इंदिरा गांधी

माझं नाव इंदिरा प्रियदर्शिनी गांधी. मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे. माझं बालपण एका खूप खास घरात गेलं, ज्याचं नाव होतं आनंद भवन. हे घर फक्त आमचं निवासस्थान नव्हतं, तर भारताच्या स्वातंत्र्याच्या लढाईचं एक महत्त्वाचं केंद्र होतं. माझे वडील, जवाहरलाल नेहरू आणि माझे आजोबा, मोतीलाल नेहरू, हे दोघेही स्वातंत्र्यलढ्यातील मोठे नेते होते. त्यामुळे आमच्या घरी महात्मा गांधींसारख्या अनेक महान नेत्यांचं येणं-जाणं असायचं. या सगळ्यामुळे माझं बालपण खूप महत्त्वाचं वाटायचं, पण कधीकधी मला एकटेपणाही जाणवायचा कारण माझ्या वयाची मुलं तिथे फारशी नसायची.

मी मोठी होत असताना, मी वेगवेगळ्या ठिकाणी शिकले. मी भारतात आणि नंतर दूर इंग्लंडमध्येही शिक्षण घेतलं. जगभरातल्या गोष्टी शिकल्यामुळे माझी विचार करण्याची पद्धत अधिक व्यापक झाली. तिथेच माझी ओळख फिरोज गांधी नावाच्या एका दयाळू व्यक्तीशी झाली. आम्ही लग्न करायचं ठरवलं आणि २६ मार्च, १९४२ रोजी आमचा विवाह झाला. त्यानंतर आमच्या कुटुंबात दोन मुलांचा जन्म झाला, राजीव आणि संजय. जरी मी माझं स्वतःचं कुटुंब सांभाळत असले, तरी माझं मन नेहमी माझ्या देशासाठी, भारतासाठी आणि त्याच्या भविष्यासाठी विचार करत होतं. देशाची सेवा करण्याची इच्छा माझ्या मनात नेहमीच होती.

१९४७ साली भारताला स्वातंत्र्य मिळालं, तो क्षण खूप रोमांचक होता. माझे वडील देशाचे पहिले पंतप्रधान झाले. त्या काळात मी त्यांची मदतनीस म्हणून काम पाहू लागले. त्यांच्यासोबत राहून, मोठ्या नेत्यांना भेटून आणि देशाच्या समस्या समजून घेऊन मी खूप काही शिकले. देशाचं नेतृत्व कसं करायचं, याचे धडे मला तिथेच मिळाले. या अनुभवाने मला राजकारणात येण्यासाठी तयार केलं. अखेर तो दिवस आला, जेव्हा देशाची सेवा करण्याची मोठी जबाबदारी माझ्यावर आली. २४ जानेवारी, १९६६ रोजी माझी भारताच्या पंतप्रधानपदी निवड झाली. तो क्षण माझ्यासाठी खूप उत्साहाचा आणि तितकाच मोठ्या जबाबदारीचा होता.

पंतप्रधान म्हणून मी देशासाठी अनेक मोठी कामं केली. माझा मुख्य उद्देश होता की भारतातील गरिबी दूर व्हावी आणि देश मजबूत बनावा. मी 'हरित क्रांती' नावाची एक मोठी योजना सुरू केली, ज्यामुळे आपल्या शेतकऱ्यांना अधिक अन्नधान्य पिकवता आलं. यामुळे देशातील भुकेची समस्या कमी होण्यास खूप मदत झाली. माझ्या कार्यकाळात काही खूप कठीण प्रसंगही आले. १९७१ साली एक युद्ध झालं आणि त्यानंतर देशात 'आणीबाणी' लागू करण्याचा कठीण निर्णय मला घ्यावा लागला, जो सर्वांना पटला नाही. पण माझे सर्व निर्णय भारताला एक शक्तिशाली राष्ट्र बनवण्यासाठी आणि गरीब लोकांचं जीवन सुधारण्यासाठी होते.

माझ्या आयुष्यात अनेक चढ-उतार आले. एकदा मी निवडणूक हरले, पण लोकांनी पुन्हा माझ्यावर विश्वास दाखवला आणि मला पुन्हा देशाचं नेतृत्व करण्याची संधी दिली. मी माझ्या देशावर खूप प्रेम केलं. ३१ ऑक्टोबर, १९८४ रोजी माझं आयुष्य संपलं, पण मी माझ्या शेवटच्या श्वासापर्यंत देशाची सेवा केली. मला आशा आहे की माझी कथा हेच सांगते की धैर्याने आणि निष्ठेने काम केल्यास, कोणीही जगात मोठा बदल घडवू शकतो. तुमची स्वप्नं मोठी ठेवा आणि ती पूर्ण करण्यासाठी कठोर परिश्रम करा.