मॅगेलॅनिक पेंग्विन

नमस्कार! माझे नाव स्फेन आहे, आणि मी एक मॅगेलॅनिक पेंग्विन आहे. मला तुम्हाला माझी गोष्ट सांगायची आहे. १५२० साली फर्डिनांड मॅगेलन नावाच्या एका व्यक्तीच्या नेतृत्वाखालील मोहिमेवर युरोपियन संशोधकांनी माझ्या प्रजातीला पहिल्यांदा पाहिले होते—त्यामुळेच आम्हाला आमचे नाव मिळाले! माझा जन्म दक्षिण अमेरिकेतील पॅटागोनियाच्या किनाऱ्यावर एका मोठ्या वसाहतीत झाला. कल्पना करा, आमच्यासारखे लाखो पेंग्विन, सर्व गाढवासारखे ओरडत आणि आवाज करत आहेत! हे काळ्या-पांढऱ्या रंगाचे एक गोंगाटाचे, गजबजलेले शहर आहे, आणि हेच माझे एकमेव घर आहे जे मी ओळखतो.

मी माझे आयुष्य माझ्या आई-वडिलांनी खोदलेल्या उबदार, वाळूच्या बिळात सुरू केले. पहिल्या महिन्यासाठी, ते दोघे आळीपाळीने समुद्रात मासे आणि स्क्विडची शिकार करायला जायचे, जे ते माझ्यासाठी खायला आणायचे. मी मऊ, राखाडी, fluffy पिसांनी झाकलेला होतो, पण मला माहित होते की ते जास्त काळ टिकणार नाहीत. समुद्रात टिकून राहण्यासाठी, मला माझ्या प्रौढ पिसांची गरज होती. तो एक मोठा दिवस होता जेव्हा माझा जलरोधक टक्सिडो—काळ्या आणि पांढऱ्या पिसांचा एक आकर्षक कोट—अखेरीस वाढला. तो मला थंड अटलांटिक पाण्यात उबदार ठेवतो आणि मला लपायला मदत करतो. माझ्या डोळ्याच्या वर एक विशेष ग्रंथी देखील आहे जी फिल्टरसारखे काम करते, समुद्राच्या पाण्यातून मी गिळलेले अतिरिक्त मीठ काढून टाकते. माझी पहिली डुबकी अवघड होती, पण लवकरच मी एखाद्या टॉर्पेडोसारखा पाण्यातून वेगाने जाऊ लागलो, चंदेरी माशांचा पाठलाग करत.

दरवर्षी, मार्चच्या सुमारास प्रजनन हंगाम संपल्यानंतर, माझी संपूर्ण वसाहत एका अविश्वसनीय प्रवासाला निघते. आम्ही समुद्रात उडी मारतो आणि उत्तरेकडे आमचे मोठे स्थलांतर सुरू करतो. आम्ही हजारो किलोमीटर पोहतो, प्रवाहांचे अनुसरण करत अर्जेंटिनाच्या किनाऱ्यावरून, उरुग्वे ओलांडून आणि कधीकधी ब्राझीलपर्यंत जातो. या प्रवासाला महिने लागू शकतात! ही सुट्टी नाही; आम्ही आमच्या अन्नाचा पाठलाग करत असतो. समुद्र आश्चर्यांनी भरलेला आहे, पण धोक्यांनीही. आम्हाला सी लायन आणि ऑर्कासारख्या शिकाऱ्यांपासून सावध राहावे लागते. हा एक लांब, थकवणारा प्रवास आहे, पण ही एक जीवनशैली आहे जी माझे पूर्वज हजारो वर्षांपासून पाळत आले आहेत.

जेव्हा सप्टेंबर महिना येतो, तेव्हा एक खोल अंतःप्रेरणा मला दक्षिणेकडे परत बोलावते. मी नेहमी त्याच किनाऱ्यावर परत येतो जिथे माझा जन्म झाला होता. सर्वात महत्त्वाचे काम म्हणजे माझ्या जोडीदाराला शोधणे. आम्ही मॅगेलॅनिक पेंग्विन अनेकदा आयुष्यभरासाठी जोडीदार बनतो, आणि आम्ही एकमेकांना मोठ्या गर्दीत आमचा स्वतःचा विशिष्ट आवाज काढून शोधतो. एकदा आम्ही पुन्हा भेटलो की, आम्ही कामाला लागतो. आम्ही आमचे जुने बीळ शोधतो किंवा नवीन खोदतो, ते आरामदायक आणि सुरक्षित बनवतो. माझी जोडीदार दोन अंडी घालते, आणि ती उबवेपर्यंत आम्ही आळीपाळीने त्यांना ऊब देतो. पुढच्या पिढीला वाढवणे हे आमचे सर्वात महत्त्वाचे काम आहे.

अलिकडच्या वर्षांत आमच्यासाठी जीवन अधिक आव्हानात्मक बनले आहे. ज्या माशांवर आम्ही अवलंबून आहोत ते मानवी अतिमासेमारीमुळे शोधणे कठीण झाले आहे. याचा अर्थ असा की माझ्या आई-वडिलांना आणि मला जेवण शोधण्यासाठी खूप दूर पोहत जावे लागते, कधीकधी एकाच प्रवासात ८० किलोमीटरहून अधिक. प्रदूषण ही दुसरी मोठी समस्या आहे. १९९० च्या दशकात, अर्जेंटिनाच्या किनाऱ्यावरील भयंकर तेल गळतीमुळे माझ्या हजारो नातेवाईकांना हानी पोहोचली. आणि हवामान बदलामुळे महासागर जसजसे उबदार होत आहेत, तसतसे मासे थंड पाण्याकडे जात आहेत, ज्यामुळे आम्हाला लांब आणि अधिक धोकादायक शिकारीवर जावे लागत आहे. या धोक्यांमुळे, शास्त्रज्ञांनी २००४ साली आमची संवर्धन स्थिती बदलून 'जवळजवळ धोक्यात' अशी केली, याचा अर्थ त्यांना आमच्या भविष्याची चिंता आहे.

या आव्हानांसहही, माझी एक महत्त्वाची भूमिका आहे. मासे आणि क्रिल खाऊन, मी सागरी परिसंस्थेचा समतोल राखण्यास मदत करतो. आमची घरटी, आमच्या खतामुळे (guano) समृद्ध होऊन, किनाऱ्यावरील वनस्पतींच्या जीवनास आधार देतात. मी २५ किंवा ३० वर्षे जगू शकतो, आणि त्या काळात, मला आशा आहे की मानव आम्हाला मदत करत राहतील. शास्त्रज्ञ आमच्या स्थलांतराचा अभ्यास करतात जेणेकरून आमच्या खाण्याच्या जागांचे संरक्षण कसे करावे हे समजावे, आणि बरेच लोक महासागर स्वच्छ ठेवण्यासाठी काम करतात. माझी कथा ही एक आठवण आहे की समुद्र आपल्या सर्वांना जोडतो, आणि माझ्या घराचे संरक्षण करणे म्हणजे आपण सर्वजण ज्या जगात राहतो त्याचे संरक्षण करणे.