പെട്ര

നൂറ്റാണ്ടുകളായി, ജോർദാനിലെ മരുഭൂമിയിലെ പർവതങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ഞാൻ ഒരു രഹസ്യം സൂക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നെ കണ്ടെത്താൻ, നിങ്ങൾ 'സിഖ്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന, ഭൂമിയിലെ ഒരു വിള്ളൽ പോലെയുള്ള, നീണ്ടതും വളഞ്ഞതുമായ ഒരു മലയിടുക്കിലൂടെ നടക്കണം. ഇരുവശത്തുമുള്ള പാറക്കെട്ടുകൾ ആകാശത്തെ തൊടുമെന്നോണം ഉയർന്നുനിൽക്കുന്നു, ഇത് പാതയെ തണുപ്പുള്ളതും തണലുള്ളതുമാക്കുന്നു. നിങ്ങൾ നടക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള കല്ലുകൾ പല നിറങ്ങളിൽ കാണാം—പിങ്കും, ചുവപ്പും, ഓറഞ്ചും, ഒരു ചിത്രകാരന്റെ സ്വപ്നം പോലെ. നിങ്ങളുടെ കാൽപ്പെരുമാറ്റത്തിന്റെ പ്രതിധ്വനിയും കാറ്റിന്റെ മർമ്മരവും മാത്രമാണ് അവിടെയുള്ള ശബ്ദം. ഇടുങ്ങിയ പാത എക്കാലവും തുടരുമെന്ന് നിങ്ങൾ ചിന്തിക്കുമ്പോൾ, മുന്നിൽ ഒരു നേരിയ പ്രകാശകിരണം പ്രത്യക്ഷപ്പെടും. നിങ്ങൾ അടുത്തേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ, ആ മലയിടുക്ക് എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ നിധി വെളിപ്പെടുത്താനായി തുറക്കുന്നു: സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ റോസ്-ചുവപ്പ് നിറത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന, ഒരു പാറക്കെട്ടിൽ നേരിട്ട് കൊത്തിയെടുത്ത മനോഹരമായ ഒരു കെട്ടിടം. ആളുകൾ ഇതിനെ 'ട്രഷറി' എന്ന് വിളിക്കുന്നു, ഇത് എന്റെ അത്ഭുതങ്ങളുടെ തുടക്കം മാത്രമാണ്. ഞാൻ പെട്ര, കല്ലിൽ തീർത്ത നഷ്ടപ്പെട്ട നഗരം.

ഞാൻ എപ്പോഴും ഒരു രഹസ്യമായിരുന്നില്ല. പണ്ടൊരിക്കൽ, ഞാൻ നബാറ്റിയൻസ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന വളരെ മിടുക്കരായ ആളുകളുടെ തിരക്കേറിയതും സജീവവുമായ ഒരു ഭവനമായിരുന്നു. അവർ മരുഭൂമിയിലെ യജമാനന്മാരായിരുന്നു. ഏകദേശം 300 ബി.സി.ഇ.-യിൽ, അവർ ഈ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന താഴ്‌വര കണ്ടെത്തി, സുരക്ഷിതവും സമൃദ്ധവുമായ ഒരു നഗരം പണിയാൻ ഇത് അനുയോജ്യമായ സ്ഥലമാണെന്ന് അവർക്ക് മനസ്സിലായി. നബാറ്റിയൻസ് വിദഗ്ദ്ധരായ വ്യാപാരികളായിരുന്നു. കുന്തിരിക്കം, മീറ തുടങ്ങിയ സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങളും വിലയേറിയ പട്ടും കയറ്റിയ ഒട്ടകക്കൂട്ടങ്ങൾ വിശാലമായ മരുഭൂമികളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു. എന്റെ നിർമ്മാതാക്കൾ ഈ പ്രധാനപ്പെട്ട വ്യാപാര പാതകൾ നിയന്ത്രിച്ചു, അവർ വളരെ സമ്പന്നരായി. എന്നാൽ അവരെ ശരിക്കും സവിശേഷരാക്കിയത് അവരുടെ നിർമ്മാണത്തിലെ വൈദഗ്ധ്യമായിരുന്നു. ഇഷ്ടികകളും സിമന്റും ഉപയോഗിക്കുന്നതിനുപകരം, അവർ തങ്ങളുടെ ഉപകരണങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് മണൽക്കല്ല് കൊണ്ടുള്ള പാറക്കെട്ടുകളിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് തങ്ങളുടെ മുഴുവൻ നഗരവും കൊത്തിയെടുത്തു. അവർ മനോഹരമായ തൂണുകളുള്ള വലിയ ശവകുടീരങ്ങളും, കുടുംബങ്ങൾ താമസിച്ചിരുന്ന ലളിതമായ വീടുകളും, അവരുടെ ദൈവങ്ങളെ ആരാധിക്കാനുള്ള പവിത്രമായ ക്ഷേത്രങ്ങളും കൊത്തിയെടുത്തു. മരുഭൂമിയിൽ ജീവിക്കുന്നതുകൊണ്ട് വെള്ളം സ്വർണ്ണത്തേക്കാൾ വിലപ്പെട്ടതായിരുന്നു. നബാറ്റിയൻസ് ബുദ്ധിശാലികളായ എഞ്ചിനീയർമാരായിരുന്നു. മഴവെള്ളത്തിന്റെ ഓരോ തുള്ളിയും പിടിച്ചെടുക്കാൻ അവർ പാറയിൽ ചാലുകളും പൈപ്പുകളും കൊത്തിയെടുത്തു, അത് വലിയ ഭൂഗർഭ ജലസംഭരണികളിൽ സംഭരിച്ചു. ഈ സമർത്ഥമായ സംവിധാനം വരണ്ട ഭൂമിയുടെ നടുവിൽ, പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ പൂന്തോട്ടങ്ങളോടും തുള്ളിത്തെറിക്കുന്ന ജലധാരകളോടും കൂടി ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ഇവിടെ ജീവിക്കാൻ അവസരമൊരുക്കി.

എന്റെ ജീവിതം എ.ഡി. 106-ൽ പുതിയ ആളുകൾ എത്തിയതോടെ മാറി: ശക്തരായ റോമാക്കാർ. അവർ എന്റെ സൗന്ദര്യത്തെ പ്രശംസിക്കുകയും അവരുടേതായ പ്രത്യേക സ്പർശനങ്ങൾ ചേർക്കുകയും ചെയ്തു. അവർ കച്ചവടക്കാർ സാധനങ്ങൾ വിൽക്കുകയും ആളുകൾ സംസാരിക്കാൻ ഒത്തുകൂടുകയും ചെയ്യുന്ന, ഉയരമുള്ള തൂണുകളാൽ നിരത്തിയ ഒരു വിശാലമായ തെരുവ് നിർമ്മിച്ചു. അവർ ഒരു പർവതത്തിന്റെ വശത്ത് ഒരു വലിയ തിയേറ്ററും കൊത്തിയെടുത്തു, അവിടെ ജനക്കൂട്ടത്തിന് നക്ഷത്രങ്ങൾക്ക് കീഴിൽ ആവേശകരമായ നാടകങ്ങൾ കാണാമായിരുന്നു. കുറച്ചുകാലം ജീവിതം നല്ലതായിരുന്നു, നബാറ്റിയൻ, റോമൻ സംസ്കാരങ്ങളുടെ ഒരു മിശ്രിതമായിരുന്നു അത്. എന്നാൽ പുറംലോകം മാറുകയായിരുന്നു. കടലിലൂടെയുള്ള പുതിയ വ്യാപാര പാതകൾ കൂടുതൽ പ്രചാരത്തിലായി, കുറച്ച് ഒട്ടകക്കൂട്ടങ്ങൾ മാത്രമേ മരുഭൂമിയിലൂടെ എന്റെ കവാടങ്ങളിലേക്ക് ദീർഘയാത്ര ചെയ്തുള്ളൂ. പിന്നീട്, എ.ഡി. 