चार्ल्स लिंडबर्ग

नमस्कार! माझे नाव चार्ल्स लिंडबर्ग आहे. मला खात्री आहे की तुम्ही माझ्या एका प्रसिद्ध उड्डाणामुळे माझ्याबद्दल ऐकले असेल. पण त्याआधी, मी फक्त एक मुलगा होतो ज्याला मशीन आवडत होत्या. माझा जन्म ४ फेब्रुवारी, १९०२ रोजी डेट्रॉईट, मिशिगन येथे झाला. मी माझे बालपण मिनेसोटामधील आमच्या कौटुंबिक शेतावर कार इंजिन आणि मोटरसायकलमध्ये फेरफार करत घालवले. मला माझ्या शालेय पुस्तकांपेक्षा गोष्टी कशा चालतात यात जास्त रस होता. इंजिन आणि साहसाबद्दलचे तेच प्रेम मला लवकरच आकाशाकडे घेऊन जाणार होते.

१९२२ मध्ये, मी माझे खरे स्वप्न पूर्ण करण्यासाठी कॉलेज सोडण्याचा निर्णय घेतला: उड्डाण! मी लिंकन, नेब्रास्का येथे गेलो आणि एका फ्लाइंग स्कूलमध्ये विद्यार्थी बनलो. त्या काळात विमाने अजूनही नवीन आणि रोमांचक होती. मी 'बार्नस्टॉर्मर' बनायला शिकलो, जो काउंटी फेअरमध्ये धाडसी स्टंट करणारा पायलट असतो. ते खूप रोमांचक होते! खऱ्या अर्थाने एक तज्ञ पायलट बनण्यासाठी, मी १९२४ मध्ये यू.एस. आर्मी एअर सर्व्हिसमध्ये सामील झालो आणि लष्करी विमाने उडवण्याचे प्रशिक्षण घेतले. पदवी घेतल्यानंतर, मला १९२६ मध्ये एअरमेल पायलट म्हणून नोकरी मिळाली, जिथे मी सेंट लुईस आणि शिकागो दरम्यान पत्रे पोहोचवत असे, अनेकदा खराब हवामानात आणि रात्रीच्या वेळी. या नोकरीने मला दिशा कशी शोधायची आणि माझ्या कौशल्यावर कसा विश्वास ठेवायचा हे शिकवले, जे माझ्या पुढच्या मोठ्या कल्पनेसाठी खूप महत्त्वाचे ठरणार होते.

रेमंड ऑर्टिग नावाच्या एका माणसाने न्यूयॉर्कपासून थेट पॅरिस, फ्रान्सपर्यंत न थांबता उड्डाण करणाऱ्या पहिल्या पायलटला २५,००० डॉलर्सचे मोठे बक्षीस जाहीर केले होते. हे अंतर यापूर्वी कोणीही एकट्याने पार केले नव्हते! बऱ्याच लोकांना वाटले की हे अशक्य आहे, आणि काही पायलट्सनी आधीच प्रयत्न करून अपयश मिळवले होते. पण माझा विश्वास होता की योग्य विमानाने हे शक्य आहे. मी सेंट लुईसमधील काही व्यावसायिकांना मला मदत करण्यासाठी तयार केले, आणि १९२७ मध्ये, आम्ही कॅलिफोर्नियातील रायन एअरलाइन्सला माझ्यासाठी एक खास विमान बनवण्याचे काम दिले. आम्ही त्याचे नाव 'स्पिरिट ऑफ सेंट लुईस' ठेवले.

२० मे, १९२७ च्या सकाळी, मी न्यूयॉर्कमधील रुझवेल्ट फील्डवर 'स्पिरिट ऑफ सेंट लुईस'च्या कॉकपिटमध्ये चढलो. लांबच्या प्रवासासाठी विमान इतके पेट्रोलने भरले होते की ते चिखलाच्या धावपट्टीवरून उचलणेही कठीण झाले होते! पुढचे साडेतेहतीस तास, मी एकट्याने विशाल अटलांटिक महासागरावरून उड्डाण केले. बोलायला कोणी नव्हते आणि मदत करायला ऑटोपायलटही नव्हता. मला झोपेशी लढावे लागले, फक्त कंपास आणि ताऱ्यांचा वापर करून दिशा शोधावी लागली, आणि धुके व बर्फातून उड्डाण करावे लागले. जेव्हा मी अखेर आयर्लंडचा किनारा पाहिला, तेव्हा मला समजले की मी हे करू शकेन. मी २१ मे रोजी पॅरिसमधील ले बोर्गेट फील्डवर उतरलो, जिथे एक प्रचंड जमाव माझ्यासाठी जल्लोष करण्यासाठी थांबला होता. मी ते करून दाखवले होते!

माझ्या उड्डाणानंतर, माझे आयुष्य कायमचे बदलले. लोक मला 'लकी लिंडी' म्हणू लागले, आणि मी जगातील सर्वात प्रसिद्ध लोकांपैकी एक बनलो. मी विमान वाहतुकीला प्रोत्साहन देण्यासाठी प्रवास केला आणि लोकांना दाखवून दिले की उड्डाण सुरक्षित आहे आणि ते जगाला जोडू शकते. १९२९ मध्ये, मी ॲन मॉरो नावाच्या एका अद्भुत स्त्रीशी लग्न केले, जी स्वतः एक कुशल पायलट बनली. आम्ही एकत्र उड्डाण करताना अनेक साहसे केली. आम्ही खूप दुःखाच्या प्रसंगांनाही सामोरे गेलो, जसे की १९३२ मध्ये आमच्या पहिल्या मुलाचे अपहरण झाले, तो आमच्या कुटुंबासाठी मोठ्या दुःखाचा काळ होता. जसजसे माझे वय वाढले, तसतसे मला आपला ग्रह आणि येथील वन्यजीवनाचे संरक्षण करण्यातही खूप रस निर्माण झाला.

मी ७२ वर्षे जगलो. लोक मला त्या लांब, एकट्या महासागरापलीकडील उड्डाणासाठी लक्षात ठेवतात. माझ्या प्रवासाने सर्वांना दाखवून दिले की धैर्य, काळजीपूर्वक नियोजन आणि थोडे नशीब असेल तर जे अशक्य वाटते ते साध्य केले जाऊ शकते. यामुळे हवाई प्रवास लोकप्रिय होण्यास मदत झाली आणि जगातील लोकांना थोडे जवळ आणले.