एव्हँजेलिस्टा टॉरिसेली

माझे नाव एवँजेलिस्टा टॉरिसेली आहे आणि मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म १५ ऑक्टोबर, १६०८ रोजी इटलीतील फाएन्झा नावाच्या एका गावात झाला. मी लहान असतानाच माझे वडील वारले, त्यामुळे माझ्या काकांनी, जे एक साधू होते, मला शिक्षणासाठी त्यांच्याकडे पाठवले. मला लहानपणापासूनच गणित आणि विज्ञानाची खूप आवड होती. माझ्यासाठी ती जगातील सर्वात रोमांचक कोडी सोडवण्यासारखी होती. माझ्या मनात नेहमीच प्रश्न निर्माण व्हायचे आणि त्यांची उत्तरे शोधण्यात मला खूप आनंद मिळायचा.

१६२७ साली, मी माझे शिक्षण पुढे चालू ठेवण्यासाठी रोममध्ये गेलो. तिथे मी बेनेडेटो कॅस्टेली यांच्या हाताखाली शिकू लागलो, जे एक हुशार गणितज्ञ होते आणि महान शास्त्रज्ञ गॅलिलिओ गॅलिली यांचे विद्यार्थी होते. मी गॅलिलिओ यांचे ग्रह आणि ताऱ्यांच्या हालचालींवरील सर्व लिखाण वाचून काढले. त्यांच्या कामामुळे मी इतका प्रेरित झालो की, मी स्वतः मेकॅनिक्सवर एक शोधनिबंध लिहिला. १६४१ मध्ये मी तो निबंध आणि एक पत्र स्वतः गॅलिलिओ यांना पाठवले. त्यांनी ते वाचले तर खूप झाले असे मला वाटले होते. पण मला आश्चर्याचा धक्का बसला जेव्हा गॅलिलिओ यांनी केवळ माझे पत्र वाचले नाही, तर ते माझ्या कामामुळे इतके प्रभावित झाले की त्यांनी मला त्यांच्यासोबत काम करण्यासाठी बोलावले. माझ्यासाठी तो एक अविस्मरणीय क्षण होता.

मी १६४१ मध्ये गॅलिलिओ यांचा सहायक म्हणून काम करण्यासाठी फ्लोरेन्सजवळील आर्सेत्री येथे गेलो. माझ्या आदर्श व्यक्तीला भेटण्याचा अनुभव खूपच संमिश्र होता. गॅलिलिओ खूप वृद्ध आणि अंध झाले होते आणि त्यांच्या वैज्ञानिक विचारांमुळे त्यांना घरातच नजरकैदेत ठेवण्यात आले होते. पण त्यांचे मन पूर्वीसारखेच तीक्ष्ण होते. त्यांच्या आयुष्याच्या शेवटच्या तीन महिन्यांत, मी त्यांचे डोळे आणि हात बनून काम केले. मी त्यांचे विचार लिहून काढत असे आणि त्यांच्या कामात त्यांना मदत करत असे. १६४२ मध्ये त्यांचे निधन झाल्यानंतर, मला टस्कनीचे ग्रँड ड्यूक, फर्डिनांडो द्वितीय डी' मेडीसी यांचे दरबारी गणितज्ञ म्हणून त्यांची जागा घेण्याचा सन्मान मिळाला. माझ्यासाठी ही खूप मोठी जबाबदारी होती.

फ्लोरेन्समध्ये असताना, एका वैज्ञानिक कोड्याने माझे लक्ष वेधून घेतले. खाणकामगार आणि विहीर खोदणाऱ्यांना हे माहित होते की त्यांचे सक्शन पंप कितीही शक्तिशाली असले तरी ते पाणी सुमारे १० मीटरपेक्षा जास्त उंचीवर उचलू शकत नव्हते. त्या काळातील लोकांचा असा विश्वास होता, जो प्राचीन ग्रीक विचारांवर आधारित होता, की 'निसर्गाला पोकळी आवडत नाही'—म्हणजे निसर्ग नेहमीच रिकामी जागा भरून काढतो. या सिद्धांतानुसार, पोकळीचे 'ओढणे' हेच पाणी वर उचलत होते, पण ते १०-मीटरची मर्यादा का आहे, हे स्पष्ट करू शकत नव्हते. माझ्या मनात एक वेगळाच विचार आला: जर आपण या समस्येकडे चुकीच्या दृष्टिकोनातून पाहत असू तर? जर कोणी पाणी बाहेरून वर ढकलत असेल तर काय?

माझी कल्पना अशी होती की आपण सर्वजण 'हवेच्या समुद्राच्या' तळाशी राहतो - म्हणजेच वातावरणात - आणि या हवेला वजन आहे जे प्रत्येक गोष्टीवर दाब टाकते. हे तपासण्यासाठी, १६४३ मध्ये, मी एका प्रयोगाची रचना केली. पाण्याचा वापर करण्यासाठी १० मीटरपेक्षा जास्त उंच नळीची आवश्यकता होती, म्हणून मी पारा वापरला, जो पाण्यापेक्षा सुमारे १४ पट जड असतो. मी एक मीटर लांब आणि एका टोकाला बंद असलेली काचेची नळी पाऱ्याने पूर्ण भरली आणि ती पाऱ्याने भरलेल्या एका भांड्यात उलटी केली. नळीतील पारा खाली आला, पण तो पूर्णपणे रिकामा झाला नाही. तो सुमारे ७६ सेंटीमीटर उंचीवर थांबला आणि नळीच्या वरच्या भागात एक रिकामी जागा तयार झाली. ती रिकामी जागा ही मानवाने निर्माण केलेली पहिली टिकणारी पोकळी (व्हॅक्यूम) होती.

माझ्या प्रयोगाचा निष्कर्ष स्पष्ट होता: भांड्यातील पाऱ्यावर दाबणाऱ्या हवेच्या वजनाने नळीतील पाऱ्याचा स्तंभ तोलून धरला होता. यावरून हे सिद्ध झाले की वातावरणाला दाब असतो. माझे हे उपकरण, जे हा दाब मोजू शकत होते, ते बॅरोमीटर म्हणून ओळखले जाऊ लागले. माझ्या लक्षात आले की पाऱ्याची उंची दररोज थोडी बदलत असे, ज्याचा मी योग्य तर्क लावला की हे वातावरणातील बदलांमुळे होते - आणि हाच हवामान अंदाजाचा पाया ठरला. मी गणिताच्या क्षेत्रातही काम केले, जसे की सायक्लॉइडसारख्या वक्रांचा अभ्यास करणे, आणि भौतिकशास्त्रात, ज्याला आता टॉरिसेलीचा नियम म्हणतात तो विकसित केला, जो एखाद्या छिद्रातून द्रव किती वेगाने बाहेर वाहतो याचे वर्णन करतो.

माझ्या शोधांसाठी मला फार कमी वेळ मिळाला, कारण मी आजारी पडलो आणि २५ ऑक्टोबर, १६४७ रोजी फ्लोरेन्समध्ये माझे आयुष्य संपले. मी ३९ वर्षांचा होतो. माझे आयुष्य जरी जास्त लांबले नाही, तरी मी जे प्रश्न विचारले आणि जी उत्तरे शोधली याचा मला अभिमान आहे. आज लोक मला बॅरोमीटरचा शोध लावल्याबद्दल आणि आपल्या सभोवतालच्या हवेला वजन आहे हे सिद्ध करणारा पहिला व्यक्ती म्हणून ओळखतात. माझ्या कामामुळे विज्ञानाला कायमची नवी दिशा मिळाली आणि शास्त्रज्ञांनी माझ्या सन्मानार्थ दाबाच्या एका युनिटला 'टॉर' असे नाव दिले.