रॉबर्ट एच. गोडार्ड

नमस्कार. माझे नाव रॉबर्ट गॉडार्ड आहे. मला तुम्हाला माझ्या दुसऱ्या ग्रहांवर प्रवास करण्याच्या स्वप्नाबद्दल सांगायचे आहे. माझा जन्म ५ ऑक्टोबर १८८२ रोजी मॅसॅच्युसेट्सच्या वॉरसेस्टर शहरात झाला. मी किशोरवयीन असताना, मी एच.जी. वेल्स यांचे 'द वॉर ऑफ द वर्ल्ड्स' नावाचे पुस्तक वाचले आणि त्यामुळे माझे डोके मंगळावर जाण्याच्या कल्पनांनी भरून गेले. मग, १९ ऑक्टोबर १८९९ रोजी एक आश्चर्यकारक गोष्ट घडली. मी माझ्या घरामागील अंगणातील एका उंच चेरीच्या झाडावर काही फांद्या छाटण्यासाठी चढलो आणि मी आकाशाकडे पाहताच, मंगळापर्यंत उडू शकेल असे यंत्र बनवण्याची कल्पना केली. त्या दिवसाने माझे आयुष्य कायमचे बदलून टाकले.

मी महाविद्यालयात गेलो आणि प्राध्यापक झालो, पण मी माझे स्वप्न कधीच विसरलो नाही. मी माझ्या फावल्या वेळेत रॉकेट बनवायला सुरुवात केली. सुरुवातीला, सुमारे १९१४ मध्ये, मी फटाक्यांप्रमाणे घन पावडर वापरली. पण माझ्या लवकरच लक्षात आले की खूप उंच जाण्यासाठी मला अधिक शक्तिशाली इंधनाची गरज आहे. मला वाटू लागले की द्रव इंधन सर्वोत्तम काम करेल कारण ते कसे जळते हे आपण नियंत्रित करू शकतो. बऱ्याच लोकांना माझ्या कल्पना मूर्खपणाच्या वाटल्या. १९१९ मध्ये, मी 'अ मेथड ऑफ रीचिंग एक्सट्रीम अल्टिट्यूड्स' नावाचा एक वैज्ञानिक शोधनिबंध लिहिला, ज्यात आपण एके दिवशी चंद्रावर कसे पोहोचू शकतो हे स्पष्ट केले होते. काही वृत्तपत्रांनी माझी चेष्टा केली, पण मी त्यामुळे थांबलो नाही. मला माहित होते की माझ्या कल्पना नक्कीच यशस्वी होतील.

अनेक वर्षांच्या परिश्रमानंतर, अखेर तो माझा मोठा दिवस आला. १६ मार्च १९२६ रोजी, मी मॅसॅच्युसेट्सच्या ऑबर्न येथील माझ्या एफी आंटीच्या शेतात गेलो. मी द्रव इंधनावर चालणारे जगातील पहिले रॉकेट बनवले होते. मी तिचे नाव 'नेल' ठेवले होते. ती आजच्या रॉकेटसारखी दिसत नव्हती—ती पातळ पाईप्स आणि नोझल्सपासून बनलेली एक विचित्र दिसणारी मशीन होती. जेव्हा मी ते प्रक्षेपित केले, तेव्हा ते गर्जना करत सुरू झाले, ४१ फूट उंच हवेत उडाले आणि कोबीच्या शेतात उतरण्यापूर्वी २.५ सेकंद उडाले. ते खूप उंच गेले नाही, पण ते एक मोठे यश होते. मी सिद्ध केले होते की द्रव-इंधन असलेले रॉकेट उडू शकतात.

माझे रॉकेट मोठे आणि अधिक आवाज करणारे होऊ लागले आणि माझ्या आंटीचे शेत आता पुरेसे मोठे नव्हते. चार्ल्स लिंडबर्ग नावाच्या एका प्रसिद्ध वैमानिकाने माझ्या कामाबद्दल ऐकले आणि मला माझे प्रयोग सुरू ठेवण्यासाठी पैसे मिळविण्यात मदत केली. १९३० मध्ये, मी माझी कार्यशाळा न्यू मेक्सिकोमधील रोसवेल येथे हलवली. वाळवंट योग्य होते—मैलोगणती कोणीही नसलेले आणि मोकळे. तिथे मी मोठे आणि चांगले रॉकेट बनवले, त्यापैकी काही आवाजाच्या वेगापेक्षाही जास्त वेगाने उडाले. मी त्यांना दिशा देण्यासाठी आणि स्थिर ठेवण्यासाठी प्रणाली शोधून काढल्या, ज्या कल्पना आजही रॉकेटमध्ये वापरल्या जातात.

मी माझे संपूर्ण आयुष्य माझ्या रॉकेटवर काम करण्यात घालवले. मी ६२ वर्षांचा होईपर्यंत जगलो आणि १९४५ मध्ये माझे निधन झाले. त्यावेळी, माझ्या कामाबद्दल फार कमी लोकांना माहिती होती, परंतु माझ्या शोधांनी आणि २०० पेक्षा जास्त पेटंट्सनी नंतर आलेल्या प्रत्येक गोष्टीचा पाया घातला. एके दिवशी लोकांना चंद्रावर घेऊन जाणारे रॉकेट माझ्या डिझाइनवर आधारित होते. आज, मला 'आधुनिक रॉकेट शास्त्राचे जनक' म्हटले जाते आणि नासाने एका प्रमुख अंतराळ केंद्राला, गॉडार्ड स्पेस फ्लाइट सेंटरला, माझे नाव दिले आहे. मला खूप अभिमान वाटतो की चेरीच्या झाडात पाहिलेल्या माझ्या स्वप्नाने मानवतेला ताऱ्यांपर्यंत पोहोचण्यास मदत केली.