चिएन-शिउंग वू

नमस्कार! माझे नाव चिएन-शिउंग वू आहे आणि मी एक भौतिकशास्त्रज्ञ होते, म्हणजेच एक अशी शास्त्रज्ञ जी पदार्थ आणि ऊर्जेचा अभ्यास करते. माझा जन्म ३१ मे १९१२ रोजी चीनमधील शांघायजवळच्या एका लहान गावात झाला. माझ्या वडिलांचा विश्वास होता की मुलींना मुलांप्रमाणेच शिकण्याची समान संधी मिळायला हवी, जी त्या काळी एक सामान्य कल्पना नव्हती. त्यांनी फक्त मुलींसाठी एक शाळा सुरू केली होती, जिथे मी शिकले. लहानपणापासूनच माझ्यात खूप जिज्ञासा होती आणि मला कोडी सोडवायला आवडत असे. जग त्याच्या सर्वात लहान, अदृश्य स्तरावर कसे कार्य करते हे समजून घेण्याची मला नेहमीच इच्छा होती.

माझ्या शिकण्याच्या आवडीने मला घरापासून खूप दूर नेले. चीनमधील अभ्यासात उत्कृष्ट कामगिरी केल्यानंतर, मला माहित होते की जिथे सर्वात रोमांचक भौतिकशास्त्राचे संशोधन चालू आहे तिथे मला जायला हवे. १९३६ मध्ये, मी पॅसिफिक महासागर ओलांडून अमेरिकेतील कॅलिफोर्निया विद्यापीठ, बर्कले येथे शिकण्यासाठी गेले. चीन आणि जपानमधील वाढत्या संघर्षामुळे मी माझ्या कुटुंबाला कदाचित खूप काळासाठी पाहू शकणार नाही हे माहीत असल्यामुळे त्यांना सोडणे कठीण होते. बर्कलेमध्ये, मी अणु भौतिकशास्त्राच्या जगात स्वतःला झोकून दिले, जे अणूंच्या केंद्रातील लहान गाभ्याचा किंवा न्यूक्लियसचा अभ्यास करते. मी १९४० मध्ये माझी डॉक्टरेट पदवी मिळवली आणि माझ्या काळजीपूर्वक आणि अचूक प्रायोगिक कामासाठी ओळखली जाऊ लागले.

दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान, माझ्या कौशल्यांची एका अत्यंत गुप्त प्रकल्पासाठी गरज होती. १९४४ मध्ये, मला न्यूयॉर्क शहरातील कोलंबिया विद्यापीठात मॅनहॅटन प्रकल्पात सामील होण्यासाठी बोलावण्यात आले. हा अमेरिकेने अणुबॉम्ब बनवण्यासाठी केलेला एक प्रचंड प्रयत्न होता. माझे काम युरेनियम अणू वेगळे करण्याची प्रक्रिया विकसित करण्यास मदत करणे हे होते, जे या प्रकल्पाचा एक महत्त्वाचा आणि अविश्वसनीयपणे कठीण भाग होता. जरी मी जगातील सर्वोच्च शास्त्रज्ञांनी भरलेल्या बैठकांमध्ये अनेकदा एकटीच स्त्री असले, तरी मी माझ्या कामावर लक्ष केंद्रित केले. माझ्या संशोधनामुळे प्रकल्पाला मागे खेचणारी एक मोठी समस्या सोडविण्यात मदत झाली आणि माझ्या योगदानाचे खूप कौतुक झाले.

