अल्फ्रेड रसेल वॉलेस

नमस्कार. माझे नाव आल्फ्रेड रसेल वॉलेस आहे. माझा जन्म ८ जानेवारी १८२३ रोजी वेल्समध्ये झाला. माझे कुटुंब श्रीमंत नव्हते, त्यामुळे मला वयाच्या १४ व्या वर्षी शाळा सोडावी लागली. माझ्या मोठ्या भावासोबत सर्वेक्षक म्हणून काम केल्यामुळे मला घराबाहेर निसर्गाच्या सान्निध्यात राहण्याची संधी मिळाली. तिथेच मी भुंगेरे गोळा करायला सुरुवात केली आणि मला निसर्गाची आवड निर्माण झाली. निसर्गातील प्रत्येक लहान-सहान गोष्ट मला आकर्षित करत होती आणि माझ्या मनात अनेक प्रश्न निर्माण करत होती.

एक शोधक बनण्याचे माझे स्वप्न होते. १८४८ मध्ये, माझा मित्र हेन्री वॉल्टर बेट्स याच्यासोबत मी ॲमेझॉनच्या जंगलात जाण्यासाठी जहाजाने निघालो. आमचा उद्देश प्राण्यांचे आणि वनस्पतींचे नमुने गोळा करणे आणि प्रजाती कशा बदलतात याचा अभ्यास करणे हा होता. तिथली आश्चर्यकारक दृश्ये पाहून मी थक्क झालो, पण तिथे अनेक अडचणींचाही सामना करावा लागला. खरी नाट्यमय घटना १८५२ मध्ये माझ्या परतीच्या प्रवासात घडली. जहाजाला आग लागली आणि माझे जवळजवळ सर्व काम, माझे सर्व नमुने आणि नोंदी आगीत जळून खाक झाले. मी समुद्रात १० दिवस एका लहान बोटीवर तरंगत होतो, त्यानंतर माझी सुटका झाली. हे मोठे नुकसान होऊनही, माझे शोध घेण्याचे स्वप्न संपले नाही.

यानंतर मी १८५४ मध्ये एका मोठ्या मोहिमेवर निघालो. मी मलाय द्वीपसमूहात आठ वर्षे, म्हणजे १८६२ पर्यंत प्रवास केला. या काळात मी १,२५,००० हून अधिक नमुने गोळा केले. तिथेच मला प्राण्यांच्या जीवनासाठी एक अदृश्य सीमा सापडली, जिला आता 'वॉलेस लाइन' म्हणून ओळखले जाते. या मोहिमेतील सर्वात महत्त्वाचा क्षण १८५८ मध्ये आला. टेरनेट बेटावर असताना मला खूप ताप आला होता आणि आजारी असतानाच माझ्या मनात एक विचार चमकला. मला प्रजाती कशा विकसित होतात याचा उलगडा झाला. मला समजले की ज्या प्राण्यांमध्ये जगण्यासाठी उपयुक्त अशी वैशिष्ट्ये असतात, तेच ती वैशिष्ट्ये आपल्या पुढच्या पिढीला देतात. या प्रक्रियेला मी 'नैसर्गिक निवड' असे नाव दिले.

मी माझा हा नवीन सिद्धांत लिहून काढला आणि १८५८ मध्ये तो इंग्लंडमधील एका प्रतिष्ठित शास्त्रज्ञ, चार्ल्स डार्विन यांना पाठवण्याचा निर्णय घेतला. यामुळे एक मोठे आश्चर्य घडले, कारण श्री. डार्विन गेल्या २० वर्षांपासून गुप्तपणे याच सिद्धांतावर काम करत होते. आमच्या मित्रांनी आमचे काम एकत्र सादर करण्याची व्यवस्था केली. १ जुलै १८५८ रोजी लंडनच्या लिनियन सोसायटीच्या बैठकीत आमचा सिद्धांत जगासमोर मांडण्यात आला. हा तो क्षण होता जेव्हा नैसर्गिक निवडीद्वारे उत्क्रांतीचा सिद्धांत जगाला पहिल्यांदाच समजला. मी १८६२ मध्ये इंग्लंडला परतलो आणि १८६९ मध्ये माझे प्रसिद्ध पुस्तक 'द मलाय आर्किपेलॅगो' प्रकाशित केले.

माझ्या नंतरच्या आयुष्यात, मी विज्ञान आणि मला महत्त्वाच्या वाटणाऱ्या इतर सामाजिक समस्यांवर लेखन सुरू ठेवले. १९०८ मध्ये मला 'ऑर्डर ऑफ मेरिट' हा एक मोठा सन्मान मिळाला. मी ९० वर्षांचे दीर्घ आणि साहसी आयुष्य जगलो. नैसर्गिक निवडीद्वारे उत्क्रांतीचा सह-शोधकर्ता आणि 'जैवभूगोलाचा जनक' म्हणून माझा वारसा आजही जपला जातो. मला आशा आहे की माझी कथा वाचकांना प्रेरणा देईल की आवड आणि उत्सुकता तुम्हाला आश्चर्यकारक शोधांपर्यंत पोहोचवू शकते.