काळा गेंडा

सवानामधून नमस्कार!.

मी आफ्रिकेच्या उष्ण सवानामध्ये राहणारा एक काळा गेंडा आहे. माझे नाव थोडे मजेदार आहे कारण माझी त्वचा प्रत्यक्षात राखाडी रंगाची आहे! माझा वरचा ओठ आकड्यासारखा आहे, जो झुडपांमधून चविष्ट पाने आणि फांद्या पकडण्यासाठी अगदी योग्य आहे. मला दोन शिंगे आहेत आणि त्यापैकी पुढचे शिंग सर्वात मोठे आहे. शास्त्रज्ञांनी माझ्या प्रजातीला १७५८ मध्ये 'डायसेरॉस बायकॉर्निस' असे अधिकृत नाव दिले होते.

माझ्या दिवसाची सुरुवात अशी होते. मी एक 'ब्राउझर' आहे, याचा अर्थ मी गवत नाही तर झाडे-झुडपे खातो. मला काटेरी अकेशियाची झुडपे खायला खूप आवडतात. मला चिखलात आंघोळ करायलाही खूप आवडते, कारण ते माझ्या त्वचेचे सूर्यप्रकाशापासून आणि त्रासदायक कीटकांपासून संरक्षण करते. मी सहसा सकाळच्या आणि संध्याकाळच्या थंड वेळेत जास्त सक्रिय असतो, आणि कधीकधी पौर्णिमेच्या रात्री तेजस्वी चंद्राच्या प्रकाशातही फिरतो.

माझ्याकडे काही खास शक्ती आहेत. माझी दृष्टी फारशी चांगली नसली तरी, माझे कान आणि नाक खूप तीक्ष्ण आहेत. माझे मोठे, शंकूच्या आकाराचे कान प्रत्येक दिशेने फिरू शकतात, ज्यामुळे मला सिंह किंवा तरस जवळ आहे की नाही हे कळते. माझे नाक मला दूरवरून अन्न शोधायला आणि धोका ओळखायला मदत करते.

माझ्या कुटुंबाला एका मोठ्या संकटाचा सामना करावा लागला होता. २० व्या शतकात, विशेषतः १९६० ते १९९५ या काळात आमची संख्या खूप कमी झाली. याचे कारण होते अवैध शिकार, ज्याला 'पोचिंग' म्हणतात. लोक आमच्या शिंगांसाठी आमची शिकार करत होते, जरी ती शिंगे केराटिनपासून बनलेली असली, तरी ज्यापासून माणसांची नखे बनलेली असतात. १९९५ पर्यंत, आमच्यापैकी फक्त २,५०० गेंडे शिल्लक राहिले होते, जी काही दशकांपूर्वीच्या संख्येपेक्षा ९८% कमी होती.

पण नंतर आशेचा एक किरण दिसला. १९९० च्या दशकापासून, अनेक अद्भुत संरक्षणवादी आणि वनरक्षक आमचे संरक्षण करण्यासाठी खूप मेहनत घेत आहेत. त्यांच्या मदतीमुळे आमची संख्या दुप्पट झाली आहे! आमच्यासाठी राष्ट्रीय उद्याने आणि अभयारण्ये यांसारखी सुरक्षित ठिकाणे तयार करण्यात आली. १९९३ मध्ये स्थापन झालेल्या आंतरराष्ट्रीय गेंडा फाऊंडेशनसारख्या गटांमुळे खूप मोठा बदल घडला आहे.

या जगात माझे एक महत्त्वाचे स्थान आहे. एक मोठा शाकाहारी प्राणी म्हणून, मी सवानाचा माळी आहे. झुडपे आणि झाडे कापून मी मोकळी जागा तयार करतो, जिथे इतर वनस्पती वाढू शकतात आणि लहान प्राण्यांना राहण्यासाठी जागा मिळते. गेंड्यांचे संरक्षण करणे म्हणजे संपूर्ण सुंदर आफ्रिकन भूभागाचे संरक्षण करणे होय, ही एक आशादायक गोष्ट आहे.