इगोर सिकोरस्की

नमस्कार, माझे नाव इगोर सिकोरस्की आहे आणि मी तुम्हाला सांगू इच्छितो की मी माझे आयुष्य जमिनीवरून थेट हवेत उडू शकणाऱ्या स्वप्नाचा पाठलाग करण्यात कसे घालवले. माझा जन्म २५ मे १८८९ रोजी कीव शहरात झाला, जे तेव्हा रशियन साम्राज्याचा भाग होते. माझी आई डॉक्टर होती आणि तिला मला महान कलाकार आणि संशोधक लिओनार्डो दा विंची यांच्या कथा सांगायला आवडत असे. हवेत स्वतःला स्क्रूप्रमाणे फिरवू शकणाऱ्या त्यांच्या यंत्राच्या चित्रांनी मी खूप प्रभावित झालो होतो. मी फक्त १२ वर्षांचा असताना, सुमारे १९०१ मध्ये, मी लाकूड आणि रबर बँड वापरून एक लहान हेलिकॉप्टर मॉडेल बनवले. जेव्हा मी त्याला चावी दिली, तेव्हा ते एका कीटकासारखे गुणगुणू लागले आणि थेट छतापर्यंत उडाले! त्या लहान खेळण्याने माझ्या मनात एक मोठी कल्पना पेरली.

मी तरुण असताना, मी एक पूर्ण आकाराचे हेलिकॉप्टर बनवण्याचा निर्णय घेतला. १९०९ मध्ये, मी माझे पहिले हेलिकॉप्टर, एस-१, बनवले. त्याला दोन रोटर्स होते जे विरुद्ध दिशेने फिरत होते. ते थरथरले आणि कंप पावले, पण त्याने उडण्यास नकार दिला. पुढच्या वर्षी, १९१० मध्ये, मी एस-२ सह पुन्हा प्रयत्न केला. ते थोडे चांगले होते, पण तरीही ते स्वतःचे वजन उचलू शकले नाही. मी निराश झालो, पण मला जाणवले की मला उड्डाणाच्या मूलभूत गोष्टींबद्दल अधिक शिकण्याची गरज आहे. म्हणून, मी विमानांच्या डिझाइनकडे वळलो. तिथे मला यश मिळाले आणि १९१३ मध्ये मी जगातील पहिले चार-इंजिन असलेले विमान, 'रुस्की विट्याझ' किंवा 'रशियन नाइट' डिझाइन केले आणि उडवले. ते त्या काळासाठी प्रचंड मोठे होते आणि त्याने सिद्ध केले की मोठी विमाने शक्य आहेत. पण माझी विमाने उडत असतानाही, मी एकाच ठिकाणी तरंगू शकणाऱ्या यंत्राचे माझे स्वप्न कधीही विसरलो नाही.

१९१७ मध्ये रशियन क्रांती सुरू झाल्यानंतर रशियातील जीवन नाट्यमयरित्या बदलले. मला माहित होते की माझे काम सुरक्षितपणे सुरू ठेवण्यासाठी, मला देश सोडावा लागेल. मी फ्रान्सला आणि नंतर, १९१९ मध्ये, अमेरिकेत स्थलांतरित झालो. पुन्हा सुरुवात करणे कठीण होते. सुरुवातीला, मला पैसे कमवण्यासाठी शिकवावे लागले. पण मी पुन्हा विमाने बनवण्यासाठी दृढनिश्चयी होतो. १९२३ मध्ये, प्रसिद्ध रशियन संगीतकार सर्गेई राचमानिनॉफ यांच्यासह काही मित्रांच्या गटाने मला माझी स्वतःची कंपनी, सिकोरस्की एअरो इंजिनिअरिंग कॉर्पोरेशन सुरू करण्यास मदत केली. आम्ही न्यूयॉर्कच्या लाँग आयलंडवरील एका जुन्या कोंबड्यांच्या फार्मवर सुरुवात केली. आम्ही 'फ्लाइंग बोट्स' बनवायला सुरुवात केली, जी पाण्यावर उतरू आणि उडू शकणारी विमाने होती. आमची एस-४२ 'क्लिपर', जी आम्ही १९३४ मध्ये बनवली, तिने एअरलाइन्सना विशाल पॅसिफिक आणि अटलांटिक महासागरांवर उड्डाणे सुरू करण्यास मदत केली.

माझ्या फ्लाइंग बोट्सच्या यशानंतरही, ती हेलिकॉप्टरची कल्पना माझ्या डोक्यात गुणगुुणत राहिली. १९३० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, मी ठरवले की पुन्हा प्रयत्न करण्याची वेळ आली आहे. माझ्याकडे यंत्र कसे नियंत्रित करावे याबद्दल नवीन कल्पना होत्या. १४ सप्टेंबर १९३९ रोजी, मी माझ्या नवीन निर्मिती, व्हीएस-३०० च्या पायलटच्या सीटवर चढलो. ते स्टीलच्या नळ्यांपासून बनवलेले एक विचित्र दिसणारे यंत्र होते, ज्याच्या वर एक मोठा रोटर आणि शेपटीवर एक लहान रोटर होता. मी ते जमिनीपासून काही फूट वर उचलले. ते यशस्वी झाले! ते किती गुळगुळीत आणि स्थिर आहे हे लोकांना दाखवण्यासाठी मी अनेकदा माझी फेडोरा हॅट घालून ते उडवत असे. हे पहिले खऱ्या अर्थाने व्यावहारिक हेलिकॉप्टर होते. काही वर्षांनंतर, १९४२ मध्ये, आम्ही आर-४ विकसित केले, जे जगातील पहिले मोठ्या प्रमाणावर उत्पादित हेलिकॉप्टर होते. दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान, त्याचा उपयोग बचाव मोहिमांसाठी केला गेला, ज्यामुळे वैमानिकांना पोहोचण्यास कठीण असलेल्या ठिकाणांहून वाचवण्यात आले. माझ्या शोधाला जीव वाचवताना पाहणे हे सर्वात मोठे बक्षीस होते.

मी माझे आयुष्य आकाशासाठी समर्पित केले. मी ८३ वर्षे जगलो आणि माझ्या पहिल्या उड्डाणानंतरही माझे काम बराच काळ चालू राहिले. माझे स्वप्न केवळ एक नवीन प्रकारचे यंत्र तयार करण्यापुरते नव्हते; ते मानवतेला मदत करू शकेल असे एक साधन तयार करण्याबद्दल होते. आज, माझ्या डिझाइनवर आधारित हेलिकॉप्टर जगभर वापरले जातात. ते लोकांना रुग्णालयात नेणाऱ्या एअर रुग्णवाहिका आहेत, ते अडकलेल्या गिर्यारोहकांना पर्वतांवरून वाचवतात आणि ते आपली शहरे बांधण्यास मदत करतात. प्रत्येक वेळी जेव्हा तुम्ही आकाशात हेलिकॉप्टर तरंगताना पाहता, तेव्हा तुम्ही एक स्वप्न पाहत असता जे एका मुलापासून, एका रबर बँडपासून आणि लिओनार्डो दा विंचीबद्दलच्या एका कथेतून सुरू झाले होते.