363-ൽ, ഭൂമി ശക്തമായി കുലുങ്ങി. ഒരു വലിയ ഭൂകമ്പം എന്റെ പല കെട്ടിടങ്ങൾക്കും വിലയേറിയ ജലവിതരണ ചാലുകൾക്കും കേടുപാടുകൾ വരുത്തി. പതുക്കെ, ആളുകൾ എന്നെ വിട്ടുപോകാൻ തുടങ്ങി, ഞാൻ നിശ്ശബ്ദയായി. നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം, ഞാൻ ലോകത്തിൽ നിന്ന് മറഞ്ഞിരുന്ന് ഒരു ദീർഘനിദ്രയിലാണ്ടു. മരുഭൂമിയിലെ കാറ്റും, എന്റെ രഹസ്യങ്ങൾ അറിയുകയും എന്റെ നിശ്ശബ്ദമായ തെരുവുകളെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്ത തദ്ദേശീയരായ ബെഡൂയിൻ ജനതയും മാത്രമായിരുന്നു എന്റെ കൂട്ടുകാർ.

വളരെക്കാലം, ഞാൻ ഒരു ഇതിഹാസം മാത്രമായിരുന്നു, നഷ്ടപ്പെട്ട നഗരത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു മന്ത്രിച്ച കഥ. പിന്നീട്, 1812-ൽ, ജോഹാൻ ലുഡ്‌വിഗ് ബർക്ക്‌ഹാർട്ട് എന്ന ധീരനായ ഒരു സ്വിസ് പര്യവേക്ഷകൻ ഈ കഥകൾ കേട്ടു. എന്നെ കണ്ടെത്താൻ അദ്ദേഹം ദൃഢനിശ്ചയം ചെയ്തു. ഒരു പ്രാദേശിക സഞ്ചാരിയുടെ വേഷം ധരിച്ച്, രഹസ്യ മലയിടുക്കിലൂടെ തന്നെ നയിക്കാൻ അദ്ദേഹം ഒരു വഴികാട്ടിയെ പ്രേരിപ്പിച്ചു. സിഖിൽ നിന്ന് പുറത്തുകടന്ന് എന്റെ ട്രഷറി തിളങ്ങിനിൽക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിനുണ്ടായ വിസ്മയം ഒന്നാലോചിച്ചു നോക്കൂ. അദ്ദേഹം എന്നെ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. അദ്ദേഹം തന്റെ കണ്ടെത്തൽ പങ്കുവെച്ചതിനുശേഷം, ലോകം ആവേശഭരിതമായി. ലോകത്തിന്റെ എല്ലാ കോണുകളിൽ നിന്നും ആളുകൾ പാറയിൽ കൊത്തിയെടുത്ത നഗരം കാണാൻ യാത്ര തുടങ്ങി. ഇന്ന്, ഞാൻ വീണ്ടും ഉണർന്നിരിക്കുന്നു, എന്റെ തെരുവുകൾ കൗതുകമുള്ള സന്ദർശകരുടെ കാൽപ്പാടുകളാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഞാൻ ഭൂതകാലത്തിലേക്കുള്ള ഒരു പാലമാണ്, നബാറ്റിയൻസിന്റെ അവിശ്വസനീയമായ വൈദഗ്ധ്യം എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുക്കുന്നു. സർഗ്ഗാത്മകത, കഠിനാധ്വാനം, സമർത്ഥമായ ആശയങ്ങൾ എന്നിവയുണ്ടെങ്കിൽ, ആളുകൾക്ക് ഏറ്റവും അപ്രതീക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ അത്ഭുതങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്നും, യഥാർത്ഥ സൗന്ദര്യത്തിന് എക്കാലവും മറഞ്ഞിരിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നുമുള്ള ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി ഞാൻ നിലകൊള്ളുന്നു.