോൾ, കയറ്റുമതിക്കായി നെല്ലുല്പാദനം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ അവർ കൂടുതൽ കനാലുകൾ കുഴിച്ചു. എൻ്റെ വിഭവങ്ങൾ ലോകത്തിൻ്റെ മറ്റു ഭാഗങ്ങളിലേക്കും എത്തിത്തുടങ്ങി. 1955 മുതൽ 1975 വരെയുള്ള വിയറ്റ്നാം യുദ്ധത്തിൻ്റെ കാലം വളരെ പ്രയാസമേറിയതായിരുന്നു. എന്നാൽ ആ കഠിനമായ കാലഘട്ടത്തിലും എൻ്റെ ജനങ്ങൾ തളർന്നില്ല. അവർ എന്നെ ആശ്രയിച്ച് ജീവിച്ചു, അവരുടെ അതിജീവനത്തിൻ്റെയും പ്രതിരോധത്തിൻ്റെയും ശക്തിയുടെയും പ്രതീകമായി ഞാൻ നിലകൊണ്ടു.

ഇന്ന് ഞാൻ ഒരു പുതിയ പ്രഭാതത്തിലാണ്. എൻ്റെ കൈവഴികളിൽ ജീവിതം തുടിക്കുന്നു. കായ് റാങ് പോലുള്ള എൻ്റെ ഒഴുകുന്ന ചന്തകൾ ലോകപ്രശസ്തമാണ്. അവിടെ ബോട്ടുകളിൽ തന്നെയാണ് കച്ചവടം നടക്കുന്നത്. പഴങ്ങളും പച്ചക്കറികളും ഭക്ഷണസാധനങ്ങളും നിറച്ച ബോട്ടുകൾ എൻ്റെ ജലപ്പരപ്പിൽ വർണ്ണക്കാഴ്ചയൊരുക്കുന്നു. എൻ്റെ നദികളിൽ നിറയെ മത്സ്യങ്ങളുണ്ട്, എൻ്റെ കരകളിലെ തോട്ടങ്ങളിൽ റംബുട്ടാനും മാങ്കോസ്റ്റിനും പോലുള്ള സ്വാദിഷ്ടമായ പഴങ്ങൾ വിളയുന്നു. ഞാൻ ഒരു വലിയ ജൈവവൈവിധ്യത്തിൻ്റെ കലവറയാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം പോലുള്ള പുതിയ വെല്ലുവിളികൾ ഞാനിന്ന് നേരിടുന്നുണ്ട്. സമുദ്രനിരപ്പ് ഉയരുന്നത് എൻ്റെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാണ്. എങ്കിലും, ഞാൻ പ്രതീക്ഷ കൈവിടുന്നില്ല. എൻ്റെ ജനങ്ങളുടെ കഠിനാധ്വാനവും അറിവും എൻ്റെ കരുത്താണ്. വിയറ്റ്നാമിനും ലോകത്തിനും ജീവനും സംസ്കാരവും ഭക്ഷണവും നൽകുന്ന ഒരു ഉറവിടമായി ഞാൻ ഇന്നും ഒഴുകിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. എൻ്റെ ഒഴുക്ക് ഒരിക്കലും നിലയ്ക്കുകയില്ല, കാരണം ഞാൻ ജീവിതത്തിൻ്റെ പ്രവാഹമാണ്.