ख्रिस्तोफर कोलंबस

माझं नाव क्रिस्टोफर आहे आणि मी इटलीतील जेनोआ नावाच्या एका शहरात राहायचो. मी लहान असताना, मला बंदरात उभी असलेली मोठी जहाजं पाहायला खूप आवडायचं. ती जहाजं कुठून येतात आणि कुठे जातात याबद्दल मी नेहमी विचार करायचो. मी दूरच्या देशांमध्ये प्रवास करण्याची स्वप्नं पाहायचो. माझा एक मोठा विचार होता. मला वाटायचं की आपलं जग चेंडूसारखं गोल आहे. म्हणून, जर मी पश्चिमेकडे प्रवास करत राहिलो, तर मी अथांग अटलांटिक महासागर पार करून मसाल्यांनी भरलेल्या पूर्वेकडील देशांपर्यंत पोहोचू शकेन. त्या काळी बहुतेक लोकांना ही कल्पना वेडेपणाची वाटत होती.

माझ्या या मोठ्या साहसासाठी मला जहाजे आणि खलाशी यांची गरज होती. मला मदत हवी होती. मी अनेक महत्त्वाच्या लोकांना माझ्या योजनेबद्दल सांगितलं, पण ते सगळे हसले. ते म्हणाले, 'तुमची कल्पना खूप मूर्खपणाची किंवा खूप धोकादायक आहे.' पण मी हार मानली नाही. मी स्वतःला म्हणालो, 'मी प्रयत्न सोडणार नाही.'. अखेरीस, मी स्पेनला गेलो आणि तिथल्या दयाळू राणी इसाबेला आणि शहाण्या राजा फर्डिनांड यांच्याशी बोललो. मी त्यांना माझ्या स्वप्नाबद्दल आणि जगाच्या नकाशाबद्दल सांगितलं. त्यांना माझी कल्पना आवडली. तो क्षण खूपच रोमांचक होता जेव्हा त्यांनी 'हो' म्हटले. त्यांनी मला तीन जहाजे देण्याचे कबूल केले: नीना, पिंटा आणि सांता मारिया. आता माझा प्रवास सुरू होणार होता.

माझा लांबचा प्रवास ३ ऑगस्ट, १४९२ रोजी सुरू झाला. समुद्रावर अनेक आठवडे घालवणं खूप वेगळा अनुभव होता. दिवसा सूर्य आणि रात्री तारे सोडल्यास, आमच्या आजूबाजूला फक्त निळं पाणीच पाणी होतं. जसजसे दिवस जात होते, तसतसे माझे खलाशी काळजी करू लागले आणि घाबरू लागले. ते विचारायचे, 'आपण कधी पोहोचणार?'. मी त्यांना म्हणालो, 'शूर बना आणि पुढे जात राहा. मला विश्वास आहे की आपण लवकरच पोहोचू.' मी त्यांना धीर दिला आणि आशा सोडली नाही. मग एका रात्री, एका खलाशाने मोठ्याने ओरडून सांगितले, 'जमीन. जमीन दिसली.'. तो आवाज ऐकून आम्हा सगळ्यांना खूप आनंद झाला.

अखेरीस १२ ऑक्टोबर, १४९२ रोजी आम्ही जमिनीवर पोहोचलो. तो आनंदाचा क्षण होता. आम्ही एका नवीन भूमीवर आलो होतो. तिथे आम्ही काही नवीन लोकांना भेटलो, जे तिथे आधीपासूनच राहत होते. माझ्या या प्रवासामुळे जगाचे दोन भाग जोडले गेले, ज्यांना एकमेकांबद्दल काहीच माहिती नव्हती. हे संपूर्ण जगासाठी एका नवीन अध्यायाची सुरुवात होती. माझ्या एका मोठ्या स्वप्नामुळे आणि एका खूप लांबच्या सागरी प्रवासामुळे जगाचे नकाशे आणि लोकांच्या कथा कायमच्या बदलून गेल्या. त्यामुळे नेहमी मोठी स्वप्नं पाहा आणि ती पूर्ण करण्यासाठी कधीही हार मानू नका.