फ्रेडरिक ऑगस्ट बर्थोल्डी

मी फ्रेडरिक ऑगस्ट बर्थोल्डी आहे. माझा जन्म २ ऑगस्ट, १८३४ रोजी फ्रान्समधील कोल्मार नावाच्या एका सुंदर शहरात झाला. मला लहानपणापासूनच कलेची खूप आवड होती. माझे कुटुंब पॅरिसला स्थलांतरित झाले, जेथे भव्य पुतळे आणि सुंदर वास्तुकलेने भरलेल्या या शहराने माझी कल्पनाशक्ती जागृत केली आणि मला एक शिल्पकार बनण्याचे स्वप्न दाखवले.

मी पॅरिसमध्ये चित्रकला आणि वास्तुकलेचे शिक्षण घेतले, पण माझी खरी आवड शिल्पकलेतच होती. १८५५ मध्ये, मी इजिप्तला गेलो, जिथे माझे आयुष्यच बदलून गेले. तेथील प्रचंड पिरॅमिड्स आणि भव्य स्फिंक्स पाहून मलाही असेच काहीतरी मोठे आणि विस्मयकारक निर्माण करण्याची इच्छा झाली. एका वर्षानंतर, १८५६ मध्ये, मी माझे पहिले मोठे सार्वजनिक स्मारक, जनरल रॅप यांचा पुतळा तयार केला. यातूनच माझी भव्य कलाकृती बनवण्याची आवड सर्वांना दिसली.

माझ्या सर्वात प्रसिद्ध कामाची कल्पना कशी सुचली ते मी तुम्हाला सांगतो. सुमारे १८६५ मध्ये, माझे मित्र एडवर्ड डी लाबुले यांनी सुचवले की फ्रान्सने अमेरिकेला त्यांच्या स्वातंत्र्याच्या १०० व्या वर्धापनदिनानिमित्त आणि दोन्ही देशांमधील मैत्रीचे प्रतीक म्हणून एक भेट द्यावी. मला समजले की इजिप्तच्या प्रवासानंतर मी पाहिलेले भव्य पुतळ्याचे स्वप्न पूर्ण करण्याची हीच संधी आहे. मी त्या पुतळ्याचे नाव 'लिबर्टी एनलाइटनिंग द वर्ल्ड' असे ठेवण्याचा निर्णय घेतला.

स्टॅच्यू ऑफ लिबर्टी तयार करण्याची प्रक्रिया खूप मोठी होती, जी १८७५ मध्ये सुरू झाली. मी लहान मातीच्या मॉडेलपासून सुरुवात केली आणि हळूहळू त्याचे मोठे रूप तयार केले. या कामात मला प्रतिभावान अभियंता गुस्ताव आयफेल यांची मदत मिळाली, ज्यांनी पुतळ्याच्या आत एक मजबूत लोखंडी सांगाडा तयार केला, जेणेकरून तो वारा आणि हवामानाचा सामना करू शकेल. आम्ही पॅरिसमधील एका कार्यशाळेत त्याचे अनेक तुकडे तयार केले आणि १८८४ पर्यंत तो पुतळा शहरात उंच उभा होता. त्यानंतर आम्ही त्याला त्याच्या मोठ्या प्रवासासाठी तयार केले.

आम्हाला तो पुतळा ३५० तुकड्यांमध्ये वेगळा करावा लागला, त्यांना २१४ मोठ्या पेट्यांमध्ये बंद करून अटलांटिक महासागरापलीकडे पाठवावे लागले. जेव्हा तो जहाजाने प्रवास करत होता, तेव्हा अमेरिकेतील लोक तो ज्या विशाल दगडी चौथऱ्यावर उभा राहणार होता, त्यासाठी पैसे गोळा करत होते. अखेरीस, २८ ऑक्टोबर, १८८६ रोजी, तो रोमांचक दिवस आला, जेव्हा माझ्या सुंदर पुतळ्याला पुन्हा एकत्र करून न्यूयॉर्क बंदरात अधिकृतपणे स्थापित करण्यात आले.

मी माझ्या आयुष्यातील कामांवर विचार करतो, ज्यात फ्रान्समधील 'लायन ऑफ बेलफोर्ट' सारख्या इतर शक्तिशाली पुतळ्यांचा समावेश आहे. मी ७० वर्षांचे आयुष्य जगलो आणि माझे जीवन लोकांना प्रेरणा देणारी कला निर्माण करण्यात घालवले. मला आज खूप अभिमान वाटतो की स्टॅच्यू ऑफ लिबर्टी आजही न्यूयॉर्क बंदरात उभा आहे, जो अमेरिकेत येणाऱ्या लोकांचे स्वागत करतो आणि जगाला स्वातंत्र्य आणि मैत्रीचे महत्त्व आठवण करून देतो.