चार्ल्स बॅबेज

नमस्कार! माझे नाव चार्ल्स बॅबेज आहे, आणि मी तुम्हाला माझ्या आयुष्याची आणि माझ्या सर्वात मोठ्या आवडीची, म्हणजेच संख्यांची गोष्ट सांगणार आहे! माझा जन्म लंडन, इंग्लंडमध्ये २६ डिसेंबर १७९१ रोजी झाला. लहानपणापासूनच, मला वस्तू कशा काम करतात याबद्दल खूप उत्सुकता होती. मी अनेकदा माझी खेळणी फक्त आतली चाके आणि लिव्हर्स पाहण्यासाठी तोडायचो आणि मग ती पुन्हा एकत्र जोडण्याचा प्रयत्न करायचो. पण माझे खरे प्रेम गणित होते. संख्यांमध्ये एक गुप्त भाषा दडलेली आहे असे मला वाटायचे आणि मला त्याबद्दल सर्व काही समजून घ्यायचे होते. यंत्रांबद्दलची ही उत्सुकता आणि संख्यांबद्दलची माझी आवड माझ्या संपूर्ण आयुष्याला आकार देणार होती.

जेव्हा मी मोठा झालो, तेव्हा १८१० मध्ये, मी केंब्रिजच्या ट्रिनिटी कॉलेजमध्ये शिकायला गेलो. इंग्लंडमधील महान गणितज्ञांकडून शिकण्यासाठी मी खूप उत्सुक होतो. तथापि, माझ्या लवकरच लक्षात आले की मी स्वतः इतका अभ्यास केला होता की मला माझ्या शिक्षकांपेक्षा काही आधुनिक गणितीय कल्पनांबद्दल आधीच जास्त माहिती होती! हे निराशाजनक होते, पण त्यामुळे मी थांबलो नाही. १८१२ मध्ये, मी जॉन हर्शेल आणि जॉर्ज पीकॉक यांसारख्या माझ्या हुशार मित्रांना एकत्र केले आणि आम्ही एक गट तयार केला, ज्याला आम्ही गंमतीने 'अ‍ॅनॅलिटिकल सोसायटी' असे नाव दिले. आमचे ध्येय शिकवण्याच्या जुन्या पद्धतींना बदलणे आणि युरोपमधील नवीन गणितीय पद्धती आमच्या विद्यापीठात आणणे हे होते. आम्हाला ज्ञानाच्या सीमा ओलांडायच्या होत्या.

माझ्या काळात इलेक्ट्रॉनिक कॅल्क्युलेटर नव्हते. खलाशी दिशादर्शनासाठी किंवा अभियंते पूल बांधण्यासाठी जी क्लिष्ट गणितीय सारणी वापरत असत, ती सर्व हाताने तयार केली जात असे. हे काम करणाऱ्या लोकांना 'कॉम्प्युटर' म्हटले जायचे आणि ते खूप कठीण काम होते. माणसे गणना करत असल्यामुळे त्यांच्याकडून अनेकदा छोट्या चुका व्हायच्या. दिशादर्शनाच्या सारणीमधील एका छोट्याशा चुकीमुळे जहाज मैलोगणती भरकटू शकत होते! या चुकांमुळे मला खूप त्रास व्हायचा. मला आठवते की चुकांनी भरलेले एक पुस्तक पाहून मी उद्गारलो होतो, 'देवाची कृपा असती तर ही गणना वाफेवर चालली असती!'

त्या विचाराने एका मोठ्या कल्पनेला जन्म दिला. सुमारे १८२२ मध्ये, मी माझ्या पहिल्या मोठ्या यंत्राची रचना करण्यास सुरुवात केली: डिफरन्स इंजिन. हे हजारो पितळी आणि लोखंडी चाके, लिव्हर्स आणि क्रँक्सपासून बनवलेले एक प्रचंड, गुंतागुंतीचे यांत्रिक कॅल्क्युलेटर होते. त्याचा उद्देश त्या गणितीय सारण्या स्वयंचलितपणे, अचूकपणे आणि कोणत्याही मानवी चुकांशिवाय तयार करणे हा होता. ब्रिटिश सरकार इतके प्रभावित झाले की त्यांनी मला ते बनवण्यासाठी पैसे दिले. पण ते एक मोठे आव्हान होते. त्या काळातील तंत्रज्ञानाला मला आवश्यक असलेल्या अचूकतेसह भाग बनवण्यासाठी संघर्ष करावा लागत होता. हा प्रकल्प हळू, महाग होता आणि त्यात अनेक विलंब झाले.

डिफरन्स इंजिनच्या आव्हानांशी झुंजत असताना, माझे मन एका अधिक अविश्वसनीय कल्पनेकडे झेपावले. सुमारे १८३४ मध्ये, मी एका नवीन यंत्राची रचना केली ज्याला मी अ‍ॅनॅलिटिकल इंजिन म्हटले. हे केवळ एका प्रकारच्या समस्येसाठी कॅल्क्युलेटर नव्हते; तो एक सामान्य-उद्देशीय संगणक होता. त्यात संख्या ठेवण्यासाठी एक 'स्टोअर' (मेमरीसारखे) आणि गणना करण्यासाठी एक 'मिल' (कॉम्प्युटर प्रोसेसरसारखे) होते. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, जॅकवर्ड लूमवर कापडांवर क्लिष्ट नक्षीकाम करण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या पंच कार्डांप्रमाणेच, त्याला सूचना देऊन प्रोग्राम केले जाऊ शकत होते. याचा अर्थ असा की ते तुम्ही दिलेली कोणतीही गणितीय समस्या सोडवू शकत होते. माझी हुशार मैत्रीण, गणितज्ञ एडा लव्हलेस हिला माझी दृष्टी पूर्णपणे समजली. तिने पाहिले की हे यंत्र केवळ संख्या मोजण्यापेक्षा बरेच काही करू शकते - ते एक दिवस संगीत किंवा कला देखील तयार करू शकेल! तिने माझ्या इंजिनसाठी जगातील पहिला संगणक प्रोग्राम मानला जातो तो लिहिला.

दुर्दैवाने, मी माझ्या दोन्ही इंजिनची पूर्ण, कार्यरत आवृत्ती कधीही बनवू शकलो नाही. त्या कल्पना १८०० च्या दशकात उपलब्ध असलेल्या तंत्रज्ञान आणि निधीच्या खूप पुढे होत्या. मी माझ्या उर्वरित आयुष्यात माझ्या डिझाइनवर काम करत राहिलो. मी ७९ वर्षे जगलो आणि १८ ऑक्टोबर १८७१ रोजी माझे निधन झाले. बऱ्याच काळासाठी, माझे काम विसरले गेले होते. पण सुमारे एका शतकानंतर, जेव्हा पहिले इलेक्ट्रॉनिक संगणक बनवले जात होते, तेव्हा संशोधकांना माझ्या तपशीलवार योजना पुन्हा सापडल्या आणि ते आश्चर्यचकित झाले. त्यांना समजले की माझ्या अ‍ॅनॅलिटिकल इंजिनमध्ये आधुनिक संगणकाचे सर्व मूलभूत भाग होते. आज, लोक मला 'संगणकाचे जनक' म्हणून ओळखतात कारण माझ्या स्वप्नांनी आज आपण जगत असलेल्या आश्चर्यकारक डिजिटल जगाची पायाभरणी केली.