कॉन्स्टन्स बेकर मोटली

नमस्कार! माझे नाव कॉन्स्टन्स बेकर मोटली आहे. माझा जन्म १४ सप्टेंबर १९२१ रोजी अमेरिकेतील न्यू हेवन, कनेक्टिकट नावाच्या शहरात झाला. माझे आई-वडील कॅरिबियन बेट नेव्हिसवरून नवीन जीवन सुरू करण्यासाठी आले होते. मोठे होताना मला वाचायला आणि शिकायला खूप आवडायचे. एके दिवशी, मला एका सार्वजनिक समुद्रकिनाऱ्यावर जाण्यापासून रोखण्यात आले कारण मी कृष्णवर्णीय होते. मला हे खूप अन्यायकारक वाटले आणि त्यामुळे माझ्या मनात एक ज्योत पेटली. मी तेव्हाच ठरवले की मला वकील बनून अन्यायकारक नियम बदलायचे आहेत.

काही लोकांना वाटत होते की एक कृष्णवर्णीय महिला वकील होऊ शकत नाही, तरीही मी हार मानली नाही. माझे भाषण ऐकून एक दयाळू गृहस्थ खूप प्रभावित झाले आणि त्यांनी माझ्या कॉलेजच्या शिक्षणाचा खर्च उचलण्याची तयारी दर्शवली! मी खूप मेहनत केली आणि न्यूयॉर्क युनिव्हर्सिटीमध्ये आणि नंतर कोलंबिया लॉ स्कूल नावाच्या प्रसिद्ध शाळेत गेले. १९४५ मध्ये, मी विद्यार्थिनी असतानाच, मी थर्गूड मार्शल नावाच्या एका हुशार वकिलासोबत एनएएसीपी लीगल डिफेन्स फंडमध्ये काम करण्यास सुरुवात केली. आम्ही न्यायासाठी लढणारी एक टीम होतो.

एक वकील म्हणून, माझे काम अशा लोकांच्या पाठीशी उभे राहणे होते ज्यांच्यावर अन्याय झाला होता. मी अमेरिकेच्या दक्षिणेकडील अशा ठिकाणी प्रवास केला जिथे वर्णभेद, म्हणजेच कृष्णवर्णीय आणि श्वेतवर्णीय लोकांना वेगळे ठेवणारा अन्यायकारक नियम, हा कायदा होता. कधीकधी ते भीतीदायक होते, पण मी धाडसी होते. मी जेम्स मेरेडिथ नावाच्या एका तरुणाला मिसिसिपी विद्यापीठात प्रवेश मिळवण्यासाठी मदत केली, जेव्हा शाळा त्याला प्रवेश देऊ इच्छित नव्हती. मी देशातील सर्वोच्च न्यायालयात, म्हणजेच सुप्रीम कोर्टातही खटले लढले. तिथे मी लढलेल्या दहा खटल्यांपैकी नऊ जिंकले! मी ‘ब्राउन विरुद्ध बोर्ड ऑफ एज्युकेशन’ या प्रसिद्ध खटल्यासाठी कायदेशीर कागदपत्रे लिहिण्यास मदत केली, ज्यामुळे शाळांमधील वर्णभेद संपण्यास मदत झाली.

अनेक वर्षे वकील म्हणून काम केल्यानंतर, मला एका नवीन मार्गाने मदत करायची होती. १९६४ मध्ये, मी न्यूयॉर्क स्टेट सिनेटवर निवडून आले. त्यानंतर, १९६६ मध्ये, एक आश्चर्यकारक गोष्ट घडली. अमेरिकेचे अध्यक्ष लिंडन बी. जॉन्सन यांनी मला फेडरल न्यायाधीश म्हणून निवडले. हे महत्त्वाचे पद भूषवणारी मी पहिली आफ्रिकन अमेरिकन महिला होते! न्यायाधीश म्हणून, मी लोकांच्या कथा ऐकल्या आणि माझ्या न्यायालयात येणाऱ्या प्रत्येकासाठी कायदा न्याय्य आहे याची खात्री केली.

मी अनेक वर्षे न्यायाधीश म्हणून काम केले, नेहमी योग्य गोष्ट करण्याचा प्रयत्न करत राहिले. मी ८४ वर्षे जगले. आज, लोक मला अशी व्यक्ती म्हणून आठवतात जिने अडथळे तोडले आणि इतरांसाठी दरवाजे उघडले. मला आशा आहे की माझी कथा तुम्हाला दाखवते की तुम्ही कोणीही असा किंवा कुठूनही आला असाल, तरीही तुम्ही योग्य गोष्टीसाठी लढू शकता आणि जगात मोठा बदल घडवू शकता.