പോപോകാറ്റെപെറ്റൽ

ചൂടുള്ള സൂര്യനു കീഴിലും എൻ്റെ കൊടുമുടി ഒരു വെളുത്ത മഞ്ഞിൻ്റെ തൊപ്പി അണിയുന്നു. എൻ്റെ ഉള്ളിൻ്റെ ആഴങ്ങളിൽ, ഒരു താഴ്ന്ന മുഴക്കം പ്രതിധ്വനിക്കുന്നു, താഴെയുള്ള തിരക്കേറിയ ലോകത്തിൽ നിന്ന് ഞാൻ സൂക്ഷിക്കുന്ന ഒരു രഹസ്യം. ചിലപ്പോൾ, ഞാൻ ഒരു നേരിയ നെടുവീർപ്പ് പുറത്തുവിടും—തെളിഞ്ഞ നീലാകാശത്തിന് നേരെ ഒരു വെളുത്ത പുക. ഇവിടെ നിന്ന്, ഞാൻ മെക്സിക്കോ താഴ്‌വരയെ വീക്ഷിക്കുന്നു, അവിടെ നഗരങ്ങൾ വർണ്ണാഭമായ പൂക്കളെപ്പോലെ വളർന്നു. ആളുകൾ എന്നെ ഒരു ഭീമാകാരമായ പർവ്വതമായി മാത്രം കരുതുന്നുണ്ടാവാം, പക്ഷേ ഞാൻ അതിനേക്കാൾ വളരെ വലുതാണ്. ഞാൻ ഭൂമിയുടെ തീയുമായി ജീവിക്കുന്ന ഒരു അഗ്നിപർവ്വതമാണ്. പുരാതന ആസ്ടെക് ജനതയാണ് എനിക്ക് എൻ്റെ പേര് നൽകിയത്: പോപ്പോകാറ്റെപെറ്റൽ. അവരുടെ ഭാഷയായ നഹ്വാട്ടലിൽ, അതിനർത്ഥം 'പുകയുന്ന പർവ്വതം' എന്നാണ്, അത് എനിക്ക് തികച്ചും അനുയോജ്യമാണ്. എൻ്റെ അരികിൽ എൻ്റെ നിശ്ശബ്ദ കൂട്ടുകാരി വിശ്രമിക്കുന്നു, താഴെ കിടക്കുന്ന ഒരു രൂപം പോലെ ആകൃതിയുള്ള മറ്റൊരു വലിയ കൊടുമുടി. അവളുടെ പേര് ഇസ്താക്കിഹ്വാറ്റൽ, അതിനർത്ഥം 'ഉറങ്ങുന്ന സ്ത്രീ' എന്നാണ്. ഒരുമിച്ച്, ഒരു മനുഷ്യനും ഓർക്കാൻ കഴിയുന്നതിലും കൂടുതൽ കാലം ഞങ്ങൾ ഈ നാടിന് കാവൽ നിന്നു.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിച്ചത് വളരെ വളരെക്കാലം മുൻപാണ്, ഏകദേശം 730,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ഭൂമി തന്നെ എന്നെ ആകാശത്തേക്ക് തള്ളിവിട്ടപ്പോൾ. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ഞാൻ തീയും ചാരവും കൊണ്ട് പാളികളായി വളർന്നു. താഴ്‌വരയിൽ വലിയ നഗരങ്ങൾ പണിത ആസ്ടെക് ജനത, എന്നെ ആദരവോടും ഭയത്തോടും കൂടിയാണ് നോക്കിയിരുന്നത്. അവർ എന്നെ ഒരു പർവ്വതമായി മാത്രമല്ല, ഒരു ശക്തനായ ജീവിയായും കണ്ടു. എന്നെയും എൻ്റെ കൂട്ടുകാരിയായ ഇസ്താക്കിഹ്വാറ്റലിനെയും കുറിച്ച് അവർ മനോഹരവും ദുഃഖകരവുമായ ഒരു കഥ പറഞ്ഞു. ഐതിഹ്യമനുസരിച്ച്, അവൾ ഒരു രാജകുമാരിയായിരുന്നു, ഞാൻ അവളെ ആഴത്തിൽ സ്നേഹിച്ച ഒരു ധീരനായ യോദ്ധാവും. ഞങ്ങളുടെ സ്നേഹത്തിൽ അസൂയ പൂണ്ട ഒരു എതിരാളിയായ യോദ്ധാവ്, ഞാൻ യുദ്ധത്തിൽ വീണുപോയെന്ന് അവളോട് പറഞ്ഞു. ഹൃദയം തകർന്ന്, രാജകുമാരി ദുഃഖത്താൽ മരിച്ചു. ഞാൻ വിജയിയായി