कॉन्स्टन्स बेकर मोटली

नमस्कार! माझे नाव कॉन्स्टन्स बेकर मोटली आहे. मला तुम्हाला माझी कहाणी सांगायची आहे. माझा जन्म १४ सप्टेंबर १९२१ रोजी कनेक्टिकटमधील न्यू हेवन नावाच्या शहरात झाला. माझे आई-वडील कॅरिबियनमधील नेव्हिस नावाच्या एका लहान, सनी बेटावरून चांगल्या आयुष्याच्या आशेने अमेरिकेत आले होते. मी बारा मुलांपैकी नववी होते! मोठे होताना मला वाचायला आणि शिकायला खूप आवडत असे. पण त्या काळात कृष्णवर्णीय लोकांसाठी गोष्टी नेहमीच न्याय्य नव्हत्या. मी किशोरवयीन असताना, माझ्या त्वचेच्या रंगामुळे मला सार्वजनिक समुद्रकिनाऱ्यावरून परत पाठवण्यात आले. त्या दिवशी माझ्या आत एक आग पेटल्यासारखे वाटले. मी त्याच वेळी ठरवले की मी अन्यायकारक नियमांविरुद्ध लढण्यासाठी वकील बनेन, ज्यांना विभक्तीकरणाचे कायदे म्हटले जात होते.

माझ्या कुटुंबाकडे जास्त पैसे नव्हते, त्यामुळे मला माहित होते की कॉलेजला जाणे कठीण होईल. हायस्कूलनंतर, मी माझ्या समाजाला मदत करणाऱ्या एका सरकारी संस्थेत काम केले. एके रात्री, मी एका सामुदायिक केंद्रात भाषण दिले आणि क्लेरेन्स डब्ल्यू. ब्लेकस्ली नावाचे एक दयाळू, श्रीमंत गृहस्थ प्रेक्षकांमध्ये होते. ते माझ्या भाषणाने इतके प्रभावित झाले की त्यांनी माझ्या कॉलेज शिक्षणासाठी पैसे देण्याची ऑफर दिली! माझा विश्वासच बसत नव्हता. मी खूप अभ्यास केला, आधी फिस्क विद्यापीठात आणि नंतर न्यूयॉर्क विद्यापीठात. शेवटी, मी देशातील सर्वोत्तम लॉ स्कूलपैकी एक असलेल्या कोलंबिया लॉ स्कूलमध्ये गेले आणि १९४६ मध्ये मी पदवीधर झाले. वकील बनण्याचे माझे स्वप्न आता सत्यात उतरत होते.

लॉ स्कूलनंतर लगेचच, १९४५ मध्ये, मी एनएएसीपी लीगल डिफेन्स अँड एज्युकेशनल फंड नावाच्या एका अप्रतिम संस्थेसाठी काम करायला सुरुवात केली. माझे बॉस थर्गूड मार्शल नावाचे एक हुशार वकील होते, जे नंतर सर्वोच्च न्यायालयाचे न्यायाधीश बनले. आमचे काम कोर्टात विभक्तीकरणाच्या कायद्यांना आव्हान देणे हे होते. ते एक रोमांचक आणि महत्त्वाचे काम होते. मी लोकांच्या नागरी हक्कांचे रक्षण करण्यासाठी संपूर्ण दक्षिण अमेरिकेत, अनेकदा धोकादायक ठिकाणी प्रवास केला. मी १९५० मध्ये ब्राऊन विरुद्ध शिक्षण मंडळ या प्रसिद्ध खटल्यासाठी मूळ कायदेशीर तक्रार लिहिली, ज्यामुळे सार्वजनिक शाळांमधील विभक्तीकरण संपले. मी अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयासमोर, देशातील सर्वोच्च न्यायालयासमोर दहा खटले लढले आणि त्यापैकी नऊ जिंकले! १९६२ मध्ये, जेव्हा मी जेम्स मेरेडिथ नावाच्या एका धाडसी तरुणाला मिसिसिपी विद्यापीठात प्रवेश घेणारा पहिला कृष्णवर्णीय विद्यार्थी बनण्यास मदत केली, तो माझ्यासाठी सर्वात अभिमानाचा क्षण होता.

कोर्टरूममध्ये वीस वर्षे न्यायासाठी लढल्यानंतर, मी नवीन प्रकारचे बदल घडवण्याचा निर्णय घेतला. १९६४ मध्ये, मी न्यूयॉर्क राज्य सिनेटवर निवडून आलेली पहिली आफ्रिकन अमेरिकन महिला ठरले. न्यूयॉर्कच्या लोकांसाठी कायदे लिहिण्यास मदत करणे हा एक मोठा सन्मान होता. एका वर्षानंतर, १९६५ मध्ये, मी मॅनहॅटन बरोची अध्यक्ष बनले, जे न्यूयॉर्क शहराच्या एका मोठ्या भागाचे महापौर होण्यासारखे होते. मी या पदावर काम करणारी पहिली महिला आणि पहिली आफ्रिकन अमेरिकन होते. पण सर्वात मोठा 'पहिला' सन्मान अजून यायचा होता. १९६६ मध्ये, अध्यक्ष लिंडन बी. जॉन्सन यांनी मला फेडरल न्यायाधीश म्हणून निवडले. अमेरिकन न्यायव्यवस्थेत इतके शक्तिशाली पद भूषवणारी मी पहिली आफ्रिकन अमेरिकन महिला होते. मी माझ्या उर्वरित कारकिर्दीत न्यायाधीश म्हणून काम केले, नेहमीच निष्पक्ष आणि न्यायपूर्ण राहण्याचा प्रयत्न केला.

मी अनेक वर्षे न्यायाधीश म्हणून काम केले, प्रत्येकाला समान हक्क मिळावेत या विश्वासाने नेहमीच मार्गदर्शन केले. मी एक दीर्घ आणि परिपूर्ण आयुष्य जगले आणि २००५ मध्ये माझे निधन झाले तेव्हा मी ८४ वर्षांची होते. आज, लोक मला एक मार्गदर्शक म्हणून आठवतात—ज्याने इतरांसाठी दरवाजे उघडले. मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला दाखवते की तुम्ही आयुष्यात कुठूनही सुरुवात केली असली तरी, तुम्ही जगात मोठा बदल घडवू शकता. जर तुम्हाला काही अन्यायकारक दिसले, तर तुमच्यात उभे राहण्याची आणि ते योग्य करण्यासाठी काम करण्याची शक्ती आहे.