जाँ दे ला फॉन्तेन

नमस्कार! माझे नाव जीन डी ला फॉन्टेन आहे आणि मला तुम्हाला माझ्या आयुष्याची गोष्ट सांगायची आहे. माझा जन्म ८ जुलै, १६२१ रोजी फ्रान्समधील शॅटो-थिएरी नावाच्या एका सुंदर गावात झाला. माझे घर जंगल आणि शेतांनी वेढलेले होते. लहानपणी मी माझा सगळा वेळ पुस्तकांमध्ये घालवला नाही. त्याऐवजी, मला जंगलात फिरायला, ओढे पाहिला आणि प्राण्यांचे निरीक्षण करायला खूप आवडायचे. मी हुशार कोल्हा, व्यस्त मुंगी आणि गर्विष्ठ सिंह यांना पाहत असे. मला तेव्हा माहित नव्हते, पण मी पाहिलेले हे प्राणी एक दिवस माझ्या सर्वात प्रसिद्ध कथांचे नायक बनणार होते.

मी मोठा झाल्यावर पॅरिस या मोठ्या आणि गजबजलेल्या शहरात राहायला गेलो. काही काळ मला काय करायचे आहे हेच कळत नव्हते. मी वकील होण्यासाठी शिक्षणही घेतले, पण माझे मन त्यात रमत नव्हते. माझी खरी आवड लिखाण आणि कवितेत होती. सुमारे १६५८ च्या सुमारास, मला असे मित्र भेटले जे लेखक, चित्रकार आणि विचारवंत होते, हे माझे भाग्य होते. आम्ही भेटून आमच्या कल्पना एकमेकांना सांगायचो, जे खूप प्रेरणादायी होते. पॅरिसमध्येच मी माझ्या लिखाणावर गांभीर्याने लक्ष केंद्रित करण्यास सुरुवात केली आणि मला समजले की मी माझे निसर्ग आणि कथांवरील प्रेम एका खास गोष्टीत बदलू शकतो.

१६६८ मध्ये, मी माझ्या कथांचा पहिला संग्रह प्रकाशित केला, ज्याला मी 'फेबल्स' (दंतकथा) असे नाव दिले. दंतकथा म्हणजे एक छोटी गोष्ट जी एक धडा किंवा 'बोध' शिकवते, आणि माझ्या कथा खास होत्या कारण त्यात लहानपणी मला आवडणारे प्राणी पात्र होते. मी इसॉप नावाच्या एका प्राचीन कथाकाराकडून प्रेरित झालो होतो, पण मी माझ्या दंतकथा कवितांच्या रूपात लिहिल्या, त्यांना माझी स्वतःची लय आणि विनोद दिला. तुम्ही त्यापैकी काही कथा ऐकल्या असतील, जसे की 'कासव आणि ससा', जी शिकवते की हळू आणि स्थिर गतीने शर्यत जिंकता येते, किंवा 'कावळा आणि कोल्हा', जी आपल्याला खुशामत करणाऱ्यांवर विश्वास न ठेवण्याचा इशारा देते. मला महत्त्वाचे धडे शिकणे मनोरंजक बनवायचे होते.

जरी माझी पात्रे प्राणी असली तरी, माझ्या दंतकथा खऱ्या अर्थाने माणसांबद्दल होत्या. मूर्ख कावळा, कष्टकरी मुंगी आणि बढाईखोर ससा हे सर्व आपल्याला आपल्याबद्दल थोडेसे दाखवण्यासाठी होते. माझ्या कथांमधील धडे प्रत्येकासाठी होते, लहान मुलांपासून ते फ्रान्समधील सर्वात शक्तिशाली लोकांपर्यंत, अगदी राजासाठीसुद्धा! मी अनेक वर्षे लिहित राहिलो आणि माझ्या दंतकथांचे अधिक खंड प्रकाशित केले, ज्याचा अंतिम संग्रह १६९४ मध्ये प्रसिद्ध झाला. लोकांना मनोरंजन देणे हे माझे ध्येय होते, पण त्याचबरोबर त्यांना एक चांगला आणि शहाणा माणूस कसे बनावे याबद्दल विचार करायला लावणे हेही होते.

मी माझ्या आयुष्यातील बहुतेक काळ कथा आणि कविता लिहिल्या. मी ७३ वर्षांचा झालो आणि माझा प्रवास १३ एप्रिल, १६९५ रोजी पॅरिसमध्ये संपला. मी आता जरी नसलो तरी, माझ्या कथा जगभर पोहोचल्या आहेत. माझ्या दंतकथा आजही शाळा आणि घरांमध्ये सांगितल्या जातात, अनेक भाषांमध्ये अनुवादित केल्या जातात. मला खूप आनंद आहे की तुमच्यासारखी मुले अजूनही माझ्या प्राण्यांच्या मित्रांबद्दल वाचतात आणि दयाळूपणा, कठोर परिश्रम आणि शहाणपणाचे तेच धडे शिकतात जे मला खूप पूर्वी सामायिक करायचे होते. एक चांगली कथा, अखेरीस, कधीच खऱ्या अर्थाने संपत नाही.