ॲलन ट्युरिंग

माझे नाव ॲलन ट्युरिंग आहे आणि मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म २३ जून, १९१२ रोजी झाला. लहानपणापासूनच मला संख्या, नमुने आणि विज्ञानाबद्दल प्रचंड कुतूहल होते. मी शाळेत जाण्याआधीच स्वतःहून वाचायला शिकलो होतो आणि मला वेगवेगळे वैज्ञानिक प्रयोग करायला खूप आवडायचे. शाळेत मात्र मला नेहमीच थोडे वेगळे वाटायचे. माझे विचार करण्याची पद्धत इतरांपेक्षा वेगळी होती, त्यामुळे मी नेहमीच सगळ्यांमध्ये मिसळून जाऊ शकलो नाही. पण मला क्रिस्टोफर मॉरकॉम नावाचा एक खूप चांगला मित्र मिळाला, ज्याला माझ्यासारखीच विज्ञान आणि नवनवीन कल्पनांची आवड होती. आम्ही दोघे मिळून विज्ञानाच्या गुंतागुंतीच्या संकल्पनांवर चर्चा करायचो. दुर्दैवाने, तो खूप आजारी पडला आणि त्याचे निधन झाले. त्याच्या जाण्याने मला खूप दुःख झाले, पण त्याच वेळी माझ्या मनात एक खोल प्रश्न निर्माण झाला: मानवी मन म्हणजे नक्की काय? ते कसे काम करते? या प्रश्नानेच माझ्या आयुष्याच्या पुढील प्रवासाची दिशा ठरवली.

विद्यापीठात गेल्यावर मला माझ्या आवडीच्या विषयात, म्हणजेच गणित आणि तर्कशास्त्रामध्ये, खोलवर अभ्यास करण्याची संधी मिळाली. तिथेच मी 'युनिव्हर्सल मशीन'ची कल्पना मांडली, ज्याला आज 'ट्युरिंग मशीन' म्हणून ओळखले जाते. ही एका अशा यंत्राची कल्पना होती, जे योग्य सूचना मिळाल्यास कोणतीही गणिती समस्या सोडवू शकेल. हीच कल्पना आजच्या आधुनिक संगणकाचा पाया ठरली. १९३९ साली जेव्हा दुसरे महायुद्ध सुरू झाले, तेव्हा मला ब्लेचली पार्क नावाच्या एका गुप्त ठिकाणी बोलावण्यात आले. तिथे माझ्यावर एक मोठी जबाबदारी सोपवण्यात आली. जर्मनी आपल्या गुप्त संदेशांसाठी 'एनिग्मा' नावाचे एक मशीन वापरत होते. या मशीनने तयार केलेले कोड इतके क्लिष्ट होते की ते तोडणे अशक्य मानले जात होते. आमच्यावर प्रचंड दबाव होता, कारण आमचे यश किंवा अपयश लाखो लोकांच्या जीवनावर परिणाम करणार होते. मी आणि जोन क्लार्कसारख्या माझ्या हुशार सहकाऱ्यांच्या टीमने दिवस-रात्र मेहनत करून या कोड्सना तोडण्यासाठी एक यंत्र तयार केले. आम्ही त्या यंत्राला 'बॉम्बे' असे नाव दिले.

अखेरीस, आमच्या 'बॉम्बे' मशीनला यश आले आणि आम्ही एनिग्माचे कोड तोडण्यात यशस्वी झालो. या कामामुळे दोस्त राष्ट्रांना युद्ध जिंकण्यास मोठी मदत झाली आणि अंदाजे लाखो लोकांचे प्राण वाचले. हे एक इतके मोठे रहस्य होते की मला अनेक वर्षे याबद्दल कोणालाही सांगता आले नाही. युद्ध संपल्यानंतर, मी माझे लक्ष पहिले खरे संगणक तयार करण्यावर केंद्रित केले. याच काळात मी 'कृत्रिम बुद्धिमत्ता' म्हणजेच 'आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स' या संकल्पनेवर विचार करायला सुरुवात केली. एखादे मशीन माणसासारखा विचार करू शकेल का? हा प्रश्न मला खूप महत्त्वाचा वाटत होता. माझ्या आयुष्याचा शेवटचा काळ मात्र थोडा कठीण होता. त्या काळातील समाज माझ्यासारख्या वेगळ्या विचारांच्या लोकांना नेहमीच स्वीकारत नसे. १९५४ साली माझ्या जीवनाचा अंत झाला. मी ४१ वर्षे जगलो. माझे काम आज तुम्ही वापरत असलेल्या प्रत्येक स्मार्टफोन आणि संगणकाचा पाया आहे. माझी गोष्ट हेच सांगते की मोठे प्रश्न विचारल्याने आणि जिज्ञासा बाळगल्याने जग बदलता येते, जरी त्याची उत्तरे तुमच्या हयातीत मिळाली नाहीत तरीही.