ग्लेडिस वेस्ट

नमस्कार. माझे नाव ग्लाडिस वेस्ट आहे. माझा जन्म २७ ऑक्टोबर १९३० रोजी व्हर्जिनिया नावाच्या राज्यात झाला. मी माझ्या कुटुंबासोबत एका छोट्याशा शेतावर वाढले. मला त्यांना मदत करायला आवडत असे, पण मला माहित होते की शेतीचे जीवन माझ्यासाठी नाही. माझे सर्वात आवडते ठिकाण शाळा होती. मला शिकायला आणि पुस्तके वाचायला खूप आवडायचे. मी शेत सोडून माझ्या बुद्धीचा उपयोग करून काहीतरी मोठे करण्याचे स्वप्न पाहिले होते.

मी शाळेत खूप मेहनत घेतली, विशेषतः गणिताच्या वर्गात. मला आकडे सहज समजत होते. मी माझ्या हायस्कूलच्या वर्गात सर्वात हुशार विद्यार्थिनी असल्यामुळे, मला कॉलेजमध्ये जाण्यासाठी शिष्यवृत्ती मिळाली. मी व्हर्जिनिया स्टेट कॉलेज नावाच्या शाळेत गेले आणि गणित शिकण्याचा निर्णय घेतला. संख्यांबद्दल आणि त्या आपल्याला जग समजायला कशी मदत करतात याबद्दल शिकणे खूप रोमांचक होते.

कॉलेजनंतर, १९५६ मध्ये, मला व्हर्जिनियाच्या डाहलग्रेन येथील नेव्हल प्रोव्हिंग ग्राउंड नावाच्या ठिकाणी एक खूप महत्त्वाची नोकरी मिळाली. त्या काळात, फार कमी स्त्रियांना, आणि विशेषतः कृष्णवर्णीय स्त्रियांना शास्त्रज्ञ म्हणून कामावर ठेवले जात होते. पण त्यांना माझ्या गणिताच्या कौशल्याची गरज होती. माझे काम खूप अवघड गणिताची कोडी सोडवणे हे होते. कधीकधी ते आम्हाला 'मानवी संगणक' म्हणत, कारण आम्ही अशा गणना करू शकत होतो ज्या सुरुवातीचे संगणक करू शकत नव्हते. याच नोकरीत मी इरा वेस्ट नावाच्या दुसऱ्या गणितज्ञाला भेटले आणि आम्ही लग्न केले.

माझा सर्वात मोठा प्रकल्प पृथ्वीचा अचूक आकार शोधण्यात मदत करणे हा होता. तुम्हाला माहित आहे का की पृथ्वी एक परिपूर्ण गोल चेंडू नाही? ती थोडी खडबडीत आणि डगमगणारी आहे. मी आपल्या ग्रहाचे एक अत्यंत अचूक मॉडेल तयार करण्यासाठी गणित आणि खोलीएवढ्या मोठ्या संगणकांचा वापर केला. माझे काम खूप काळासाठी गुप्त होते, पण ते खूप महत्त्वाचे होते. माझ्या कामामुळे इतर शास्त्रज्ञांना अशी एक गोष्ट शोधण्यात मदत झाली जी तुम्ही कदाचित नेहमी वापरता: ग्लोबल पोझिशनिंग सिस्टम, किंवा जीपीएस.

बऱ्याच वर्षांपर्यंत, मी केलेल्या कामाबद्दल कोणालाही माहिती नव्हती. पण अखेरीस, माझी कहाणी बाहेर आली. २०१८ मध्ये, माझ्या योगदानाबद्दल अमेरिकन हवाई दलाने माझा सन्मान केला. मला हे जाणून खूप आनंद होतो की माझ्या गणितावरील प्रेमामुळे आज कार आणि फोनमध्ये असलेले जीपीएस तयार होण्यास मदत झाली. प्रत्येक वेळी जेव्हा तुमचे कुटुंब रस्ता शोधण्यासाठी त्यांच्या फोनवर नकाशा वापरते, तेव्हा ते मी विकसित केलेल्या कल्पनांचा वापर करत असतात. मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला दाखवते की जर तुम्ही कठोर परिश्रम केले आणि तुमच्या स्वप्नांचा पाठपुरावा केला, तर तुम्हीही जग बदलण्यास मदत करू शकता.