होमी जे. भाभा

नमस्कार! माझे नाव होमी जहांगीर भाभा आहे. माझा जन्म ३० ऑक्टोबर, १९०९ रोजी मुंबई या गजबजलेल्या शहरात झाला, जो तेव्हा ब्रिटिश भारताचा भाग होता. माझे कुटुंब सुप्रसिद्ध होते आणि शिक्षणाच्या सामर्थ्यावर त्यांचा दृढ विश्वास होता. लहानपणापासूनच मला दोन भिन्न गोष्टींचे आकर्षण होते: विज्ञान आणि कला. मला भौतिकशास्त्रावरील पुस्तके वाचायला आणि जगाचे कार्य कसे चालते हे पाहायला आवडत असे, पण त्याचबरोबर मला चित्रकला आणि शास्त्रीय संगीत ऐकण्याचीही आवड होती. माझ्या पालकांची इच्छा होती की मी एक अभियंता बनावे आणि कौटुंबिक व्यवसायात मदत करावी, म्हणून १९२७ मध्ये त्यांनी मला अभ्यासासाठी इंग्लंडमधील केंब्रिज विद्यापीठात पाठवले. मी मान्य केले, पण मी माझ्या वडिलांशी एक करार केला: जर मी माझ्या अभियांत्रिकीच्या अभ्यासात चांगली कामगिरी केली, तर ते मला माझ्या खऱ्या आवडीचे, म्हणजेच भौतिकशास्त्राचे शिक्षण घेऊ देतील.

केंब्रिजमध्ये मी शक्य तितके कठोर परिश्रम केले. मी माझी अभियांत्रिकी पदवी पूर्ण केली आणि नंतर सैद्धांतिक भौतिकशास्त्राच्या जगात प्रवेश केला. तो एक रोमांचक काळ होता! मी १९३३ मध्ये भौतिकशास्त्रात डॉक्टरेट मिळवली. मला विशेषतः वैश्विक किरणांबद्दल (cosmic rays) उत्सुकता होती - हे लहान, शक्तिशाली कण अवकाशातून वेगाने प्रवास करतात आणि पृथ्वीच्या वातावरणावर आदळतात. जेव्हा ते आपल्या हवेशी आदळतात तेव्हा काय होते हे मला समजून घ्यायचे होते. १९३५ मध्ये, मी एक शोधनिबंध प्रकाशित केला ज्यात 'भाभा स्कॅटरिंग' नावाची प्रक्रिया स्पष्ट केली होती, जी इलेक्ट्रॉन आणि पॉझिट्रॉनसारखे विशिष्ट कण कसे संवाद साधतात याचे वर्णन करते. हे क्वांटम इलेक्ट्रोडायनामिक्स नावाच्या क्षेत्रातील एक महत्त्वाचे पाऊल होते. मला त्या काळातील काही महान वैज्ञानिक विचारांच्या लोकांसोबत काम करण्याची संधी मिळाली आणि मला वाटले की मी आपल्या विश्वाच्या मूलभूत घटकांबद्दलच्या जागतिक संवादात योगदान देत आहे.

१९३९ मध्ये, मी सुट्टीसाठी भारतात आलो होतो, तेव्हा युरोपमध्ये दुसरे महायुद्ध सुरू झाले. त्यामुळे मला इंग्लंडला परत जाणे अशक्य झाले, म्हणून मला इथेच राहावे लागले. सुरुवातीला मला काळजी वाटली की माझे संशोधन थांबेल, पण या अनपेक्षित घटनेने मला एक नवीन उद्देश दिला. मी बंगळूरमधील इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ सायन्समध्ये रुजू झालो आणि माझ्या लक्षात आले की माझ्या देशात अनेक हुशार तरुण आहेत, पण त्यांना जागतिक दर्जाचे संशोधन करण्यासाठी पुरेशी ठिकाणे नाहीत. मी भारतात अशा संस्था निर्माण करण्याचे स्वप्न पाहिले, ज्या जगातील कोणत्याही संस्थेइतक्या चांगल्या असतील. माझा विश्वास होता की विज्ञान आणि तंत्रज्ञान हेच आधुनिक आणि स्वतंत्र भारताच्या चाव्या आहेत.