മടങ്ങിയെത്തി അവളെ കണ്ടപ്പോൾ, എൻ്റെ സ്വന്തം ഹൃദയവും തകർന്നു. അവളെ എന്നേക്കും കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ ഞാൻ ഒരു പർവതത്തിൻ്റെ മുകളിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ഞങ്ങളുടെ വലിയ സ്നേഹം കണ്ട്, ദേവന്മാർ ഞങ്ങളെ രണ്ടുപേരെയും പർവതങ്ങളാക്കി മാറ്റി, അങ്ങനെ ഞങ്ങൾക്ക് നിത്യതയോളം ഒരുമിച്ചിരിക്കാൻ കഴിയും. ഇപ്പോൾ, ഞാൻ ആകാശത്തേക്ക് പുക തുപ്പുമ്പോൾ, ആളുകൾ പറയുന്നത് അത് യോദ്ധാവായ പോപ്പോകാറ്റെപെറ്റൽ, തൻ്റെ നഷ്ടപ്പെട്ട രാജകുമാരിക്ക് വേണ്ടി ഇപ്പോഴും നെടുവീർപ്പിടുകയാണെന്നാണ്. പക്ഷേ ഞാൻ അവർക്ക് ഒരു ഐതിഹ്യം മാത്രമല്ലായിരുന്നു. എൻ്റെ തീ തുപ്പുന്ന സ്ഫോടനങ്ങൾ, ചിലപ്പോൾ ഭയപ്പെടുത്തുന്നതാണെങ്കിലും, ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ കറുത്ത മണ്ണ് അവശേഷിപ്പിച്ചു. ഈ അഗ്നിപർവ്വത മണ്ണ് ഒരു സമ്മാനമായിരുന്നു, അവരുടെ ചോളം, ബീൻസ്, മത്തങ്ങ എന്നിവ ശക്തമായി വളരാൻ സഹായിക്കുകയും, തലമുറകളായി അവരുടെ കുടുംബങ്ങളെ പോറ്റുകയും ചെയ്തു.

നൂറ്റാണ്ടുകൾ കടന്നുപോയി, പുതിയ ആളുകൾ താഴ്‌വരയിലെത്തി. 1519-ൽ, ഹെർനാൻ കോർട്ടസിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സ്പാനിഷ് പര്യവേക്ഷകർ ദൂരെ നിന്ന് ഞാൻ പുകയുന്നത് കണ്ടു. അവർക്ക് ജിജ്ഞാസയും ധൈര്യവുമുണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ ഡീഗോ ഡി ഓർഡാസ് എന്നൊരാൾക്ക് പ്രത്യേക ധൈര്യമുണ്ടായിരുന്നു. ഞാനൊരു സജീവ അഗ്നിപർവ്വതമായിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ എൻ്റെ കൊടുമുടിയിലേക്ക് കയറാൻ അദ്ദേഹവും സൈനികരും തീരുമാനിച്ചു, മുമ്പാരും ചെയ്യാത്ത ഒരു കാര്യം. എന്നെ ആരാധിക്കാനോ എൻ്റെ പ്രീതി നേടാനോ ആയിരുന്നില്ല അവരുടെ ലക്ഷ്യം. അവർക്ക് എൻ്റെ തീ തുപ്പുന്ന ഗർത്തത്തിൽ നിന്ന് എന്തോ ആവശ്യമായിരുന്നു—ഗന്ധകം, അവരുടെ പീരങ്കികൾക്ക് വെടിമരുന്ന് ഉണ്ടാക്കാൻ ഉപയോഗിക്കാവുന്ന മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള, ദുർഗന്ധമുള്ള പാറ. അവരുടെ മലകയറ്റം പ്രയാസകരവും അപകടകരവുമായിരുന്നു, ചുറ്റും ചാരം വീഴുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഈ സംഭവം ആളുകൾ എന്നെ കാണുന്ന രീതിയിൽ ഒരു മാറ്റം വരുത്തി. ഞാൻ ഇനി ഒരു ഐതിഹ്യത്തിലെ കഥാപാത്രം മാത്രമല്ല; ഞാൻ വസ്തുക്കളുടെ ഉറവിടവും, പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനും മനസ്സിലാക്കാനും ഉള്ള ഒരിടവുമായി മാറി. അതിനുശേഷം ഞാൻ ദീർഘകാലം നിശ്ശബ്ദമായി ഉറങ്ങി, പക്ഷേ ഞാൻ ഒരിക്കലും എന്നെന്നേക്കുമായി നിശ്ശബ്ദനായിരുന്നില്ല. 1947-ൽ ഒരു വലിയ സ്ഫോടനത്തോടെ ഞാൻ ഉണർന്നു, എൻ്റെ ശക്തിയെക്കുറിച്ച് എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. തുടർന്ന്, 1994 ഡിസംബർ 21-ന്, ഞാൻ കൂടുതൽ സ്ഥിരമായി മുഴങ്ങാനും പുകയാനും തുടങ്ങി, ഇന്നും തുടരുന്ന എൻ്റെ സജീവ ഘട്ടം ആരംഭിച്ചു.

ഇന്ന്, ഞാൻ മെക്സിക്കോയിലെ ഏറ്റവും സജീവമായ അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളിലൊന്നാണ്, ജീവിക്കുകയും ശ്വാസമെടുക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു ഭീമാകാരൻ. എൻ്റെ മുഴക്കങ്ങളും പുക തുപ്പലുകളും ഭൂമിയുടെ ശക്തിയുടെ നിരന്തരമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞർ എന്നെ വളരെ അടുത്തു നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നു. ഒരു വലിയ സ്ഫോടനം വരുന്നുണ്ടെങ്കിൽ സമീപത്ത് താമസിക്കുന്ന ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാൻ, എൻ്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് കേൾക്കാനും എൻ്റെ ശ്വാസം പഠിക്കാനും അവർ പ്രത്യേക ഉപകരണങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഞാൻ വളരെ സജീവമായതുകൊണ്ട്, ഡീഗോ ഡി ഓർഡാസ് ചെയ്തതുപോലെ ആളുകൾക്ക് എൻ്റെ കൊടുമുടിയിലേക്ക് കയറുന്നത് ഇപ്പോൾ സുരക്ഷിതമല്ല. പകരം, ആളുകൾ അവരുടെ നഗരങ്ങളിൽ നിന്നും പട്ടണങ്ങളിൽ നിന്നും എന്നെ ആരാധിക്കുന്നു, സൂര്യോദയത്തിൽ എൻ്റെ മഞ്ഞുമൂടിയ കൊടുമുടിയുടെ ചിത്രങ്ങൾ എടുക്കുന്നു. ഞാൻ ആസ്ടെക് ഐതിഹ്യങ്ങളുടെ പുരാതന ലോകത്തെയും ശാസ്ത്രത്തിൻ്റെ ആധുനിക ലോകത്തെയും ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പാലമാണ്. ഞാൻ മെക്സിക്കോയുടെ അവിശ്വസനീയമായ പ്രകൃതി സൗന്ദര്യത്തിൻ്റെയും ശക്തിയുടെയും പ്രതീകമാണ്. എൻ്റെ പുക ആകാശത്തേക്ക് ഉയരുന്നത് കാണുമ്പോൾ, യോദ്ധാവിൻ്റെ കാലാതീതമായ സ്നേഹവും നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ അനന്തമായ അത്ഭുതവും ഓർക്കുക.