अमेलिया ब्लूमर

नमस्कार, माझे नाव अमेलिया जेंक्स ब्लूमर आहे आणि मला माझी गोष्ट तुम्हाला सांगायची आहे. माझा जन्म २७ मे, १८१८ रोजी न्यूयॉर्कमधील होमर नावाच्या एका लहानशा गावात झाला. मी मोठी होत असताना, मुलींसाठी औपचारिक शिक्षण खूप मर्यादित होते, पण त्यामुळे माझे शिकण्याचे प्रेम कधीच कमी झाले नाही. मला जेवढी पुस्तके मिळतील तेवढी मी वाचली आणि अखेरीस मी स्वतः एक शिक्षिका बनले. १८४० मध्ये, जेव्हा मी डेक्सटर ब्लूमर नावाच्या एका दयाळू व्यक्तीशी लग्न केले, तेव्हा माझे आयुष्य बदलले. ते एका वृत्तपत्राचे संपादक होते आणि त्या काळातील अनेक पुरुषांप्रमाणे, त्यांनी मला लिहिण्यासाठी आणि आपल्या सभोवतालच्या जगाबद्दल विचार करण्यासाठी प्रोत्साहित केले. त्यांनी सामाजिक समस्यांमधील माझ्या आवडीला पाठिंबा दिला, जे १८०० च्या दशकात असामान्य होते. तो काळ असा होता की महिलांना खूप कमी हक्क होते. आम्ही मतदान करू शकत नव्हतो, आमची स्वतःची मालमत्ता किंवा पैशांवर आमचे फारसे नियंत्रण नव्हते आणि समाजाने आम्हाला काय घालायचे हे देखील ठरवून दिले होते. कपडे अत्यंत प्रतिबंधात्मक होते, ज्यात घट्ट कॉर्सेट आणि जड स्कर्ट होते ज्यामुळे हालचाल करणे किंवा श्वास घेणे देखील कठीण होते. मी हा अन्याय पाहिला आणि बदलासाठी आवाज उठवण्याची गरज मला जाणवू लागली.

माझ्या कार्याची सुरुवात मद्यपान विरोधी चळवळीतून झाली, जी कुटुंबांवर होणारे दारूचे दुष्परिणाम थांबवण्यासाठी एक मोहीम होती. मला वाटले की या आणि इतर महत्त्वाच्या विषयांवर महिलांना त्यांचे मत मांडण्यासाठी एक व्यासपीठ मिळायला हवे. माझ्या पतीच्या प्रोत्साहनाने, मी स्वतः ते व्यासपीठ तयार करण्याचे ठरवले. १ जानेवारी, १८४९ रोजी मी 'द लिली' नावाचे एक वृत्तपत्र सुरू केले. तो एक ऐतिहासिक क्षण होता कारण अमेरिकेत पूर्णपणे एका महिलेच्या मालकीचे, संपादित केलेले आणि प्रकाशित केलेले ते पहिले वृत्तपत्र होते - आणि ती महिला मी होते! सुरुवातीला, 'द लिली'चे लक्ष प्रामुख्याने मद्यपान विरोधी चळवळीवर होते, पण माझा दृष्टिकोन विस्तारू लागला. एक वर्षापूर्वी, १८४८ मध्ये, मी न्यूयॉर्कमधील सेनेका फॉल्स येथे झालेल्या पहिल्या महिला हक्क संमेलनात भाग घेतला होता. एलिझाबेथ कॅडी स्टॅन्टनसारख्या महिलांना समानतेच्या गरजेबद्दल इतक्या प्रभावीपणे बोलताना ऐकून मी खूप प्रेरित झाले. त्यानंतर, 'द लिली' आणखी मोठे झाले. ते सर्वत्र महिलांचा आवाज बनले आणि मी मुलींच्या शिक्षणाच्या महत्त्वापासून ते महिलांना मतदानाचा हक्क मिळायला हवा या क्रांतिकारक विचारापर्यंत सर्व प्रकारच्या विषयांवर लेख प्रकाशित करण्यास सुरुवात केली, ज्याला 'सफ्रेज' असेही म्हणतात.

माझ्या काळात महिलांवरील नियंत्रणाचे सर्वात दृश्य स्वरूप आमचे कपडे होते. आम्हाला घट्ट कॉर्सेट असलेले कपडे घालावे लागत, ज्यामुळे आमच्या अंतर्गत अवयवांना नुकसान होऊ शकत होते, आणि लांब स्कर्टखाली जड पेटिकोटचे थर घालावे लागत, जे घाणेरड्या जमिनीवर फरफटत जात. हे कपडे केवळ अस्वस्थ करणारे नव्हते, तर ते अनारोग्यकारक आणि अव्यवहार्य होते. १८५१ मध्ये, मला एक समजूतदार पर्याय दिसला. माझी मैत्रीण, एलिझाबेथ स्मिथ मिलर, मला भेटायला आली तेव्हा तिने त्या काळासाठी क्रांतिकारक असा पोशाख घातला होता: घोट्यांपर्यंत सैल पॅन्ट, आणि त्यावर गुडघ्यांच्या खालीपर्यंत येणारा एक छोटा स्कर्ट. तो एक 'स्वातंत्र्याचा पोशाख' होता! मी त्याच्या व्यावहारिकतेने इतकी प्रभावित झाले की मी स्वतः तो घालू लागले आणि 'द लिली'च्या पानांमधून त्याचा जोरदार प्रचार केला. लवकरच, देशभरातील वृत्तपत्रे या नवीन शैलीबद्दल लिहू लागली आणि त्यांनी माझ्या नावावरून त्याला 'ब्लूमर्स' असे टोपणनाव दिले. या पोशाखामुळे मोठा वाद निर्माण झाला. लोक माझ्याकडे विचित्र नजरेने पाहू लागले आणि माझी अनेकदा थट्टा केली गेली. पण अनेक महिलांसाठी, ब्लूमर्स स्वातंत्र्याचे प्रतीक बनले. या विरोधाला न जुमानता, मी अनेक वर्षे ते परिधान केले, पण नंतर मला वाटले की या वादामुळे मताधिकारसारख्या महत्त्वाच्या मुद्द्यांवरून लक्ष विचलित होत आहे, म्हणून मी ते घालणे थांबवले. तेच वर्ष, १८५१, आणखी एका कारणासाठी महत्त्वाचे होते: मी माझ्या दोन मैत्रिणींची एकमेकींशी ओळख करून दिली, एलिझाबेथ कॅडी स्टॅन्टन आणि सुसान बी. अँथनी. त्यांच्या भागीदारीने महिलांच्या हक्कांच्या इतिहासाला नवी दिशा दिली.

माझे आयुष्य सततच्या प्रवासाचे आणि अविरत संघर्षाचे होते. १८५३ मध्ये, मी आणि माझे पती ओहायोमध्ये स्थलांतरित झालो आणि त्यानंतर दोन वर्षांनी, १८५५ मध्ये, आम्ही आयोवामधील काऊन्सिल ब्लफ्स येथे स्थायिक झालो. पश्चिमेकडील या स्थलांतरामुळे मला इतक्या दुरून माझे वृत्तपत्र सांभाळणे शक्य नव्हते, म्हणून मी 'द लिली' विकण्याचा कठीण निर्णय घेतला. पण माझे वृत्तपत्र विकण्याचा अर्थ असा नव्हता की मी माझे काम सोडून दिले होते. आयोवामध्ये, मला महिलांच्या हक्कांसाठी लढण्याचे नवीन मार्ग सापडले. मी इतर प्रकाशनांसाठी लेख लिहिणे सुरू ठेवले आणि एक लोकप्रिय व्याख्याता बनले. मी मताधिकार आणि समानतेच्या महत्त्वावर भाषण देण्यासाठी प्रवास करू लागले. मी आयोवा महिला मताधिकार संघटनेची एक नेता बनले आणि इतर समर्पित कार्यकर्त्यांसोबत काम केले. अनेक दशके, आम्ही महिलांना मागे ठेवणाऱ्या कायद्यांमध्ये बदल घडवण्यासाठी अथकपणे प्रचार केला. आमचे प्रयत्न व्यर्थ गेले नाहीत. आमचा एक सर्वात महत्त्वाचा विजय म्हणजे आयोवामधील विवाहित महिलांना स्वतःच्या मालमत्तेचा कायदेशीर हक्क देणारे कायदे पास करण्यास मदत करणे, हा हक्क त्यांना शतकानुशतके नाकारण्यात आला होता. ही एक हळू आणि कठीण प्रक्रिया होती, पण प्रत्येक लहान विजय हा अधिक न्यायपूर्ण जगाच्या दिशेने एक पाऊल होता.

मी माझे जीवन समानतेसाठी लढण्यासाठी समर्पित केले, माझ्या शब्दांनी आणि कृतींनी मी ज्या जगात जन्माला आले होते त्या जगाला आव्हान दिले. मी ७६ वर्षे जगले आणि ३० डिसेंबर, १८९४ रोजी माझे जीवन संपले. अमेरिकेतील सर्व महिलांना मतदानाचा हक्क मिळाला तो दिवस पाहण्यासाठी मी जास्त काळ जगले नाही, जे १९२० मध्ये घडले. तथापि, मला माहित होते की मी आणि माझ्या मैत्रिणींनी केलेले कार्य आवश्यक होते. आम्ही आमच्या नंतर येणाऱ्या आणि लढा सुरू ठेवणाऱ्या महिलांच्या पिढ्यांसाठी पाया रचला. मला आशा आहे की लोक मला केवळ माझ्या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या वादग्रस्त पॅन्टसाठीच नव्हे, तर महिलांना ऐकण्यासाठी एक जागा देण्यासाठी माझा आवाज आणि माझे वृत्तपत्र, 'द लिली' वापरल्याबद्दल लक्षात ठेवतील. मला हे दाखवायचे होते की कोणीही, अगदी कपड्यांच्या नवीन शैलीसारख्या साध्या गोष्टीनेही, बदलाचे बीज रोवू शकते आणि स्वातंत्र्याच्या वाढीस मदत करू शकते.