പെരിറ്റോ മൊറേനോ ഗ്ലേസിയർ

പാറയുടെയും ആകാശത്തിന്റെയും വിശാലമായ ലോകമായ പാറ്റഗോണിയയിലെ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിൽ, ചലിക്കുന്ന മഞ്ഞിന്റെ ആഴത്തിലുള്ള മുരൾച്ച നിങ്ങൾക്ക് കേൾക്കാം. തണുത്ത കാറ്റും, വെളുപ്പും നീലയും കലർന്ന നിറങ്ങളും ഒരു മാന്ത്രിക ലോകം സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഞാൻ ഒരു വലിയ മഞ്ഞുനദിയാണ്, പതുക്കെ ഒഴുകി പാൽനിറമുള്ള ഒരു തടാകത്തിലേക്ക് നീങ്ങുന്നു. എന്റെ പേര് കേൾക്കാൻ തയ്യാറാണോ? ഞാനാണ് പെരിറ്റോ മൊറേനോ ഹിമാനി.

ഏകദേശം 18,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപുള്ള അവസാനത്തെ ഹിമയുഗത്തിലാണ് എന്റെ ജനനം. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി പർവതങ്ങളിൽ പെയ്ത മഞ്ഞ് ഒരുമിച്ചുകൂടി, കട്ടിയുള്ള നീല ഹിമമായി മാറി. എന്റെ ഉറവിടം വിശാലമായ സതേൺ പാറ്റഗോണിയൻ ഐസ് ഫീൽഡ് ആണ്. അവിടെ നിന്നാണ് എന്റെ യാത്ര തുടങ്ങുന്നത്. പർവതങ്ങളിലൂടെയുള്ള എന്റെ പതുക്കെയുള്ള യാത്രയിൽ, ഞാൻ ഈ ഭൂപ്രകൃതിയെ കൊത്തിയെടുത്തു. എന്റെ ഓരോ ചലനവും ഭൂമിയുടെ പുരാതന ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. ഞാൻ വെറുമൊരു മഞ്ഞുമലയല്ല, ഭൂമിയുടെ പഴങ്കഥകൾ പേറുന്ന ഒരു ജീവനുള്ള ചരിത്രമാണ്.

മനുഷ്യർ വരുന്നതിന് മുൻപ്, ഈ പ്രദേശം ടെഹുവൽച്ചെ എന്ന തദ്ദേശീയ ജനതയുടെ വീടായിരുന്നു. പിന്നീട്, 19-ആം നൂറ്റാണ്ടിൽ പര്യവേക്ഷകർ ഇവിടെയെത്തി. അവരിലൊരാളായിരുന്നു ഫ്രാൻസിസ്കോ പാസ്കാസിയോ മൊറേനോ, 'പെരിറ്റോ' അഥവാ വിദഗ്ദ്ധൻ എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ. 1870-കളിൽ അദ്ദേഹം നടത്തിയ പര്യവേഷണങ്ങൾക്കിടയിൽ, 1877 ഫെബ്രുവരി 15-ആം തീയതി അദ്ദേഹം ആദ്യമായി ലാഗോ അർജന്റീനോ എന്ന തടാകം കണ്ടു. പാറ്റഗോണിയയുടെ ഭൂപടം തയ്യാറാക്കുന്നതിലും അർജന്റീനയുടെ അതിർത്തികൾ നിർവചിക്കുന്നതിലും അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകളെ മാനിച്ച് 1899-ൽ എനിക്ക് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേര് നൽകി.

മറ്റു പല ഹിമാനികളെയും പോലെ ഞാൻ ഉരുകിത്തീരുകയല്ല, മറിച്ച് മുന്നോട്ട് നീങ്ങുകയാണ്. എന്റെ മുൻഭാഗം ദിവസവും ഏകദേശം രണ്ട് മീറ്റർ മുന്നോട്ട് നീങ്ങി ലാഗോ അർജന്റീനോ തടാകത്തിലേക്ക് തള്ളിക്കയറുന്നു. ഇത് തടാകത്തിന്റെ റിക്കോ ആം എന്ന ഭാഗത്ത് ഒരു മഞ്ഞു കൊണ്ടുള്ള അണക്കെട്ട് സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഇത് തടാകത്തിലെ ജലനിരപ്പ് ഉയർത്തുകയും വലിയ സമ്മർദ്ദം ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒടുവിൽ, ആ സമ്മർദ്ദം താങ്ങാനാവാതെ മഞ്ഞുപാളി ഒരു വലിയ ശബ്ദത്തോടെ തകർന്നുവീഴുന്നു. ഇതിനെ 'വിള്ളൽ' എന്ന് പറയുന്നു. ഓരോ ഏതാനും വർഷങ്ങൾ കൂടുമ്പോഴും സംഭവിക്കുന്ന ഈ അത്ഭുതകരമായ പ്രകൃതിദൃശ്യം കാണാൻ ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ എത്താറുണ്ട്.

ഇന്ന് ഞാൻ ലോകത്തിന് ഒരു മുതൽക്കൂട്ട് ആണ്. 1937 മെയ് 11-ആം തീയതി സ്ഥാപിതമായ ലോസ് ഗ്ലേസിയേഴ്സ് ദേശീയോദ്യാനത്തിന്റെ ഭാഗമായി എന്നെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. 1981-ൽ യുനെസ്കോ എന്നെ ലോക പൈതൃക സ്ഥലമായി പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഹിമാനികളെക്കുറിച്ചും കാലാവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും പഠിക്കുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഞാൻ ഒരു പ്രകൃതിദത്ത ലബോറട്ടറിയാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സന്ദർശകർക്ക് ഞാൻ ഒരു അത്ഭുതവുമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ നിലനിൽക്കുന്ന ശക്തിയുടെയും സൗന്ദര്യത്തിന്റെയും ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. എന്റെ ഈ മഞ്ഞണിഞ്ഞ കഥ, നമ്മുടെ ലോകത്തിലെ വന്യമായ സ്ഥലങ്ങളെ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും ആളുകളെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു.