സീൻ നദി

രാത്രിയിലെ നഗരവിളക്കുകൾ എൻ്റെ ജലപ്പരപ്പിൽ തിളങ്ങുമ്പോൾ, ഒരു കണ്ണാടിയിലെന്നപോലെ പ്രതിഫലിക്കുന്നത് ഞാൻ കാണാറുണ്ട്. ഒരു കൂറ്റൻ ഇരുമ്പു വനിതയുടെയും കല്ലിൽ തീർത്ത കാവൽക്കാരുള്ള ഒരു ഭീമാകാരമായ പള്ളിയുടെയും നിഴലുകൾ എൻ്റെ ഓളങ്ങളിൽ നൃത്തം ചെയ്യാറുണ്ട്. മനോഹരമായി കൊത്തുപണികൾ ചെയ്ത പാലങ്ങൾക്കു താഴെക്കൂടി ഒഴുകിനീങ്ങുമ്പോൾ, നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ കഥകൾ എൻ്റെ കാതുകളിൽ മന്ത്രിക്കുന്നതായി എനിക്ക് തോന്നാറുണ്ട്. ആളുകളുടെ ചിരിയും സംസാരവും എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ അലയടിക്കുന്നു. ഞാൻ വെറുമൊരു ജലപാതയല്ല. ഞാൻ പാരിസിൻ്റെ ഒഴുകുന്ന ഹൃദയമാണ്, ഞാൻ സെൻ നദിയാണ്.

എൻ്റെ യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നത് ഡിജോണിനടുത്തുള്ള ഒരു ചെറിയ നീരുറവയിൽ നിന്നാണ്. അവിടെ നിന്ന് ഞാൻ വളർന്ന് വലുതായി, ഫ്രാൻസിൻ്റെ ചരിത്രത്തിലൂടെ ഒഴുകാൻ തുടങ്ങി. എൻ്റെ കഥ തുടങ്ങുന്നത് വളരെക്കാലം മുൻപാണ്. ബി.സി.ഇ മൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, പാരീസി എന്ന കെൽറ്റിക് ഗോത്രക്കാർ എൻ്റെ നടുവിലുള്ള ഒരു ദ്വീപിൽ അവരുടെ വീടുകൾ പണിതു. ഇന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്ന ഈലെ ഡി ലാ സിറ്റെ എന്ന ദ്വീപായിരുന്നു അത്. പിന്നീട് ബി.സി.ഇ 52-ൽ, ജൂലിയസ് സീസറിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിൽ റോമാക്കാർ ഇവിടെയെത്തി. അവർ ഈ നഗരത്തെ ലുറ്റേഷ്യ എന്ന് വിളിച്ചു. എൻ്റെ പേര്, സെൻ, ഗാലോ-റോമൻ ദേവതയായ സെക്വാനയിൽ നിന്നാണ് വന്നത്. അവൾ നീരുറവകളുടെയും രോഗശാന്തിയുടെയും ദേവതയായിരുന്നു. കാലം കടന്നുപോയി. സി.ഇ. 845-ൽ ഒരു ദിവസം, വൈക്കിംഗ് കപ്പലുകൾ എൻ്റെ ജലപ്പരപ്പിലൂടെ ഇരച്ചുകയറി. അവർ വളർന്നുവരുന്ന ഈ നഗരത്തെ ഉപരോധിച്ചു. ആ നിമിഷം ഭയാനകമായിരുന്നു, പക്ഷേ എൻ്റെ തീരത്തെ ജനങ്ങൾ അതിജീവിച്ചു. അത് എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ നിർണായകമായ ഒരു അധ്യായമായിരുന്നു.

മധ്യകാലഘട്ടത്തിൽ, പാരിസ് എൻ്റെ ഇരുകരകളിലുമായി പടർന്നു പന്തലിച്ചു. എൻ്റെ ദ്വീപായ ഈലെ ഡി ലാ സിറ്റെയിൽ, 1163-ൽ നോത്ര് ദാം കത്തീഡ്രലിൻ്റെ പണി ആരംഭിച്ചു. നൂറ്റാണ്ടുകളെടുത്തു അതിൻ്റെ ഭീമാകാരമായ ഗോപുരങ്ങൾ ആകാശത്തേക്ക് ഉയരാൻ. പന്ത്രണ്ടാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ അവസാനത്തിൽ, എൻ്റെ തീരത്ത് ഒരു കോട്ട പണിതു. നഗരത്തെ നദി വഴിയുള്ള ആക്രമണങ്ങളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു അതിൻ്റെ ലക്ഷ്യം. ഇന്ന് നിങ്ങൾ ലൂവ്ര് മ്യൂസിയം എന്ന് വിളിക്കുന്ന ആ കോട്ടയായിരുന്നു അത്. അക്കാലത്ത്, എൻ്റെ കുറുകെയുള്ള പാലങ്ങൾ വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. അവയിൽ നിറയെ വീടുകളും കടകളും കൊണ്ട് തിങ്ങിനിറഞ്ഞിരുന്നു. എന്നാൽ 1607-ൽ പോണ്ട് ന്യൂഫ് എന്ന പുതിയ പാലം പണി പൂർത്തിയായപ്പോൾ അതെല്ലാം മാറി. വീടുകളില്ലാത്ത പാരിസിലെ ആദ്യത്തെ കൽപ്പാലമായിരുന്നു അത്. ആളുകൾക്ക് സ്വതന്ത്രമായി നടക്കാനും എൻ്റെ സൗന്ദര്യം ആസ്വദിക്കാനും അതൊരു പുതിയ വഴി തുറന്നു.

പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ട് എനിക്ക് വലിയ മാറ്റങ്ങളുടെ കാലഘട്ടമായിരുന്നു. 1853-നും 1870-നും ഇടയിൽ, ബാരൺ ഹൗസ്മാൻ എന്നയാൾ പാരിസിനെ നവീകരിക്കുന്നതിനായി ഒരു വലിയ പദ്ധതിക്ക് നേതൃത്വം നൽകി. എൻ്റെ തീരങ്ങൾ കല്ലുകൾ പാകി മനോഹരമാക്കി. ഇന്ന് നിങ്ങൾ കാണുന്ന മനോഹരമായ നടപ്പാതകളും കെട്ടിടങ്ങളും അക്കാലത്ത് നിർമ്മിച്ചവയാണ്. 1900-ലെ എക്സ്പോസിഷൻ യൂണിവേഴ്സൽ എന്ന ലോകമേളയ്ക്കായി, പോണ്ട് അലക്സാണ്ടർ മൂന്നാമൻ എന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു പാലം എൻ്റെ കുറുകെ പണിതു. എന്നാൽ ഞാൻ എപ്പോഴും ശാന്തയായിരുന്നില്ല. 1910 ജനുവരിയിൽ ഞാൻ കരകവിഞ്ഞൊഴുകി, പാരിസ് ഒരു വലിയ വെള്ളപ്പൊക്കത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. അത് എൻ്റെ ശക്തിയുടെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായിരുന്നു. ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ, ക്ലോദ് മോണെയെപ്പോലുള്ള ഇംപ്രഷനിസ്റ്റ് ചിത്രകാരന്മാർക്ക് ഞാൻ ഒരു വലിയ പ്രചോദനമായിരുന്നു. അവർ എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ ഇരുന്ന്, മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന വെളിച്ചത്തിൽ എൻ്റെ ജലത്തിൻ്റെ സൗന്ദര്യം അവരുടെ ക്യാൻവാസുകളിൽ പകർത്തി.

ഇന്ന്, എൻ്റെ ഓളങ്ങൾ പുതിയ കഥകളാണ് പറയുന്നത്. ബാത്തോ മൂഷ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന വിനോദസഞ്ചാര ബോട്ടുകൾ എൻ്റെ മുകളിലൂടെ ഒഴുകിനീങ്ങുന്നു, ലോകത്തിൻ്റെ നാനാഭാഗത്തുനിന്നുമുള്ള ആളുകൾക്ക് പാരിസിൻ്റെ കാഴ്ചകൾ കാണിച്ചുകൊടുക്കുന്നു. 1991-ൽ എൻ്റെ തീരങ്ങളെ യുനെസ്കോ ലോക പൈതൃക കേന്ദ്രമായി പ്രഖ്യാപിച്ചത് എനിക്ക് ലഭിച്ച വലിയൊരു ബഹുമതിയാണ്. 2002-ൽ ആരംഭിച്ച പാരിസ്-പ്ലാഷ് എന്ന വേനൽക്കാല ആഘോഷം എൻ്റെ തീരങ്ങളെ മണൽ വിരിച്ച ബീച്ചുകളാക്കി മാറ്റുന്നു. ഇപ്പോൾ, ഒരു പുതിയ അധ്യായത്തിനായി ഞാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ്. വരും വർഷങ്ങളിൽ എന്നെ കൂടുതൽ ശുദ്ധീകരിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ നടക്കുന്നു. 2024-ലെ ഒളിമ്പിക്സ് ഗെയിംസിൻ്റെ ഉദ്ഘാടന ചടങ്ങുകൾക്കും നീന്തൽ മത്സരങ്ങൾക്കും വേദിയാകാൻ ഞാൻ തയ്യാറെടുക്കുകയാണ്. ഇത് ഭൂതകാലത്തെയും വർത്തമാനത്തെയും ഭാവിയെയും തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പ്രതീകമായി എന്നെ മാറ്റുന്നു. ഞാൻ സെൻ നദിയാണ്, പാരിസിൻ്റെ ഹൃദയത്തിലൂടെ എന്നേക്കും ഒഴുകിക്കൊണ്ടേയിരിക്കും.