युद्धानंतर, मी कोलंबियामध्ये माझे संशोधन सुरू ठेवले. १९५६ मध्ये, माझे दोन सहकारी, त्सुंग-दाओ ली आणि चेन-निंग यांग, माझ्याकडे एक धाडसी कल्पना घेऊन आले. अनेक दशकांपासून, शास्त्रज्ञ 'पॅरिटी संवर्धनाचा सिद्धांत' नावाच्या नियमावर विश्वास ठेवत होते. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, हा नियम सांगत होता की विश्वाने 'डावे' किंवा 'उजवे' यात फरक करू नये—म्हणजेच, एक घटना आणि तिचे आरशातील प्रतिबिंब तंतोतंत सारखेच वागले पाहिजे. ली आणि यांग यांना संशय होता की विशिष्ट प्रकारच्या किरणोत्सर्गी क्षयासाठी हे नेहमीच खरे नसते, परंतु ते सिद्धांतकार होते. त्यांना ते सिद्ध करण्यासाठी एका प्रायोगिक भौतिकशास्त्रज्ञाची गरज होती. त्यांना माहित होते की मी जगातील अशा काही लोकांपैकी एक आहे ज्यात इतका कठीण प्रयोग डिझाइन करण्याची आणि तो पार पाडण्याची क्षमता आहे.

मी ते आव्हान लगेच स्वीकारले. ते करण्यासाठी मला चीनला परत जाण्याची नियोजित सहल रद्द करावी लागली. माझा प्रयोग खूप गुंतागुंतीचा होता. त्यात कोबाल्ट-६० नावाच्या किरणोत्सर्गी मूलतत्वाला बाह्य अवकाशापेक्षाही थंड तापमानापर्यंत थंड करणे समाविष्ट होते. कोबाल्ट-६० अणूंचे विघटन कसे होते हे पाहून, मला कळणार होते की एका दिशेने दुसऱ्या दिशेपेक्षा जास्त कण उडतात का. १९५६ च्या नाताळच्या सुट्टीत काम करून, मी आणि माझ्या टीमने डेटा गोळा केला. जानेवारी १९५७ च्या सुरुवातीला, निकाल स्पष्ट होते: पॅरिटीचा नियम चुकीचा होता! निसर्गात खरंच 'डावे-उजवे' असा भेद होता. हा एक क्रांतिकारक शोध होता ज्याने भौतिकशास्त्राचे जग उलथेपालथे केले.

त्याच वर्षी, १९५७ मध्ये, भौतिकशास्त्रातील नोबेल पारितोषिक ली आणि यांग यांना माझ्या प्रयोगाला कारणीभूत ठरलेल्या सिद्धांतासाठी देण्यात आले. माझ्या प्रायोगिक कार्याला, ज्याने पुरावा दिला होता, नोबेल समितीने मान्यता दिली नाही. वैज्ञानिक समुदायातील अनेक जण यामुळे नाराज झाले. मी निराश झाले असले तरी, मी स्वतःला थांबवू दिले नाही. मी माझे महत्त्वाचे संशोधन सुरू ठेवले आणि विज्ञानातील स्त्रिया आणि आशियाई वंशाच्या लोकांवर होणाऱ्या अन्यायाविरुद्ध आवाज उठवण्यासाठी माझ्या प्रतिष्ठेचा वापर केला. मला हे सुनिश्चित करायचे होते की माझ्या नंतर येणाऱ्या शास्त्रज्ञांचे मूल्यांकन त्यांच्या कामाच्या गुणवत्तेवर होईल, इतर कशावरही नाही.

मी अनेक वर्षे शिकवले आणि संशोधन केले, आणि मला इतर अनेक सन्मान मिळाले, ज्यात १९७८ मध्ये भौतिकशास्त्रातील पहिले वुल्फ पारितोषिक समाविष्ट आहे. मी ८४ वर्षे जगले आणि माझे जीवन शोधाच्या आनंदाने भरलेले होते. आज, मला माझ्या अभूतपूर्व प्रयोगासाठी आणि वैज्ञानिक सत्याप्रती असलेल्या माझ्या समर्पणासाठी 'भौतिकशास्त्राची प्रथम महिला' म्हणून ओळखले जाते. मला आशा आहे की माझी कथा तुम्हाला मोठे प्रश्न विचारण्यासाठी, त्यांची उत्तरे शोधण्यासाठी कठोर परिश्रम घेण्यासाठी आणि इतर सर्वजण जे खरे मानतात त्याला आव्हान देण्यास कधीही न घाबरण्यासाठी प्रेरित करेल.