फ्रान्सचा सातवा चार्ल्स

माझं नाव चार्ल्स आहे आणि मी फ्रान्सचा राजा चार्ल्स सातवा म्हणून ओळखला जातो. माझा जन्म २२ फेब्रुवारी १४०३ रोजी अशा एका राज्यात झाला, जे इंग्लंडसोबतच्या शंभर वर्षांच्या युद्धाने आणि अंतर्गत संघर्षांनी विभागले गेले होते. माझे वडील राजा होते, त्यामुळे मी राजकुमाराचं जीवन जगत होतो. पण ते सोपं नव्हतं. माझे मोठे भाऊ एकामागून एक मरण पावले आणि १४१७ मध्ये, वयाच्या अवघ्या चौदाव्या वर्षी, मी 'डॉफिन' म्हणजे सिंहासनाचा वारसदार बनलो. अचानक, एका विखुरलेल्या आणि अडचणीत असलेल्या राज्याची जबाबदारी माझ्या तरुण खांद्यावर आली.

माझ्यासाठी आणि माझ्या देशासाठी परिस्थिती खूपच कठीण होती. १४१५ मध्ये ॲगिनकोर्टच्या लढाईत फ्रान्सचा मोठा पराभव झाला होता, ज्यामुळे इंग्रजांची ताकद खूप वाढली. १४२० मध्ये, माझ्या वडिलांनी ‘ट्रॉयचा तह’ नावाच्या एका करारावर सही केली. त्या करारानुसार, मला सिंहासनाच्या वारसा हक्कातून काढून टाकण्यात आले आणि इंग्लंडच्या राजाच्या मुलाला फ्रान्सचा भावी राजा म्हणून घोषित करण्यात आले. ही माझ्यासाठी खूप धक्कादायक गोष्ट होती. २१ ऑक्टोबर १४२२ रोजी माझे वडील, राजा चार्ल्स सहावा, यांचे निधन झाले. मी स्वतःला राजा घोषित केले, पण माझं नियंत्रण फक्त देशाच्या दक्षिण भागावरच होतं. उत्तरेकडील भाग इंग्रज आणि त्यांच्या मित्रांच्या ताब्यात होता. त्यामुळे मला अनेक जण 'बुर्जचा राजा' म्हणून हिणवत असत, कारण मी त्याच शहरातून राज्य करत होतो. तो काळ माझ्यासाठी शंका आणि संघर्षाने भरलेला होता.

जेव्हा सर्व आशा संपल्यासारख्या वाटत होत्या, तेव्हा एक चमत्कार घडला. इंग्रजांनी ऑर्लिन्स या महत्त्वाच्या शहराला वेढा घातला होता आणि ते शहर कोणत्याही क्षणी पडणार होते. त्याच वेळी, फेब्रुवारी १४२९ मध्ये, जोन ऑफ आर्क नावाची एक तरुण शेतकरी मुलगी माझ्या शिनॉनमधील दरबारात आली. तिने सांगितले की तिला दैवी दृष्टान्त झाले आहेत, ज्यात तिला मला मदत करून इंग्रजांना हरवण्यास आणि माझा रीतसर राज्याभिषेक करण्यास सांगितले आहे. सुरुवातीला मला तिच्यावर विश्वास ठेवण्यास संकोच वाटला, पण तिच्यातील आत्मविश्वास आणि दृढनिश्चय पाहून मी प्रभावित झालो. मी तिला माझ्या सैन्याचे नेतृत्व करण्याची संधी दिली. तिच्या प्रेरणादायी नेतृत्वाखाली, फ्रेंच सैन्याने एक अविश्वसनीय विजय मिळवला. ८ मे १४२९ रोजी ऑर्लिन्स शहराचा वेढा उठवण्यात आला. हा युद्धातील एक मोठा आणि निर्णायक क्षण होता, ज्याने आमच्यात एक नवीन आशा निर्माण केली.

ऑर्लिन्सच्या विजयानंतर, जोनने मला शत्रूंच्या ताब्यातील प्रदेशातून रेंस शहराकडे जाण्याचा धाडसी सल्ला दिला. रेंस हे ते शहर होते जिथे परंपरेनुसार फ्रान्सच्या राजांचा राज्याभिषेक होत असे. तिची योजना धोकादायक होती, पण तिच्यावर विश्वास ठेवून आम्ही पुढे गेलो. आमचा प्रवास यशस्वी झाला आणि १७ जुलै १४२९ रोजी रेंस कॅथेड्रलमध्ये माझा राज्याभिषेक झाला. या समारंभामुळे माझ्या लोकांच्या नजरेत माझं राज्य कायदेशीर ठरलं. पण या विजयानंतर एक दुःखद घटना घडली. १४३० मध्ये जोनला शत्रूंनी पकडले आणि १४३१ मध्ये तिच्यावर खटला चालवून तिला फाशी देण्यात आली. ही एक अशी घटना होती जी मी थांबवू शकलो नाही आणि जिचं मला नेहमीच दुःख वाटत राहिलं.

जोनच्या बलिदानाने मला फ्रान्सला एकत्र करण्यासाठी आणखी प्रेरणा दिली. मी लढा सुरूच ठेवला. माझ्या कारकिर्दीतील एक महत्त्वाचा क्षण १४३५ मध्ये आला, जेव्हा मी 'ॲरासचा तह' केला. या तहानुसार, मी बरगंडीच्या शक्तिशाली ड्यूकशी शांतता प्रस्थापित केली, जो पूर्वी माझा शत्रू होता. या करारामुळे फ्रान्समधील अंतर्गत संघर्ष संपला आणि आम्ही सर्व मिळून इंग्रजांविरुद्ध लढू शकलो. मी माझ्या राज्यात अनेक सुधारणा केल्या. मी एक व्यावसायिक सैन्य तयार केले जे नेहमी देशाच्या संरक्षणासाठी तयार असे आणि देशाची आर्थिक व्यवस्था सुधारली. या सर्व प्रयत्नांमुळे, १७ जुलै १४५३ रोजी कॅस्टिलॉनच्या लढाईत फ्रान्सने इंग्रजांवर अंतिम विजय मिळवला आणि शंभर वर्षांचे युद्ध संपले. या विजयामुळेच मला 'चार्ल्स द व्हिक्टोरियस' म्हणजेच 'विजयी चार्ल्स' हे टोपणनाव मिळाले.

मी ५८ वर्षांचा झालो. माझ्या आयुष्याचे काम पाहताना मला समाधान वाटते. मला एक विखुरलेले आणि युद्धग्रस्त राज्य वारशाने मिळाले होते, पण मी ते एक मजबूत, शांत आणि एकसंध राष्ट्र म्हणून माझ्या वारसांना सोपवले. १४५६ मध्ये, मी जोन ऑफ आर्कच्या खटल्याची पुन्हा चौकशी करण्याचे आदेश दिले, ज्यामुळे तिचे नाव अधिकृतपणे निर्दोष सिद्ध झाले आणि ती एक नायिका म्हणून कायम स्मरणात राहील याची खात्री झाली. आज, मला तो राजा म्हणून ओळखले जाते, ज्याने एका विलक्षण तरुण मुलीच्या मदतीने शंभर वर्षांचे युद्ध संपवले आणि फ्रान्स राष्ट्राची पुनर्बांधणी केली. माझी कथा ही आशा आणि चिकाटीची कथा आहे, जी दाखवते की अंधारातही प्रकाशाचा एक किरण पुरेसा असतो.