रॉबर्ट एच. गोडार्ड

माझं नाव रॉबर्ट गोडार्ड आहे. माझा जन्म ५ ऑक्टोबर, १८८२ रोजी झाला. लहानपणी मला आकाशाकडे पाहायला आणि अवकाशाची स्वप्ने पाहायला खूप आवडायचे. मला वाचनाची खूप आवड होती. जेव्हा मी एच.जी. वेल्स यांची पुस्तके वाचली, तेव्हा मला इतर ग्रहांवर प्रवास करण्याबद्दल आश्चर्य वाटू लागले. माझ्या आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाचा दिवस होता १९ ऑक्टोबर, १८९९. त्या दिवशी मी एका चेरीच्या झाडावर चढलो होतो आणि तिथेच मला पहिल्यांदा मंगळावर उडू शकेल असे यंत्र बनवण्याची कल्पना सुचली. ते एक स्वप्न होते जे मी कधीच विसरलो नाही.

मी मोठा झाल्यावर शास्त्रज्ञ झालो. मला रॉकेटसाठी एक नवीन कल्पना सुचली, ती म्हणजे द्रव इंधनाचा वापर करणे. त्यावेळी माझ्या आधी कोणीही असे केले नव्हते. १६ मार्च, १९२६ हा तो रोमांचक दिवस होता, जेव्हा मी माझे पहिले द्रव-इंधन असलेले रॉकेट प्रक्षेपित केले, ज्याला मी प्रेमाने 'नेल' असे नाव दिले होते. ते रॉकेट खूप उंच गेले नाही, पण ते एक मोठी सुरुवात होती. काही लोक माझ्या कल्पनांवर हसायचे आणि म्हणायचे की हे अशक्य आहे, पण मी हार मानली नाही. मी माझे काम करत राहिलो कारण मला माझ्या स्वप्नावर विश्वास होता.

माझ्या प्रयोगांसाठी मला एका मोठ्या आणि सुरक्षित जागेची गरज होती. म्हणून, १९३० च्या सुमारास मी न्यू मेक्सिकोमधील रॉसवेलच्या विस्तीर्ण वाळवंटात राहायला गेलो. तिथे खूप मोकळी जागा होती, जिथे मी माझे रॉकेट सुरक्षितपणे उडवू शकत होतो. मी तिथे मोठे आणि चांगले रॉकेट बनवले. यासाठी खूप मेहनत घ्यावी लागली आणि माझी सर्वच रॉकेट उत्तम प्रकारे उडाली नाहीत. पण प्रत्येक अयशस्वी प्रयत्नातून मी काहीतरी नवीन शिकलो. या चुकांमुळेच मला माझे पुढचे रॉकेट आणखी चांगले बनवण्यास मदत झाली.

मी ६२ वर्षांचा होईपर्यंत जगलो. माझ्या हयातीत मी चंद्रावर रॉकेट पोहोचलेले पाहू शकलो नाही, पण माझे शोध हे त्या दिशेने टाकलेले पहिले पाऊल होते. माझ्या कल्पनांनी आणि प्रयोगांनी इतरांना मार्ग दाखवला. माझ्या कामामुळेच अवकाश युगाची सुरुवात झाली. म्हणून मी तुम्हाला सांगू इच्छितो की, तुमची स्वप्ने कधीही सोडू नका. कारण सर्वात मोठा प्रवास सुद्धा एका लहान कल्पनेनेच सुरू होतो.