फ्रेडरिक सँगर

नमस्कार! माझे नाव फ्रेडरिक सँगर आहे, पण तुम्ही मला फ्रेड म्हणू शकता. माझा जन्म १३ ऑगस्ट, १९१८ रोजी इंग्लंडमधील ग्लॉस्टरशायर येथील एका लहान गावात झाला. लहानाचा मोठा होताना मी दिवसभर घरात पुस्तके वाचत बसलो नाही. त्याऐवजी, मला घराबाहेर राहायला, निसर्गाचा शोध घ्यायला आणि माझ्या सभोवतालच्या सर्व सजीवांबद्दल शिकायला खूप आवडत होते. माझे वडील डॉक्टर होते आणि मला वाटले की कदाचित मी सुद्धा डॉक्टर होईन. पण जेव्हा मी १९३६ मध्ये केंब्रिज विद्यापीठात गेलो, तेव्हा मी एका वेगळ्या प्रकारच्या विज्ञानाच्या प्रेमात पडलो: बायोकेमिस्ट्री, म्हणजेच जीवनाचे रसायनशास्त्र! मला प्रत्येक सजीवाला बनवणाऱ्या सर्वात लहान घटकांना समजून घ्यायचे होते.

१९४३ मध्ये माझे शिक्षण पूर्ण झाल्यावर, मी एका अत्यंत महत्त्वाच्या कोड्यावर काम करण्यास सुरुवात केली. शास्त्रज्ञांना इन्सुलिन नावाच्या प्रथिनाबद्दल माहिती होती, जे आपल्या शरीरातील साखर नियंत्रित करण्यासाठी खूप महत्त्वाचे आहे, पण ते नेमके कशापासून बनले आहे किंवा ते कसे एकत्र जोडले आहे हे कोणालाही माहीत नव्हते. कल्पना करा की कोणत्याही सूचनांशिवाय एक मोठा LEGO किल्ला कसा बांधायचा हे शोधण्याचा तुम्ही प्रयत्न करत आहात! अगदी तसेच हे काम होते. मी दहा वर्षे काळजीपूर्वक इन्सुलिनचे तुकडे-तुकडे करून आणि त्याचे बिल्डिंग ब्लॉक्स, ज्यांना अमीनो ॲसिड म्हणतात, त्यांचा अचूक क्रम शोधून काढला. १९५५ मध्ये, मी ते शेवटी करून दाखवले! माझ्याकडे इन्सुलिनसाठी संपूर्ण 'सूचना पुस्तिका' होती. हा एक मोठा शोध होता कारण याने सिद्ध केले की प्रथिनांना एक विशिष्ट रचना असते.

इन्सुलिनवरील माझ्या कामासाठी, मला १९५८ मध्ये रसायनशास्त्रातील नोबेल पारितोषिक नावाचा एक विशेष पुरस्कार देण्यात आला. तो एक अद्भुत सन्मान होता! मला खूप अभिमान वाटला, पण माझी उत्सुकता अजून संपली नव्हती. लवकरच मी आपल्या शरीरातील एका आणखी मोठ्या आणि अधिक गुंतागुंतीच्या कोड्याकडे आकर्षित झालो: डीएनए (DNA). तुम्ही डीएनएला सर्व सजीवांसाठी मुख्य सूचना पुस्तक समजू शकता. ते आपल्या शरीराला कसे वाढायचे आणि कसे काम करायचे हे सांगते. त्यावेळी आम्हाला डीएनए अस्तित्वात आहे हे माहीत होते, पण त्या सूचना वाचणे जवळजवळ अशक्य होते. मला जीवनाचा तो कोड वाचण्याचा एक मार्ग शोधायचा होता.

मी आणि माझ्या टीमने आमच्या प्रयोगशाळेत अनेक वर्षे काम केले. आम्ही डीएनएमधील कोडच्या लांबलचक ओळी वाचण्यासाठी सर्व प्रकारच्या हुशार कल्पना वापरून पाहिल्या. अखेरीस, १९७७ मध्ये, आम्ही ते करण्याचा एक नवीन मार्ग शोधला. आम्ही त्याला 'डायडिऑक्सी पद्धत' म्हटले, पण बहुतेक लोक त्याला फक्त 'सँगर सिक्वेन्सिंग' म्हणतात. डीएनए कोडची अक्षरे वाचण्याचा हा एक जलद आणि अचूक मार्ग होता. जणू काही जीवनाच्या भाषेसाठी अखेर वर्णमाला शिकल्यासारखे होते! हा शोध इतका महत्त्वाचा होता की १९८० मध्ये मला रसायनशास्त्रातील दुसरे नोबेल पारितोषिक देण्यात आले! दोन नोबेल पारितोषिके मिळवणाऱ्या काही मोजक्या लोकांपैकी मी एक आहे.

शोधाच्या एका मोठ्या कारकिर्दीनंतर, मी १९८३ मध्ये बागकाम करण्यासाठी आणि माझ्या कुटुंबासोबत वेळ घालवण्यासाठी निवृत्त झालो. मी ९५ वर्षे जगलो. मी तयार केलेल्या पद्धतींनी शास्त्रज्ञांसाठी एक संपूर्ण नवीन जग उघडले. त्यांनी माझ्या सिक्वेन्सिंग तंत्राचा वापर करून संपूर्ण मानवी सूचना पुस्तक वाचले—द ह्युमन जीनोम प्रोजेक्ट! आज, डॉक्टर आणि शास्त्रज्ञ माझे कार्य दररोज रोग समजून घेण्यासाठी, इलाज शोधण्यासाठी आणि सजीवांच्या आश्चर्यकारक जगाबद्दल अधिक जाणून घेण्यासाठी वापरतात. मला खूप आनंद आहे की माझ्या जिज्ञासेने आपल्याला जीवनाचे पुस्तक वाचण्याचा एक मार्ग देण्यास मदत केली.