१९४४ मध्ये, मी माझ्या कुटुंबाने सुरू केलेल्या सर दोराबजी टाटा ट्रस्टला एक पत्र लिहून मूलभूत संशोधनासाठी एका नवीन संस्थेचा प्रस्ताव दिला. त्यांनी तो मान्य केला! १९४५ मध्ये, आम्ही मुंबईत टाटा इन्स्टिट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च (TIFR) ची स्थापना केली आणि मी त्याचा पहिला संचालक झालो. पण माझी दृष्टी इथेच थांबली नाही. मी अणुची प्रचंड शक्ती पाहिली होती आणि माझा विश्वास होता की त्याचा उपयोग शांततापूर्ण हेतूंसाठी केला जाऊ शकतो, जसे की आपल्या शहरांना आणि गावांना वीज पुरवण्यासाठी वीज निर्माण करणे. १९४८ मध्ये, माझी भारताच्या अणुऊर्जा आयोगाच्या पहिल्या अध्यक्षपदी नियुक्ती झाली. माझा सर्वात मोठा प्रकल्प म्हणजे आपल्या सर्व अणुसंशोधनासाठी एक केंद्र तयार करणे. १९५४ मध्ये, आम्ही अणुऊर्जा आस्थापना, ट्रॉम्बे (AEET) ची स्थापना केली. मी भारताला अणुऊर्जेमध्ये आत्मनिर्भर बनवण्यासाठी एक तीन-टप्प्यांची योजना विकसित केली, ज्यात आपल्या देशाच्या नैसर्गिक संसाधनांचा वापर केला जाईल.

माझे कार्य केवळ भारतापुरते मर्यादित नव्हते; मला आमची प्रगती जगासोबत सामायिक करायची होती आणि विज्ञानाच्या शांततापूर्ण वापरासाठी समर्थन करायचे होते. १९५५ मध्ये, मला स्वित्झर्लंडमधील जिनेव्हा येथे अणुऊर्जेच्या शांततापूर्ण वापरावरील पहिल्या संयुक्त राष्ट्र परिषदेचे अध्यक्ष म्हणून काम करण्याचा मोठा सन्मान मिळाला. मी जगभरातील शास्त्रज्ञ आणि नेत्यांशी अणुऊर्जेच्या सामर्थ्याबद्दल बोललो, जे जीवन सुधारण्यासाठी आहे, नष्ट करण्यासाठी नाही. माझ्या सर्व वैज्ञानिक कामांमध्ये, मी कलेवरील माझे प्रेम कधीही गमावले नाही. मी अनेक आधुनिक भारतीय कलाकारांना पाठिंबा दिला आणि आमच्या नवीन वैज्ञानिक इमारती सुंदर चित्रे आणि शिल्पांनी भरलेल्या असतील याची खात्री केली. माझा विश्वास होता की विज्ञान आणि कला दोन्ही एकाच सृजनशील मानवी आत्म्यातून येतात.

माझे जीवन माझ्या देशासाठी एक वैज्ञानिक भविष्य घडवण्यासाठी समर्पित होते. २४ जानेवारी, १९६६ रोजी, मी व्हिएन्ना येथील एका आंतरराष्ट्रीय बैठकीसाठी जात असताना, मी प्रवास करत असलेले विमान आल्प्समधील माँट ब्लँक पर्वतावर कोसळले. माझ्या आयुष्याचा अनपेक्षित अंत झाला तेव्हा मी ५६ वर्षांचा होतो. माझा प्रवास जरी लवकर संपला असला तरी, माझे स्वप्न जिवंत राहिले. आज मला 'भारतीय अणुकार्यक्रमाचे जनक' म्हणून ओळखले जाते. ज्या संशोधन केंद्रात मी माझे हृदय ओतले होते, त्या AEET चे नाव त्याच वर्षी माझ्या सन्मानार्थ भाभा अणुसंशोधन केंद्र (BARC) असे ठेवण्यात आले. माझ्या कार्यामुळे भारताला विज्ञान आणि तंत्रज्ञानात एक नेता बनण्याचा पाया रचण्यास मदत झाली, ज्यामुळे अणुच्या शक्तीचा उपयोग प्रगती आणि शांततेसाठी झाला.