आर्थर वेलेस्ली, वेलिंग्टनचे पहिले ड्यूक

मी आर्थर वेलेस्ली आहे आणि बहुतेक लोक मला ड्यूक ऑफ वेलिंग्टन म्हणून ओळखतात. माझा जन्म १ मे १७६९ च्या सुमारास आयर्लंडमधील डब्लिन येथे एका प्रतिष्ठित पण फारशा श्रीमंत नसलेल्या कुटुंबात झाला. मी इटॉन येथील शाळेत शिकलो, पण मी काही सर्वोत्कृष्ट विद्यार्थी नव्हतो. माझ्या कुटुंबाने ठरवले की सैन्य हेच माझ्यासाठी सर्वोत्तम ठिकाण असेल. म्हणून, १७८७ मध्ये, मी ब्रिटिश सैन्यात सामील झालो, आणि या एका निर्णयाने माझे संपूर्ण आयुष्य बदलून टाकले.

माझी खरी लष्करी कारकीर्द १७९६ मध्ये भारतात एक तरुण अधिकारी म्हणून सुरू झाली. हेच माझे सैन्य कसे चालवायचे याचे खरे शिक्षण होते. हजारो सैनिक आणि पुरवठा एका मोठ्या देशात एका ठिकाणाहून दुसऱ्या ठिकाणी नेणे किती आव्हानात्मक होते, हे मी तिथे शिकलो. २३ सप्टेंबर १८०३ रोजी, मी माझ्या आयुष्यातील पहिला मोठा विजय असईच्या लढाईत मिळवला. या लढाईत माझ्या लहानशा सैन्याने एका मोठ्या शत्रूच्या सैन्याचा पराभव केला होता. ही लढाई खूप कठीण होती, पण तिने मला रणनीती आणि धैर्याचे असे धडे शिकवले, जे मी माझ्या उर्वरित कारकिर्दीत वापरले.

नेपोलियन बोनापार्ट या फ्रेंच सम्राटाशी लढण्यासाठी मी युरोपमध्ये परतलो. १८०८ मध्ये, मला पोर्तुगालला पाठवण्यात आले, जिथे मी द्वीपकल्पीय युद्धाचे नेतृत्व केले. स्पेन आणि पोर्तुगालमध्ये अनेक वर्षे चाललेले हे युद्ध १८१४ पर्यंत सुरू होते. या काळात मी बचावात्मक रणनीती वापरली, जसे की लिस्बनचे रक्षण करण्यासाठी प्रसिद्ध टोरेस वेद्रासच्या रेषा बांधल्या. माझे सैन्य यशस्वी झाले कारण मी शिस्त आणि पुरवठा साखळीवर लक्ष केंद्रित केले. माझ्या कठोर दृढनिश्चयामुळे लोक मला 'आयर्न ड्यूक' म्हणू लागले.

१८१५ मध्ये नेपोलियन हद्दपारीतून निसटला आणि पुन्हा सत्तेवर आला, याचा अर्थ आम्हाला त्याच्याशी शेवटची लढाई करावी लागणार होती. १८ जून १८१५ रोजी झालेल्या प्रसिद्ध वॉटरलूच्या लढाईची घटना मी तुम्हाला सांगतो. ते पावसाने भिजलेले रणांगण होते, फ्रेंचांचे हल्ले खूप शक्तिशाली होते, पण माझे सैनिक दिवसभर धैर्याने उभे राहिले. निर्णायक क्षणी, जनरल ब्लूचर यांच्या नेतृत्वाखालील माझे प्रशियन मित्रराष्ट्र आमच्या मदतीला आले आणि आम्ही जिंकलो. मी त्या विजयाला 'तुम्ही तुमच्या आयुष्यात पाहिलेली सर्वात जवळची गोष्ट' असे म्हटले, कारण तो विजय मिळवणे किती कठीण होते हे मला दाखवायचे होते.

युद्धानंतर माझ्या आयुष्याला एक नवीन वळण मिळाले. मी राजकारणात प्रवेश केला आणि १८२८ ते १८३० या काळात मी पहिल्यांदा युनायटेड किंगडमचा पंतप्रधान झालो. सैन्याचे नेतृत्व करण्यापेक्षा देशाचे नेतृत्व करणे हे एक वेगळेच आव्हान होते. मी १८२९ मध्ये कॅथोलिक लोकांना अधिक हक्क देणारा 'कॅथोलिक इमानसिपेशन ॲक्ट' हा एक कठीण कायदा पास केला. तो अनेकांना आवडला नाही, पण शांततेसाठी हे करणे योग्य आहे, असे मला वाटत होते.

मी माझ्या दीर्घ आणि घटनापूर्ण आयुष्याकडे पाहतो. मी ८३ वर्षांचे आयुष्य जगलो आणि १४ सप्टेंबर १८५२ रोजी माझे निधन झाले. आज मला नेपोलियनला हरवणारा सेनापती आणि शांततेच्या काळात तसेच युद्धाच्या काळात देशाची सेवा करणारा एक राजकारणी म्हणून ओळखले जाते. माझे नाव जगभरातील अनेक गोष्टींना दिले गेले आहे, न्यूझीलंडमधील वेलिंग्टन शहरापासून ते मी लोकप्रिय केलेल्या प्रसिद्ध रबर बुटांपर्यंत. मला आशा आहे की माझी कथा तुम्हाला दाखवते की शिस्त, कर्तव्य आणि दृढनिश्चयाने तुम्ही सर्वात मोठ्या आव्हानांवरही मात करू शकता.